李世民眼中亦有泪光，握着秦琼冰冷的手，低声道：“二王兄，你与小王共历多少险阻，难道今日便要舍我而去么？”

帐中诸将无不垂泪，王九龙、王九虎更跪在榻前，连连叩首。满帐悲声之中，忽然响起尉迟敬德一声大笑。众人皆惊，程咬金抬起泪眼，怒道：“老黑，二哥危在旦夕，我等哭得肝肠欲断，你怎还笑得出来？”

敬德收住笑声，眼中也有泪痕，却带着骤然想起要事的喜色。他上前一步，道：“我与二哥在美良川磕过头，情分岂比旁人浅？我哪里不难受？只是我忽然想起一桩事，二哥或许有救。”

众人一听“有救”二字，纷纷围上来。李世民急道：“敬德，快说，是何法子？”

敬德道：“那日朱伍登追我至黄花山三清观，恰遇我恩师谢弘。师父送我下山时曾说，日后若洛阳城中出来一个恶僧，手使九耳八环追命夺魂铲，若唐营将士为他所伤，便速去寻他，他自有办法。今日这恶僧，正与师父所言相合。”

帐中悲声顿时一缓，众人如黑夜中见了一线灯火。李世民忙道：“既如此，敬德速去，请谢道长入营救人。”

敬德不敢耽搁，转身出帐，上马便向黄花山三清观疾驰而去。路程不远，他又马快，不过多时，便来到观前。山中暮色清凉，松风满阶。敬德入鹤轩，见谢弘端坐其中，朱伍登侍立在侧，忙上前行礼。

礼毕之后，敬德急声道：“师父，今日洛阳城中果然出了一个恶僧，手使九耳八环追命夺魂铲。秦元帅亲自出阵，与他交手五合，被他袖中抛出一件乌黑软物拂面，立时落马昏迷，如今脉息微弱，众医束手。弟子奉秦王之命，特来请师父救命。还有一事，弟子已在阵前替师弟报了父仇，将刘黑闼打死。”

朱伍登听得刘黑闼已死，眼中先是一震，随即伏身向敬德拜下，声音发涩，道：“多谢师兄替我伍家雪此大仇。”

谢弘神色仍旧沉定，起身说道：“不必慌张。此事原在我料中。敬德，带路，为师这便往唐营去。”

这时谢映登也已回到观中。谢弘命人唤他出来，与尉迟敬德相见。敬德见一位道人自内而出，眉目之间依稀有旧日英气，心中又惊又喜，忙上前行礼。谢映登还礼之后，望着敬德道：“久闻尉迟兄在唐营立功无数，今日相见，正是缘分。秦二哥有难，不宜迟延，我随叔父同去。”

谢弘听罢，不再迟疑，吩咐观中小道士备马。小道士牵马至阶前，他将一根铁拐杖挂在鞍旁，又从内室取出一只药葫芦，以黄绒绳系在背后。山风吹动道袍，药葫芦轻轻碰在背上，发出细响。谢映登与尉迟敬德各自上马，朱伍登送到观门之外。谢弘回头看了他一眼，温声道：“你且安心留在观中。唐营有事，我去去便回。”

朱伍登躬身应命。谢弘拨转马头，谢映登与敬德随在身后，三骑下了黄花山，沿山道疾驰而去。

唐营之中，秦王李世民正守在金顶黄罗宝帐外。帐内医官进进出出，皆束手无策。忽有军士奔入营门，禀说谢道长已至。李世民精神一振，亲自率众将迎出营外。火把映着众人面庞，忧色未消，见谢弘下马，俱上前行礼。

谢弘略一稽首，神色安定，道：“诸位免礼。闲话暂且不叙，先看秦元帅要紧。”

