送殡之队行至护城河前，吊桥横卧水上，白幡在风中翻卷，哭声与诵经声渐渐被河风吹散。秦琼远远望见尉迟恭立在桥头，手中钢鞭横举，眉目如铁，心中不免一紧。他怕李世民亲自钻鞭时生出意外，便带着齐彪、李豹、屈突星、屈突盖、鲁明星、鲁明月、金成、牛盖八将，抢先走到前头。

尉迟恭见秦琼近前，眼中悲色未退，却仍顾念结义之情，将钢鞭往上一抬，沉声道：“二哥，我将鞭举高些，你过去。”

秦琼看了他一眼，微微点头，俯身从鞭下钻过。齐彪随后而至。尉迟恭望见齐彪，想起当初若非此人指引，自己亦不能投至刘武周麾下，便又把鞭抬高几分，声音缓了些：“齐大哥，你与几位兄弟都过去罢。”

齐彪、李豹等八将依次从鞭下穿过。到了李世民、徐茂功、刘文静三人面前，尉迟恭将钢鞭高高举起，目光在李世民重孝之上停了片刻，沉声道：“千岁，二位先生，请过。”

李世民低身而过，徐茂功与刘文静随在其后。灵柩缓缓抬上吊桥，白幡掠过尉迟恭身侧，他身形一动不动，只在喉间压出一声极低的悲哽。灵柩过去之后，尤俊达、张青相继行来，尉迟恭与二人并无旧怨，便仍举鞭放行。

程咬金走到桥前时，尚未低身，先扬声笑道：“敬德，我来也。”

尉迟恭一见是他，眉头顿时一拧。昔日程咬金率那一群假扮自己的喽兵，又与驮脚之人勾连，劫去两路军粮，此事在他心中犹未消散。他掌心暗自加力，钢鞭在手中攥得稳如铁柱。

程咬金看出他手上劲道，便停在鞭前，笑嘻嘻说道：“敬德，你这手可按得不轻。今日莫不是打算送我与老王爷同走一路？我偏不遂你意。你若有本事，便打得着我；我若有本事，便从你鞭下混过去。”

尉迟恭被他说得心头火起，正听他言语不绝，稍一分神，程咬金忽然错步矮身，身子一滑，已从鞭下钻了过去。他回头拍了拍衣襟，笑道：“敬德，我已过桥，你这一鞭终究慢了些。”

尉迟恭气得双目一瞪，终究念着灵前，不曾追打。随后尚怀忠行至桥前，尉迟恭与他素未谋面，也放他从鞭下过去。

最后轮到侯君集。尉迟恭老远便看见这瘦小轻捷之人，眼中怒意立时聚起。刘武周虽是自尽，可侯君集潜入定阳，终究是这一连串事端的关键。尉迟恭将钢鞭重重横在桥头，臂上青筋隐隐浮起。

侯君集抬手理了理稀疏短须，向尉迟恭微微一笑，说道：“敬德，我知道你心中恨我。你若要趁此一鞭落下，教我脑袋开裂，也不算没有缘由。只是我能不能过去，你且看着。”

他话音一落，身形已如离弦之箭，疾向鞭前掠来。尉迟恭凝神等他钻至鞭下，猛然一鞭砸落。谁知侯君集就在鞭将落未落之际，双足倏地钉住地面，身子一缩，待钢鞭呼啸落空，他反而纵身而起，从鞭上轻轻越了过去。落地之后，他回头笑道：“无论上过下过，我到底是过来了。”

尉迟恭脸色骤沉，喝道：“不成。旁人都是从鞭下钻过，偏你从鞭上跃过，这算不得数。若你不照样钻鞭，我便不归唐。”

侯君集也不争辩，转身绕回桥前，点头道：“这倒容易。再来一回便是。”

尉迟恭重新举起钢鞭，心中暗道这一次须等他真到鞭底再落，不可被他诡计诱开。侯君集在数步外站定，口中故作郑重道：“敬德，我若有本事便钻过去；若无本事，死在鞭下也认了。”

