十二月，松山以北。

阿山的两千骑兵，一夜之间踏过了三道烽燧线。

第一道烽燧的汉军兵士，只有十个人。阿山的骑兵冲上去的时候，他们没跑，点起了狼烟，敲响了钟，然后依托墩台放铳抵抗。

冲上去，拔了它！阿山一马当先。

墩台拿下了，十个守兵，战死四个，跑了六个。阿山的人刚要松口气，墩台上的火罐忽然炸了，是他自己人没留神，碰着了守兵预备好的引火物，浓烟滚滚。

紧接着，四面八方都响起了号角。

甲字屯的兵到了！围上去！

黑暗中，不知道多少人。阿山脸色一变，翻身上马：走！按王爷的将令，不恋战！

两千骑兵呼啸而来，呼啸而去。汉军追了二十里，天黑雪大，到底没追上。

天亮时，吴冲赶到了被拔的那座墩台。

墩台烧了半截，四个守兵的尸首摆在雪地上，用白布盖着。活着的六个兵士跪在一旁，满脸烟灰，一个年轻的兵士在低声抽泣。

吴冲一言不发，走到尸首跟前，站了很久。

大将军，墩台的小旗跪在雪里，声音哑得不成样子，弟兄们没跑。狼烟点了，钟敲了。屯里的援兵，两刻钟就到了，就是……就是没赶上。

两刻钟。吴冲蹲下身，看着那四张年轻的脸，忽然一拳砸在雪地里，两刻钟，四条命！

他站起身，脸涨得通红，眼睛里全是血丝。

传老子将令！第一，四个弟兄，以阵亡例抚恤，加倍。第二，所有烽燧，守兵从十人加到二十人，火罐、滚木、狼烟，加三倍。第三……

他扫了一眼跪着的兵士，声音缓了下来。

你们没跑，做得对。回去养伤，伤好了，回墩台。这个仇，明年开春，老子带你们亲手报。

小旗重重磕了个头，眼泪砸进雪里：谢大将军！

南京，十二月廿。

烽燧遇袭的塘报，和盛京方向的军情，一起送到了御前。

马岳看完，把塘报轻轻搁在案上。

多尔衮忍不住了。他敲着案面，他不试探，朕倒不放心。这一试探，说明他心里慌。

陛下，周维搓着袖口，臣以为，这是好事。他把探子派出来了，咱们就把他探子的底细，摸个清楚。

不错。马岳点头，传旨吴冲，烽燧线加派人手，接应要缩短到一刻钟。再告诉他，明年开春的计划，不变。

王喜只说了两个字：照旧。

照旧。马岳站起身，走到窗边。窗外，南京落起了小雨，他望着北方，缓缓道，多尔衮急，咱们不急。雪下得越大，他越熬不住。熬到开春，就是收网的时候。