众人这才让开道路。谢映登与秦琼、程咬金等人久别重逢，彼此目光一交，皆有旧情涌上心头，然而秦琼生死悬于一线，谁也不敢耽延，只匆匆见礼，便随谢弘入黄罗宝帐。

帐中灯火高悬，秦琼闭目卧在软榻上，面白如纸，唇色淡得几乎看不见血。谢弘走到榻前，只看一眼，便解下背后药葫芦，旋开盖口，倒出三粒丹丸。那药丸赤红如朱砂，在掌心微微生光。他回身吩咐道：“取温水来。”

军士急忙奉上一盏温水。谢弘又向谢映登道：“撬开他牙关。”

谢映登拔下发簪，小心探入秦琼齿间，轻轻一撬。谢弘趁势将三粒药丸弹入秦琼口中，随即扶着他下颌，缓缓灌入半盏温水。药水入喉之后，谢弘退开半步，望着帐中众人，沉声道：“片刻之间，秦元帅便要将毒物吐出。诸位都避开些，莫近榻前。”

众人闻言，纷纷退到帐侧。帐中一时静得只剩烛火轻响。过了不多时，秦琼腹中忽然传出咕咕之声，起初细微，渐渐急促。他眉头一皱，喉间低低一哼，忽然睁眼，似仍在阵前搏杀一般，怒声道：“好个恶僧，无耻之徒！”

话音未落，秦琼忽然侧身伏向榻边，喉间一阵翻涌，吐出大片污秽之物。那气味腥烈难近，众人虽隔数步，仍觉胸口发闷。谢弘立在榻旁，神色不改，直待他将腹中毒物吐尽，方命人清扫地面，又取清水扶他漱口。

过了片刻，秦琼眼中浊气渐退，神志也慢慢清明。他望见榻前围着众人，似一时不知身在何处，声音低弱地问道：“诸位，我方才究竟如何了？”

谢弘走近一步，俯身看着他，目中含着几分宽慰，缓缓道：“贤侄，你这一番险极。若再迟得片刻，便难以回转。”

谢映登站在一旁，久别重逢的欣喜尚未舒展，眉间却仍留着惊忧。他俯身轻声道：“秦二哥，你中了那和尚的毒器。叔父与我赶来后，先给你服了解毒丹，又为你通开七窍，毒气随秽物吐出，这才保住性命。”

秦琼侧目看去，认出谢映登，心头微震，又望向谢弘，勉力想要欠身，道：“叔父救命之恩，秦琼铭记在心。”

谢弘伸手按住他的肩，语声温和而沉稳，道：“你元气方回，不必多礼。眼下只须静养，余事稍后再说。”

众人随即将秦琼抬至另一座静帐，由医官与亲兵小心服侍，使他安歇养息。李世民、徐茂功、尉迟敬德、程咬金等人回到黄罗宝帐外间，请谢弘说起那恶僧来历。

谢弘在席前坐定，拂了拂袖，缓声道：“此僧名叫盖雄，是洛阳城东白马寺住持。王世充曾出资重修白马寺，盖雄因受其恩，曾向王世充许诺，若洛阳有用得着他之处，必不推辞。如今唐军围洛，王世充连日败阵，他便出寺助战。秦元帅今日所中之物，名叫迷魂帕。那帕中裹有药末，叫子午追魂散。人若闻入鼻息，或自子至午，或自午至子，必定丧命。”

众将听到此处，面色皆变。谢弘继续道：“盖雄施此物时，自己须先闭气，又要占住顺风之势，借风送毒。迷魂帕本是山中行脚僧用来防狼虫虎豹之物，并非阵前害人的兵器。他以佛门器物杀人争功，已是败坏清规。”

李世民沉声问道：“秦元帅余毒如何？”

谢弘道：“毒气虽已吐出大半，体内仍有残余。此处军营喧杂，不宜静养。贫道命映登护送他往黄花山三清观，将养一月左右，便可无碍。”

李世民点头道：“既如此，便依叔父所言。”

谢弘与谢映登又入静帐看望秦琼，将调养之事细细说明。秦琼虽不愿离营，奈何身子虚弱，众人亦都相劝，终只得应允。随后谢映登护送秦琼往黄花山去养病，王九龙、王九虎心念秦琼恩德，不肯离开，也随侍同行。