说罢，他又向前疾奔。尉迟恭凝目候着，只待他停身变招。谁知侯君集这一次竟不再停顿，身子贴地一矮，如一缕青烟般从鞭下穿了过去。尉迟恭这才无话可说，只得收住怒色。唐营诸将之后，营中兵卒依次列队钻鞭而过，桥头白衣素带，沉默如流。

众人将灵柩送至墓地，依王爵之礼安葬。封土既成，尉迟恭伏在墓前，放声痛哭，声震林野。待丧仪已毕，他回到李世民面前，翻身跪倒，行了大礼，沉声表明愿以此身扶保秦王。李世民亲自上前将他扶起，诸将也一一与尉迟恭见礼。恩怨虽未尽消，大局至此已定，李世民遂命设酒，为尉迟恭接风。

宴罢之后，李世民亲笔写成一道奏本，将李建成、李元吉逼反刘武周，宋金刚被杀，刘武周自尽，尉迟恭归唐等事，一一奏明长安。奏本送至京师，武德天子展开细读，方知李建成、李元吉在太原所行竟至如此，龙颜大怒。只是中原尚未平定，诸方未靖，此时不便骤然处置二人，便暂将此事按下，另降诏旨，封秦琼为天下都招讨、兵马大元帅，命秦王李世民率部亲征，进伐洛阳，擒拿王世充，并设法收服单雄信。

圣旨下至介休县，李世民与秦琼接旨之后，便召诸将商议洛阳之行。秦琼听到要挂帅攻打洛阳，面上露出难色，向李世民拱手道：“千岁，若说征讨他处，秦琼不敢推辞。唯独洛阳一地，臣心中实有不便。单雄信与臣乃生死之交，若由臣挂帅进兵，恐怕处处掣肘。”

李世民早知其情，语气温和道：“二王兄与单雄信之间的旧谊，徐先生已向我说过。此番圣上明旨，重在收服单雄信，并非一味攻杀。既是恩收，由二王兄前往，反倒更有转圜之机。”

程咬金在旁听着，忍不住向秦琼说道：“二哥可还记得，当初咱们在洛阳东门与单雄信分手，他把旧账摆到你面前。那时你曾说，今日虽负了他，日后总有对得起他的一天。如今奉旨收他，这一天不正到了么？”

秦琼仍低声道：“话虽如此，真到阵前，恐仍有两难之处。”

李世民望着他，神色郑重，说道：“二王兄，此行虽名为我亲征，可到了洛阳之后，军中大小机务，我皆不擅自处分，悉听二王兄裁断。你可因时制宜，不必事事回禀。”

秦琼见李世民将重任托付至此，终于点头道：“千岁既如此信我，秦琼到洛阳之后，便按局势权宜行事。”

正议论间，侯君集和尚怀忠前来辞行。李世民再三挽留，二人却执意不受军职。侯君集向李世民拱手道：“千岁厚意，我兄弟铭记。只是我等惯了高来高去，不合久居营中听差。日后千岁若有用得着我们的地方，只须遣人一封书信，我等必来相助。”

尚怀忠也点头称是。李世民见二人去意已决，便不再强留，亲笔题了两块匾额相赠。一块写着“仗义为国”，一块写着“忠义可钦”，以谢二人潜入定阳、成全大局之功。侯君集和尚怀忠拜谢受匾，又与诸兄弟一一辞别。

乔公山见二人将行，也起身向李世民道：“千岁，老朽离家日久，也该回朔州去了。此番正好与二位义士同行。”

李世民点头道：“老先生与他们同路，也可彼此照应。”

他又亲笔为乔公山题了一匾，上书“为国增力，为民楷模”。乔公山捧匾称谢，临行前又将尉迟恭唤到一旁，细细叮嘱数语。尉迟恭垂首听着，眼眶微红，却没有再顶撞。乔公山看了他半晌，才随侯君集、尚怀忠一同离去。

诸事安置完毕，军中开始整顿行装。数日之后，介休城外旌旗齐列，甲胄如云。三声号炮响彻原野，战鼓随之擂动。秦王李世民亲率五万大军，秦琼总督兵马，诸将分列前后，大军离开介休，向洛阳进发。

