“查。选吉日，告天下。国号汉，改元开元。”

周维躬身退下。

马岳独自站在堂中，拿起案上那份西安的急报又看了一遍。李过在信末写了一行小字：

“叔父失踪，过誓以死报汉王。”

他把急报折好，压在铜镇纸

武昌，金口镇。

天工署分坊设在金口镇的东头。镇子不大，临着长江，码头上的船排成三排。

坊区占了半个镇子，铁匠铺的炉火日夜不熄，锤声从早响到晚。

坊门口挂着一面蓝布旗，旗上绣着一个“工”字，旗面被炉火熏得发黄。

胡广站在坊门口，手里拿着一卷图纸。

他今年四十七岁，原是成都火器工匠头领，跟了马岳六年，从汉中的小作坊一路做到天工署署长。

他的左眼被炉火熏得常年发红，看东西的时候要眯着。他把图纸卷了卷，塞进腰间的布袋里。

坊门外排着长队。流民从北边来，拖家带口，身上的衣服被雨水和汗浸得发黑。

队伍从坊门口一直排到镇外的官道上。一个穿短褐的汉子蹲在队伍最前面，手里抱着一个破包袱，包袱里露出半截铁锤的木柄。

他的鞋底磨穿了，脚趾从破口里露出来，趾甲盖是黑的。

胡广走过去，低头看了一眼那半截铁锤。

“会打铁？”

汉子站起来，点了点头。他的脸上全是灰，看不出年纪。

“打了十年。在河南，给卫所兵打过刀。”

“会打枪管？”

汉子犹豫了一下。他把包袱从左手换到右手。

“枪管没打过。但铁活是一样的。”

胡广把图纸从布袋里抽出来，展开。他的手指点在一支燧发枪的枪管图上。图纸是用炭笔画的，线条粗黑，有几处改了又改，纸面都擦毛了。

“枪管要钻膛，要用镟床。你会用镟床？”

汉子摇头。

“那就先学。学三个月，考过了，编入天工署。学不过，编入农社司，去种地。”

汉子把包袱往肩上甩了甩。

“学。我学。”

胡广冲坊里喊了一声。一个年轻工匠跑出来，把汉子领进去。队伍往前挪了一步。

下一个是个女人，怀里抱着一个孩子，身后跟着两个半大的小子。

女人的头发用一块灰布包着，灰布上沾着泥。两个小子穿着不合身的短褐，袖子挽了好几道。

“会什么？”

“会织布。会缝甲。”

“缝甲去农社司。孩子多，先领粮。”

女人被领到另一条队上。队伍继续往前挪。一个老汉凑上来，手里拿着一把豁了口的锄头。

“我会打锄头。会打镰刀。”

“农具在另一坊。你去那边排队。”

老汉往隔壁的院子走了。他走了几步，又回头看了一眼天工署的坊门，把锄头往肩上扛了扛。