秦琼离营之后，李世民命人设席，为谢弘接风。日色渐斜，营中风尘稍定，酒席摆在黄罗宝帐之内。李世民与诸将落座，谢弘居客位，众人刚饮过数巡，帐外忽有军士入报：“启禀千岁，罗成将军到了营外。”

李世民闻言，喜色顿生，道：“快请入帐。”

程咬金放下酒杯，眼中也亮了起来，笑道：“这位兄弟来得正是时候。”

不多时，帐外甲叶微响，几名将佐引着罗成入内。罗成风尘未拂，衣甲尚带长途之色，眉目之间却仍清朗如昔。他趋前向李世民行礼。李世民见他归来，面上微有慰意，伸手相扶，温声道：“罗将军不必多礼。家中诸事，可都料理停当了？”

罗成垂手答道：“回千岁，俱已安置妥当。”

他说罢，又转身向帐中诸将一一见礼。众兄弟久别重逢，彼此目光相接，虽在军中，不便多叙，却也各有欣然之色。随后有人为他引见谢弘道长，又将秦琼为盖雄毒器所伤、已往黄花山调养之事说了。罗成听到秦琼受伤，眉间寒意一闪，随即敛住神色，随众入席。

李世民命人添上杯盘。酒过一巡，帐中灯火微摇，罗成放下酒盏，转向谢弘，语声虽平，却透出锋芒，道：“谢道长，那恶僧既以毒器伤我二哥，明日两军阵前，当如何处置？”

谢弘端坐席上，神情安然，似早已成竹在胸。他微微一笑，道：“不妨。明日两军列阵，贫道自出面会他。盖雄若自知不敌，必然遁走。可预先遣两员将领分守东西，截其退路。他身入佛门，却以毒害人，已失慈悲本意。此番若落在阵中，不可再纵。”

李世民听罢，缓缓点头，道：“叔父所虑甚周，明日便依此布置。”

他说到此处，目光落在罗成身上。秦琼远赴黄花山养病，唐营军务不可久无主将。罗成昔年曾破杨林长蛇阵，又毁杨义臣铜旗阵，熟谙阵法，威名素着，众将亦多服他。李世民沉吟片刻，神色转为郑重，道：“秦元帅暂离军中，帅位不可一日虚悬。罗将军昔年临阵破敌，调度有方，诸军皆知。自明日起，便由你暂摄元帅之任，总理营中军务。”

罗成闻言，略一迟疑，随即起身拱手，肃然道：“千岁信重，罗成感激。只是此任关系三军进退，非同寻常，罗成恐才力不足，误了军机。”

帐中诸将闻言，纷纷出声相劝。程咬金将酒盏一放，笑道：“罗兄弟，你若说难当，我等更不敢沾元帅二字。秦二哥不在营中，这副担子由你来挑，最合适不过。”

徐茂功也点头道：“罗将军熟知阵法，行军有度，暂摄帅印，正合军心。”

罗成见众人皆无异议，便向李世民郑重一拜，道：“既蒙千岁与诸位兄长信重，罗成愿领此任。”

徐茂功随即将这些日子洛阳城外诸战情形，向罗成详说一遍：五路反王如何受聘而来，尉迟敬德如何连斩相州诸将，黑白二氏如何归唐，程咬金如何斧劈数将，朱伍登如何失踪后被谢弘留在三清观，刘黑闼如何死于敬德鞭下，雷鄂玉又如何为马童所杀。罗成听罢，眉头微微一动，忽然问道：“徐三哥，五路反王既已到齐，我单五哥可曾出阵？”

徐茂功听得一怔，随即抚须道：“你这一问，倒提醒了我。连日厮杀，单雄信竟一直未曾露面。”

