山东，沂蒙山区，八月二十。

张献忠蹲在一块大石头后面，嘴唇干裂，眼睛通红。

他的面前摆着一张粗麻纸，上面画着沂蒙山区的地形。

几根炭条在纸上戳出了窟窿，那是他用刀尖画的进军路线，一条又一条，全被叉掉了。

“报！”

一个斥候连滚带爬地翻过山脊，脸上全是血，左胳膊用布条草草扎着，布条已经被血浸透了，

“清虏，清虏从北面、东面同时压过来了！”

张献忠没抬头，盯着麻纸上的地形。

“多少人？”

“北面看旗号是正蓝旗，至少五千。东面是镶白旗，也有三四千。西面还没动静，但前哨已经看到了清军的探马。”

张献忠把炭条掰断了。

西面没动静，才是最要命的。

沂蒙山往西是河南，往南是湖广。

清军堵住北面和东面，就是要把他在沂蒙山里困死。

西面留个口子，逼他往西跑，跑到空旷地带，骑兵一冲，全完。

刘文秀从山坡下爬上来，浑身泥泞，甲胄上的铁片掉了好几块。他蹲到张献忠旁边。

“父王，粮没了。”

“还有多少？”

“各营报上来的，加起来不到两百石。两万多人，每天吃稀粥都不够。已经有人开始杀马了。”

张献忠沉默了一会儿，把麻纸揉成一团，扔在地上。

“艾能奇呢？”

“儿臣派他去东面探路，还没回来。”

“不用探了。”

张献忠站起来。

“清虏从东面压过来，他那个方向撞上了。”

刘文秀脸色一变：“父王，艾能奇只带了三千人！”

话没说完，东面山脊上响起了一排枪声。

枪声很闷，是清军的鸟铳。

然后是马蹄声，喊杀声，马匹的嘶鸣声。那些声音混在一起，从山脊上滚下来，越来越近。

刘文秀站起来，往东面看。山脊上烟尘腾起，隐约能看到人影在跑。

跑在前面的，是大西军的旗号。旗手跑得跌跌撞撞，旗面被子弹打穿了好几个洞。

“是艾能奇的人！”刘文秀喊了一声。

张献忠大步往东面山脊走去。他爬到一半，就看到了溃退下来的败兵。

几百人稀稀拉拉地从山脊上翻过来，有的丢了兵器，有的连甲都没了，满身是血和泥。一个千户跑到张献忠面前，扑通跪下。

“大王！艾将军他……”

“说。”

“艾将军带我们突围求粮，在蒙阴撞上了清军镶白旗的主力。清骑从两翼包抄，把我们围在河谷里。

艾将军带着亲卫冲了三次，第三次被清军的长枪捅穿了肚子。末将亲眼看着他从马上栽下来。”

张献忠没有说话。他站在山坡上，看着东面山脊。烟尘还在腾，枪声已经稀了。清军在追击溃兵，零星的马蹄声和冷箭的呼啸声从山脊后面传过来。

“艾能奇的三千人呢？”

“回大王，逃回来的不到三百。其余的不是死了，就是被俘了。”

张献忠转过身，往山坡下走。他走得很快，脚步很重，踩得碎石哗哗往下滚。

刘文秀跟在后面，不敢说话。

回到临时搭的草棚里，张献忠一屁股坐在石头上。草棚漏风，四面透凉，顶上盖的树枝挡不住风。

棚里只有一张破桌、一把断了腿的椅子，还有一个装水的瓦罐。瓦罐是空的。

刘文秀跟进来，站在棚口。

“父王，怎么办？”

张献忠盯着瓦罐看了好一会儿。

“山东待不住了。”

“那我们去哪？”

“回湖广。”

张献忠抬起头，眼睛里全是血丝。

“马岳占了湖广，清虏也在往南压。我们回去，挑拨马岳和清虏打起来。”

刘文秀皱眉：“父王，马岳兵强马壮。我们这点人回去，他一口就吃了我们。”

“不会。”

张献忠摇头。

“马岳要防清虏，要防南明。他不会分兵来打我。我只要打出‘反清’的旗号，他就不能杀我。杀我，天下人怎么看？”

“可马岳跟我们是有仇的。”

刘文秀说。

“这几年在四川，在湖广。我们跟他打了多少仗？大哥……孙可望降了他，二哥死了。父王，马岳不会放过我们。”

张献忠站起来，走到棚口。棚外，山坡上到处是溃退下来的兵。他们瘫坐在地上，有的在啃生马肉，有的在包扎伤口。

秋风从北面灌过来，吹得树枝哗哗响。

远处，东面山脊上，清军的号角声已经停了。那意味着他们正在整顿队形，准备下一波攻势。

“刘文秀。”

“儿臣在。”

“你记住——马岳是个聪明人。他最大的敌人是清虏，不是我张献忠。我手里虽然只有两千人，但我打出反清的旗号，我就是他的挡箭牌。他不会杀我。他会把我供起来，让别人看。”

刘文秀沉默了一会儿：

“那我们去湖广？”

“去湖广。从沂蒙山往西南走，过河南，进湖广。清军在山东的兵力有限，只要跑得快，能出去。”

“父王，往西南走，要过黄河。”

“我知道。”

张献忠看着北面的方向，那里有清军的大营。

“清军堵了北面和东面，就是逼我们往西跑。西面是河南，清军兵力薄弱。我们不走大路，走山间小道。两千人目标小，能过去。”

刘文秀点了点头，转身出去整顿队伍。

张献忠独自站在棚口。山风把他的袍子吹得猎猎作响。

他低头看了看自己的手。这双手握了二十年刀，从陕北砍到四川，从四川砍到南京，从南京砍到山东。

砍了二十年，到头来连一块落脚的地方都没有。