数日行军之后，这一日申后，大军抵至洛阳城北。暮色尚未合拢，城楼上旗影低垂，北门却洞然大开，门内空阔，不见重兵列守。诸将望见，皆觉诧异。

秦琼勒马凝视良久，心中已明其意。单雄信性情刚烈，素来怨分明白，今番听说自己挂帅而来，故意开门相待，并非轻敌，乃是以此责问旧交之情。秦琼按下心中滋味，回身传令：“全军便在城北立营。未奉我令，任何人不得近城一步。”

军令传开，唐军即刻安营。未几，营栅成列，旌旗四起，李世民的秦王大纛与秦琼天下都招讨、兵马大元帅的大纛并立于中军之上，迎风猎猎。

洛阳城内探骑驰入王府，将城北唐营情形报与王世充、单雄信。单雄信听罢，仰面一笑，笑声里却无半点喜意。他扶着案角，冷冷道：“秦二哥终究还有几分羞惭。城门大开，他却只敢在城北扎营，不敢领兵入洛阳一步。”

王世充在旁听得心焦，连声道：“贤弟，唐军已至城下，此事不能只凭一口气。你须替我想个退敌之策。”

单雄信收住笑，神色已转为冷硬。他起身说道：“大哥暂且宽心，此事交由我来。我先去见罗成。”

他说罢出府上马，直往三贤王府而去。

单雄信入得三贤王府大门，便见院中闪电白龙驹已备好鞍辔，马身洁白如雪，神骏异常；五钩神飞枪扣在鸟翅环上，寒光隐隐。他心中一动，快步登阶，掀帘入上房。罗成已顶盔贯甲，通身披挂，端坐在屋中，似是早已等候多时。

单雄信见他这般阵仗，沉声道：“兄弟，我正要来寻你。”

罗成请他坐下，目光冷峻，缓缓说道：“五哥，是秦琼领兵到洛阳来了罢？”

单雄信在椅上坐定，眉间积怨难平，说道：“正是他。凭我与他当年情义，他今日竟领唐兵来打洛阳，未免太不讲旧情。我索性大开城门，他却只在城北扎营，想来自己也知无颜相见。”

罗成听罢，唇角泛起一丝冷笑，抬手指向院外白马长枪，说道：“五哥，当初我便说过，他若不来，是他的侥幸；今日既然来了，你看我马也备下，枪也扣好。只等亮队出城，我便去会他，看看秦叔宝可挡得住罗家枪。”

单雄信听到此处，胸中一热，泪水竟止不住落了下来。昔年贾家楼结义，他与罗成本不相洽，常有龃龉；今日旧交多在对面，唯有罗成披挂相护。这份情义，反比往日亲厚之人更显分明。他抬袖拭泪，低声道：“老兄弟，今日天色已晚，我先命人闭城。待明日再与唐军交锋。”

罗成微一颔首，淡淡道：“便依五哥。让秦琼再多活一夜。”

翌日清晨，洛阳北门鼓声骤起。单雄信与罗成披挂上马，点起五百儿郎，开城亮队。城外唐营早已得报，秦琼亦点出一千人马，营门开处，鼓炮相应，兵马排列如长蛇舒展。中军营内预先搭起望台，李世民由徐茂功、刘文静相陪，登台观阵。

两军对圆之后，单雄信勒马望向唐阵。只见对面战将林立，中间一人正是秦琼。除却新近归唐的尉迟恭与刘文静等人，有些面孔他不甚熟悉，其余不少俱是贾家楼旧日结义兄弟。昔年同饮同盟，如今各执兵刃，隔阵相望，他胸口似被重物压住，一时说不出话来。

罗成看出他心中痛楚，催马近前，声音冷然说道：“五哥不必为这些薄义之人伤怀。今日我替你出这口气。”他随即回头喝令，“擂鼓。”

洛阳阵中战鼓轰然。罗成催动闪电白龙驹，马如白练，直出阵前。他横枪立马，丹田中一声长喝传向唐营：“唐营诸将，谁敢出马，与罗成一战？”

秦琼望见罗成出阵，心下微疑。程咬金在旁皱眉道：“二哥，如何是罗成先出？这小子今日究竟打的什么主意？”

未等秦琼开口，罗成已再次扬声，语带挑衅：“唐营若有胆量，便出来见个高低。若无人敢战，也只配藏在阵中做个懦夫。”

