八月初二，吴三桂到南京。

进京之前，他把五万关宁铁骑留在江北，只带三千亲兵过江。临行前，心腹副将拉着他的马缰，死活不撒手。

王爷，您一个人进去，万一马岳翻脸，咱们连救您的人都没有！

放手。

吴三桂拍拍他的手背，脸上没什么表情，本王要是带五万人进京，还没过长江，马岳的炮就架到江边了。

可是……

没什么可是。吴三桂整了整衣冠，翻身上马，低头看了副将一眼，记住，本王进去以后，军中一切照旧。谁要是私自过江一步，军法从事。

末将明白！

吴三桂拨转马头，走出几步，又勒住，回头补了一句。

还有。每日操练，旗号擦亮。兵是咱们最后的本钱，人在，本王就在。

皇宫，武英殿。

吴三桂一进殿，就感受到了压力。殿上不奏乐，不设宴，文武百官分列两旁，鸦雀无声。马岳坐在御座上，手里转着一支炭笔，居高临下地看他，看了足有十息，才开口。

吴三桂。

臣在。吴三桂撩袍跪倒，磕了个头，姿态做足。

你让了关门，有功。马岳的声音听不出喜怒，朕问你，你想要什么？

吴三桂伏在地上，眼珠转了转。这句话，是试探，也是陷阱。答轻了，吃亏；答重了，掉脑袋。

臣不要什么。他抬起头，一脸赤诚，臣只想为大汉守边，关宁铁骑愿意世守辽西，世世代代，为大汉看住关外。

殿中一片寂静。

世守辽西。马岳笑了，转着炭笔，从御座上站起来，一步一步走下丹墀，好一个世守辽西。吴三桂，朕问你一句，朕的兵，为什么要姓吴？

吴三桂的后背，瞬间沁出一层冷汗。

陛下，臣忠心……

忠心，朕信。马岳在他身前站定，居高临下，可朕的大汉，没有世守的藩镇。洪承畴献济南，封侯，交出兵权。谭泰被俘，如今在南京城里教书。你这个世守辽西，是跟谁学的？

吴三桂伏在地上，额头贴着金砖，半晌，缓缓道：臣，失言。

失言，改了就是。马岳转身，踱回御座，朕给你个体面。关宁铁骑五万人，拆成十营，分驻十处，军官对调，粮饷由兵部直发。你，封平西侯，留京任职，参与军机。

吴三桂的指甲掐进掌心。

交兵，对调，驻十处。这一套下来，五万人三个月就姓了马。可他跪在金砖上，脸贴着地，看不见众人的表情，只听得见自己的心跳，一下比一下沉。

臣……他张了张嘴，嗓子发干，谢陛下隆恩。

你不服。

马岳的声音从头顶压下来，吴三桂浑身一僵。

抬头。

吴三桂抬起头。御座上的年轻人正看着他，目光平静得像口深井。

朕知道你不服。马岳缓缓道，你吴三桂，山海关前一纸令下，能改天下的主意。这样的风光，朕让你交，你不甘心。

臣不敢。