“高一功，你说撤。撤到哪里去？降清？清虏会容咱们吗？

咱们是闯军的残部，清虏恨透了咱们。

投汉？汉王已经在收拢咱们了。李过从武昌回来，带着粮，带着兵器，带着旗。

汉王要的是陕西。咱们要的是活路。这两条，现在是一条。”

高一功蹲下来，两只手抱着膝盖。

他蹲了很久，庙外的火堆噼啪响着，锅里的水开了，老兵把一把干菜叶子撒进去。

“那闯王呢？”

袁宗第把剩下的半块干饼放在供桌上。

“闯王失踪了。他若还活着，会来找咱们。他若死了，咱们就得替他活下去。”

李过走到供桌前，把舆图重新展开。他的手指从商洛山划到西安，又从西安划到汉中。

“我决定了。收拢下来的残兵，分三大营。我领一营，一功领一营，袁兄弟领一营。合营聚众，继续收拢散兵。

粮饷从四川调，兵器从武昌运。咱们不降清，也不投汉。咱们打清虏。打西安。打陕西。”

高一功抬起头。

“打西安？就凭咱们这点人？”

李过把炭条搁在舆图上。

“就凭咱们这点人。阿济格在西安只有五千骑兵。

他的人马，都是从辽东一路打过来的老兵。但他们在西安待了半年，锐气磨了一半。

咱们的兵虽然少，但都是老营的底子。只要拉起来，能打。”

袁宗第把吊着布带的胳膊换了个姿势。

“李过，你打算什么时候动手？”

“粮到齐了，兵器到了，就动手。我从武昌带了五百支火绳枪，火药五十桶。够打一仗。”

袁宗第站起来，走到庙门口。他看着远处的山脊，雪已经化了大半，露出灰褐色的岩石和枯草。

山坳里，几个兵丁正把新收拢的散兵编入队列。那些人瘦得脱了相，但站得笔直，像一排干枯的树桩。

李过把舆图折好，揣进怀里。

武昌，马岳行辕。

王喜进二门的时候没有通报，脚步比平时快了三成。

马岳正站在舆图前。案上摊着一张南京城防图，图上的南门位置已经被炭笔画了七八个圈。

马岳手里捏着一截炭条，在“福建”两个字旁边画了一道竖线。

他抬头看了一眼王喜手里的信，放下炭条。

“哪来的？”

“商洛山。李过二月十八的急报，路上走了七天。”

马岳伸手：“拿过来。”

王喜把信放在案上。马岳拆开火漆，抽出信纸。信写得很短，是李过的笔迹，字迹潦草但用力。

“汉王台鉴。过自正月廿九离襄阳，二月初八入商洛。收拢旧部，已合高一功、袁宗第三部，共三大营，计三千余人。