罗成沉吟片刻，眼中渐有锋芒，道：“既如此，明日谢叔父制那恶僧时，我暂不出阵，先在后方布置诸事。待时机一到，我再露面。那边单雄信若也露面，便可借势锁住五王，定下洛阳大局。”

李世民听了，精神顿振，道：“罗元帅已有此等筹画，小王心中便稳了。”

帐中诸人又饮了几盏。窗外天色渐暗，营火次第亮起。众人谈笑之间，先前因秦琼遇险而压在心头的阴云，稍稍散去。酒食既毕，各自回帐歇息。

次日，两军鼓炮齐鸣。唐营大队列阵而出，李世民由刘文静陪同，登上营门内望楼观阵。今日前军由徐茂功调度，罗成却未出营，留在后方布置军务。洛阳城外，王世充亦率诸王列阵。盖雄和尚骑白马立在阵中，神色得意，黄僧袍迎风鼓起，九耳八环追命夺魂铲横在鞍前。昨日他一举伤了秦琼，王世充为他设宴庆功，诸路将佐争相奉酒。盖雄本是佛门住持，却在席间大碗饮酒、大块食肉，破杀戒，又破荤酒之戒。他心中所图，乃借王世充之势抬高白马寺声名，使自己压过儒、道二门，早将佛门杀、盗、淫、妄、酒诸戒抛在身后。此刻再到阵前，望着唐营旗帜，他胸中满是自矜，只待再立一功。

盖雄前一日得手之后，回到洛阳城中，便在王世充与诸王面前放言不已。席上灯烛辉煌，酒气浮动，他端坐上位，拍着那柄九耳八环追命夺魂铲，向众人道：“今日午时，贫僧以迷魂帕拂中秦琼，那帕中子午追魂散一入七窍，至夜半子时，他必无生理。诸王只待明日看唐营大纛，若不裹白半垂，便算贫僧妄言。”

王世充连日失利，听得此言，心中稍安，诸王也都以为秦琼一死，唐军必然气夺。次日出阵之前，众人随盖雄登上城楼，遥望唐营，只见营门内旗帜分明，那杆秦字大纛仍高高立着，并无白布，也未半垂。有人便皱眉问道：“法师，唐营旗色如旧，莫非秦琼尚在人间？”

盖雄面色不变，反而冷笑一声，将宽大的黄袖一拂，道：“诸位王驾只看旗帜，未免浅了。堂堂唐国元帅若真死在阵前，他们岂肯当着我等之面显出丧气？这便是折臂藏袖，不使外人看见。一会两军列阵，诸位只须细看，唐营之中定无秦琼。”

诸王听他言辞笃定，便也纷纷点头。及至两军对圆，盖雄命洛阳军士凝神查望唐阵。片刻之后，军士接连来报，都说秦琼果然不在阵中。盖雄听罢，仰面大笑，肥大的脸上满是得意之色，道：“贫僧早知如此。迷魂帕一出，岂有不中之理？秦叔宝此刻已不在人世了。”

他说罢一挥手，洛阳阵中鼓声大作。盖雄将追命夺魂铲一摆，催动白马来到两军之间。他口中念佛，头颅晃动，目光却凶横逼人，手中大铲环声乱响，连连点指唐营挑战。

徐茂功早依谢弘之言布置妥当，命程咬金率伏兵往西路口埋伏，命尉迟敬德率伏兵守东路口，两处皆是战场外通行要道。谢弘则隐在尤俊达、齐彪二将之后，不教盖雄先行认出。此刻听见盖雄叫阵，尤俊达与齐彪左右分开，谢弘催马缓缓而出。

盖雄远远望去，只见来者是一位老道。谢弘头戴九梁巾，身披八卦氅，肩绣日月，前后心皆有阴阳太极图，腰间束着水火丝绦，下着大红中衣，白布袜，福字履。面容清朗，鼻直口阔，颌下白髯如雪。胯下一匹青马，掌中一根铁拐杖，虽是道门装束，却自有沉稳威仪。