话音方落，唐阵中忽有一骑冲出。来者正是尉迟恭。他新降唐营，心中正要在阵前立功，觉得头阵若不奋勇，便负了秦王收用之恩。当下将龟背驼龙枪一摆，坐下黑马嘶鸣，已到了阵前。

罗成打量来将，只见其黑盔黑甲，连人带马俱如墨染，身躯魁伟，膀阔腰圆，气势颇为雄悍。罗成把枪尖微微一点，朗声道：“来将止步。先报姓名。”

尉迟恭一勒马，仰面大笑，声震阵前。他将长枪一横，豪气满怀地说道：“某家复姓尉迟，单名恭，字敬德。昔日一日取三关，一夜夺八寨，飞马跃城楼，说的便是我。你又是何人？”

罗成听罢，眉梢微挑，似笑非笑地问道：“你说自己一日取几关？”

尉迟恭昂然道：“三关。”

罗成又问：“一夜夺几寨？”

尉迟恭道：“八寨。”

罗成轻轻点头，语气里带着几分讥诮：“连坐骑也曾跃上城楼？”

尉迟恭不觉其讽，只沉声道：“自然。”

罗成忽然一笑，挺枪催马，声音清冷如铁：“原来你便是尉迟恭。罗成不曾一日取三关，也不曾一夜夺八寨，更不曾骑马上城。只是我的名字，你今日须记一辈子。”

说罢，白马骤然前冲，五钩神飞枪化作一道寒芒，直刺尉迟恭。

尉迟恭立枪向右一挂，只听当的一声金铁交鸣。哪知罗成这一枪本就含着寸劲，枪势被挂，不但未散，反借势一转，枪尖倏然斜入。罗成一声低喝，第二枪已到。只见寒光掠过，尉迟恭左肩甲叶上的狮面吞头被挑得飞起，征袍裂开一道口子，皮肉也被划破一线。

尉迟恭吃痛，口中怒吼。罗成却已抢得上风，白龙驹贴身而进，长枪又向他小腹刺去。尉迟恭急忙掰镫闪避，只听一声裂响，右边战裙被挑去半幅。二马错镫之际，罗成忽然撒开左手，右手将枪杆一抡，啪地一声正打在尉迟恭背上。

尉迟恭大叫一声，坐骑向前冲出数步。他又羞又恼，却知对方枪法变幻太快，一时难以抵挡，只得拨马退回本阵。

望台之上，李世民见尉迟恭如此狼狈，目光中掠过惊异，向徐茂功问道：“对面这白马小将是谁？枪法竟至这等地步。”

徐茂功捻须而笑，低声答道：“千岁，此人便是罗成。罗成早已暗中有归唐之心。依臣看来，他今日并非真要伤我军将士，不过是在单雄信面前做一番样子。”

李世民微微点头，望着阵前那匹白马，叹道：“罗家枪法，果然名不虚传。”

尉迟恭退入唐阵，脸上仍有惊怒之色，来到秦琼马前，忍不住道：“元帅，对面那小将年纪不大，枪法怎会这般厉害？”

秦琼看他一眼，语气不重，却带责意：“谁命你出阵？临敌之前，不请将令便擅自出战，吃些亏也不冤。”

程咬金在旁接过话来，摇头道：“敬德，那是我老兄弟罗成。明面上他在洛阳为将，暗中却是与咱们同心。方才他不过做给单雄信看，并未真下杀手。若他真要取你性命，你未必能全身回来。”

尉迟恭听到此处，先是一怔，随即恍然。他摸了摸被枪杆打痛的后背，闷声说道：“原来如此。今后我算记下了，听人劝，胜过逞强。往后临阵出马，我再不可凭一时性子。”

阵前鼓声又起，洛阳阵中白马微动。罗成勒马横枪，向唐营望来，忽将右手探出，朝北面伸了两指。秦琼远远瞧见，已知他是点名相召，便默然取下双锏，双腿一夹虎类豹，纵马驰至阵前。

两骑相隔数丈，风卷尘沙。秦琼望着对面白袍小将，扬声道：“来者可是罗成？”

