朱仙镇以北三十里，七月十五，卯时。

孔有德勒住马，抬手示意全军停止前进。

五千清军前锋在官道上列成三队，骑兵在前，步卒在后。

马蹄踏起的烟尘还没落下，探马已经从前方跑了回来。

“报！汉军前哨在五里外，约莫千把人，挖了壕沟，立了拒马。看旗号，是汉军。”

孔有德翻身下马，踩着官道上的浮土走了几步，蹲下身。

路面有新踩的马蹄印，还有车辙，看深度是运粮的车。

他站起来，对身边几个佐领说：

“全军下马，就地扎营。埋锅造饭，不许生明火。”

副将凑过来：

“将军，不直接打？”

孔有德摇头：

“先摸清虚实。汉军前哨只有千把人，马岳为什么只放这么点人在这里？要么是诱饵，要么是试探。不管哪种，都不能急。”

他派出三拨探马，每拨十骑，分头往正面和两翼侦察。

然后走进临时搭起的帐中，展开舆图。

半个时辰后，第一拨探马回来了。

“报！汉军前哨后面约十里，有大营。营盘扎得严整，旗号很多。营前有大片新翻的土，东西向，很长，像是挖了壕沟。”

孔有德皱眉：“多长？”

“看不太清。但肯定不止一道。”

第二拨探马回来。

“报！左翼是开阔地，可展开骑兵。右翼有一条干涸的河沟，深约三四尺，能隐蔽接近汉军侧翼。”

孔有德在地图上标注：“左翼开阔，右翼有河沟。”他想了想，问，“河沟有多宽？能并行几骑？”

“回将军，最宽处能并行四五骑，窄处只能过一骑。”

孔有德点头，继续标注。

第三拨探马回来时，已经日上三竿。

“报！前哨汉军约八百人，火器不多。看旗号和甲胄，确系汉军营。他们在阵地前设了拒马，但壕沟很浅，不像主力阵地。”

孔有德站起来，走到帐外。阳光刺眼，远处汉军前哨的方向能看到几面旗帜在风中晃动。他眯着眼看了一会儿。

“汉军营。”

他自言自语。

“对方这是用少量兵马当前哨，精锐在后头。这是拿汉军营当消耗品，试探我军的打法。”

副将问：“将军，打不打？”

孔有德没有立刻回答。

孔有德早年起家靠的就是火器，知晓火器厉害，但火器也有弱点。

装填慢，射速低，打完一轮要等。只要在装填间隙冲进去，火器就成了废铁。

但马岳的火器，到底是什么成色？明军的火绳枪，一分钟一发。汉军的呢？

“打一下。”

孔有德下令。

“三百骑，前出试探。不要深入，冲到百步就撤。看清楚汉军火器射速和密度。”

“末将明白。”

三百清骑翻身上马，从营中呼啸而出。

马蹄踏在干硬的土地上，烟尘腾起。三百骑散开成扇形，向汉军前哨压去。

冲在前面的都是老兵，骑术精湛，手里提着弓，箭袋挂在马侧。

汉军前哨阵地里，陈千户站在壕沟后面，看着清骑冲来。

他是系统兵出身，宝鸡时就跟着吴冲，打了六年仗。身边的百户低声问：

“千户，打不打？”

“打。

”陈千户毫不犹豫。

“但按预案来。稍作抵抗，撤。”

汉军前哨放了几枪。火枪“砰砰”响了，清骑冲到百步外停住

。几支箭射过来，钉在拒马和壕沟边的土里。汉军又放了几枪，然后掉头往后退。

三百清骑追了上来。

陈千户带着前哨退了一里多地，退到预设的第二道阵地。

这里挖了壕沟，布了拒马，两翼埋伏了更多的火枪兵。

他跳进壕沟，回头看了一眼清骑的距离——大约两百步。

“准备。”

他低声传令。

清骑追到阵地前。领头的佐领叫莽古尔泰，正白旗的牛录章京，打了十几年仗。

他冲到距离汉军阵地约一百五十步时，忽然觉得不对劲。

面前的汉军阵地太安静了。壕沟后面看不到人影，两翼也看不到旗帜。