谢弘马至阵前，勒住缰绳，向盖雄稽首，口中宣了一声道号，随即望着他道：“盖雄，你还认得贫道么？”

盖雄凝目细看，脸色微微一变，道：“原来是黄花山三清观谢道长。你不在山中清修，到这战场上来作甚？”

谢弘把铁拐杖横在鞍旁，语声平和，却字字入耳，道：“三清与三宝，本可同归一理。佛门弟子本当扫三心、灭四相，出三界、离五行，更不该入战场、屠场、法场。你身为白马寺住持，却受王世充之恩，披僧衣而上阵杀人，又以毒物暗伤良将，坏尽清规。贫道今日来此，是替佛门除你这等败类。”

盖雄听得脸上青白交错，随即怒笑道：“妖道少以空言压我。你我今日各为其主，贫僧听闻你这铁拐杖也有些名头，何不放马一战，分个高低？”

谢弘淡淡一笑，左手按着铁拐杖，右手却缓缓退入宽袖之中，道：“盖雄，今日贫道不用铁拐杖，也足叫你知道厉害。你且看清。”

他袖中藏着一件暗器，名为诸葛弩，相传乃蜀汉诸葛武侯遗制。筒身不过一尺有余，一手可握，内藏十二支短弩，筒上有机钮，指下一按，弩箭便可连珠射出。谢弘说罢，指节在袖中轻轻连按两下。只听两声劲响，寒芒一上一下，从袖底疾射而出。上箭取人，下箭取马，来势极快。

盖雄只觉眼前有冷风骤至，仓促间身子一闪。上面那支弩箭未中面门，却深深钉入他右肩；撅，将盖雄从鞍上掀落。那肥大身躯重重摔在地上，尘土四起。唐阵军士见状，齐声呼喊，鼓声随之震动。

盖雄却并未撒手，仍紧紧握着追命夺魂铲。他以铲杆撑地，强行站起，肩头鲜血已染透黄袍。他不敢再与谢弘交锋，拖着大铲，撒腿便向西边逃去。谢弘并不追赶，只调转马头，缓缓回阵。

王世充在洛阳阵中见盖雄落马奔逃，心中暗叫不好，急忙传令鸣金。锣声一响，洛阳诸军护着王世充与几路反王退入城中。徐茂功见目的已成，也下令收兵。唐营得胜鼓随即擂起，大队人马从容回营。

盖雄所以不敢回洛阳，是因前一日把话说得太满。他在王世充与诸王面前夸下海口，说秦琼必死，今日却被谢弘一弩射伤，连坐骑也失了。若再回城，不但无颜见王世充与诸王，白马寺住持之位也难再保。于是他顾不得伤痛，只拄着大铲向西奔逃，漫无方向，惶惶如丧家之犬。

他一气奔出七八里，回头见无人追赶，便钻入路旁一片小树林中，咬牙拔出右肩弩箭。箭镞离肉，鲜血登时涌出。他从僧袍上撕下一条布，胡乱裹住伤口，又拖着沉重步子沿大道再走七八里。此时离唐营已远，他方停下喘息。前方是一处要路交口，路北有座三官庙，山门半开。洛阳战事一起，庙中住持与徒众早已逃散，院内寂静无人。

盖雄走到庙前，将追命夺魂铲横放在地，自己面向正南坐在石阶之上。肩上伤处一阵阵抽痛，白日阵前的败状又在心头翻涌。他想自己本在白马寺中作住持，虽不清净，也有香火可享，如今为攀附王世充，落得身受弩伤，有庙不能归，有城不能入，天地虽大，一时竟无容身之处。越想越觉悲愤，忍不住仰天长叹道：“难道盖雄今日竟真到了穷途末路么？”

这一声叹息在空庙中回荡，却惊动了庙里一人。那人不是旁人，正是程咬金。他奉徐茂功之命伏在西路口，本在这座三官庙中歇息，正睡得迷迷糊糊，忽听外头有人长吁短叹，便睁开眼来，摸向身旁大斧。