罗成在马上冷冷一笑，枪尖微垂，目光却似寒星般逼来。他声音故意放得甚厉：“秦叔宝，你昔日受洛阳衣食，今日却领唐兵来犯，交了你这样的朋友，教人齿冷。休要多言，接枪！”

话音未尽，五钩神飞枪已如白虹掠出。秦琼双锏交合，将枪势一挂。罗成随即翻腕，以枪杆下半截横扫而来。秦琼合锏上架，金铁相击，声震阵前。二马错镫的一瞬，罗成低声道：“二哥，这是做给五哥看的，你须假败。”

秦琼面色不动，口中却低低应道：“我省得。”

两骑回身又交，枪锏来往，招式森然。外人只见罗成枪如急雨，秦琼双锏沉稳，杀得尘土四起，却不知每一招皆留着分寸。又错镫时，罗成借着枪影遮掩，低声道：“二哥，待会儿我使回马枪，你须替我把这场戏做足。”

秦琼目光微沉，仍只简短道：“照你所言。”

如此缠斗七八合，枪来锏往，马蹄踏得阵前黄尘纷飞。罗成忽然拨马向西南斜冲，回头高声喝道：“秦叔宝，此处难分胜负。你若有胆，便追我来。”

秦琼双锏一分，纵马大呼：“罗成，你休走！”

虎类豹随即追下。单雄信在洛阳阵中看得心头一动，暗想罗成虽口中恨极秦琼，毕竟是亲戚旧交，若真到了无人处，未必不会另有盘算。他一咬牙，也催马追去。

秦琼一面追赶，一面暗暗将双足脱出马镫，身形稍作准备。眼看虎类豹渐渐逼近闪电白龙驹，罗成忽以枪尖在白龙驹两耳之间轻轻拨了三下，又点其左耳。那马长嘶一声，前蹄骤起，马身向左急转，正让虎类豹从旁掠过。两骑擦身之际，罗成反手一枪，枪杆贴着秦琼后腰猛地一送。

秦琼顺势从马上翻落，仰面摔在尘埃之中。罗成回转白马，枪尖斜指秦琼前心，作势便要刺下。正在此时，身后传来单雄信急切的喝声：“罗成，住手！不可刺你表兄。”

罗成硬生生止住枪势，回头望去。单雄信已催马赶到。秦琼趁这一线空隙，在地上滚了两转，翻身而起，追上虎类豹，重新上马，向唐营败回。

罗成见他脱身，仍故作不甘，转向单雄信问道：“五哥为何拦我？方才一枪下去，便可了结秦琼。”

单雄信神色复杂，胸口仍在起伏。他望着秦琼远去的背影，沉声道：“他可以负我，我等却不可失义。便不看秦琼，也须念着秦老夫人的情分。”

罗成似仍不忿，皱眉道：“五哥不该拦我。今日若取他性命，倒也干净。”

单雄信叹了一声，放缓语气道：“罢了，今日已经够了。随我回阵。”

罗成这才收枪，与单雄信一同回到洛阳阵中。唐营那边秦琼也已归队。两军鸣金，各自收兵。

回至三贤王府，单雄信即命人在罗成房中设宴。二人卸下盔甲，相对而坐。酒至半酣，罗成仍面带怒意，一面饮酒，一面痛骂那些投唐的瓦岗旧友忘义负心。单雄信知他是替自己不平，心中感激，却又隐隐不安。

正说之间，帘板忽然一响，一个老仆妇匆匆进来。此人乃秦氏老夫人从北平府带来的旧仆，入门后向罗成行礼，急声道：“公爷，老太太叫你即刻过去。”

罗成放下酒盏，向单雄信说道：“五哥少坐，我去去便回。”

他起身出了前院，直往后宅而去。才到廊下，便听屋内哭声悲切，隐约还有寻死觅活之语。罗成心头一紧，掀帘入内，见秦氏老夫人坐在榻前，泪痕满面，旁边仆妇家人都慌慌张张立着。他上前问道：“母亲，何以哭成这般？”

老夫人抬头见他，悲怒交集，指着他道：“罗成，我听说你今日阵前要取你表兄性命。你可曾想过，你父亲当年全仗秦家扶持，才有后来基业。如今秦家男丁只剩叔宝这一脉，你竟狠心得下手？”