马岳顿了顿，接着说道：“洪承畴的粮船停在运河里，有二十几艘。章为在镇江封了运河口，他的粮断了。你到了淮北，先看章为的战报。

运河口若封住了，洪承畴的粮撑不过半个月。粮一断，他要么退，要么拼。他若拼，你就在淮河南岸等他。”

钱元把双手拢在袖子里。他的右手在袖中捻着袖口的线头，线头已经捻得起了毛。

“臣到了淮北，先看地形。淮河从信阳到淮安，八百里。洪承畴若从淮安出兵，走陆路攻扬州，必经凤阳、滁州。臣在凤阳布一道防线，在滁州布第二道。两道防线，够他走半个月。”

马岳点头。他从袖中取出一封火漆封好的信，递给钱元。

“这是朕写给凤阳守将的信。你到了凤阳，让人送过去。朕已经安排了，这次全部由你指挥，全权听你调令，若是有人敢阳奉阴违，不必留手。”

随着大汉地盘扩大，军队不仅包含系统士卒，也吸纳了流民、流寇、前明官军、土司、降将，内部成分复杂。

钱元不比吴冲，吴冲领兵多年，能压的下这些骄兵悍将，钱元前期多镇守地方，前两年镇压两广发生的战事也不多，马岳生怕钱元压不住场，所以才特地给钱元撑腰。

钱元接过信。火漆硬得硌手，他按了按，把信揣进怀里，贴紧胸口。怀里的信纸和袍子之间隔着一层汗布，信纸很快被体温焐热了。

“臣走了。”

他转身登上栈桥。栈桥是木板铺的，中间有两块板翘了角，他踩上去的时候脚下一沉，板子响了一声。

他走到头，一脚踏上哨船的船帮，船身往下一沉，又弹回来。他扶住船板站稳，回头看了一眼码头上的马岳。

马岳站在码头上，袍角被江风吹起来，往东飘。他冲钱元抬了抬手。

钱元没有喊话。他把头转回去，走进船舱。船夫解缆，缆绳从铁桩上滑下来，扑通一声掉进江里。

船帆升起来，江风灌进帆篷，船身往东驶去。后面的哨船依次跟上，两艘船在江面上排成一列，桨声整齐，划破江面的薄雾。

钱元把手按在船舷上。船舷是松木的，被江水泡得发黑，掌心里沾了一层湿木屑。他把手在袍子上蹭了蹭。

马岳站在码头上，看着船队消失在江面的雾气里。雾气是灰白色的，从江心往两边漫，把船帆吞进去，又把桅杆吞进去，最后连影子都没了。

马岳转过身，往城里走。他走了几步，在码头的石阶上停下来。石阶上有一道裂缝，缝里长了一簇枯草，草叶子被江风吹得贴在地上。

“传令郑春，襄阳仓和南京仓，各补足五十万石。”

大牛应声去了。

马岳独自站在码头上。江风把他袍角吹起来，猎猎响。远处，长江上的粮船排成长龙，从上游往南京运粮。

船帆遮天，桅杆如林。那些粮船吃水深，船帮几乎贴着水面，船上堆着粮袋，粮袋上印着“湖广武昌仓”和“四川成都仓”。

船夫站在船尾撑篙，篙尖点在水面上，溅起一串串水花。

马岳看着那些粮船，站了一会儿。