罗成行至帅府前院西首，暮色已沉，府门外风声贴地而过，灯影在门楼下摇摇欲灭。他抬眼一望，眉峰骤然一紧，胸中怒火随即腾起。帅府大门共分三处，中为正门，左为青龙门，右为白虎门。平日军法森严，只许青龙门启闭，正门、白虎门俱不轻开。每日入暮之后，青龙门亦须关闭，门前另设卫卒盘查，凡出入之人，姓名来历皆要问明。此时早过闭门之刻，青龙门倒是依令上闩，偏偏白虎门大开，门洞之内灯火摇动，竟似专候人来。

罗成目光一寒，沉声喝道：“来人。”

门上当值军士听见元帅声音，急忙奔至阶下，躬身行礼。罗成指着白虎门，声音冷如铁石：“此门是谁命你们打开？”

那军士面色一白，支吾不敢作答。罗成向前逼近一步，眼中怒意渐盛：“军门重地，私开禁门，乃是死罪。你若再吞吐，军法不容。”

军士双膝一软，忙低头说道：“启禀元帅，此门是两位千岁命小的们开的。”

罗成眉间怒色更重，却仍强压着问道：“开此门所为何事？”

军士迟疑片刻，嘴唇微动，却不敢说全。罗成手按佩剑，厉声道：“实言禀来，与你无干。若敢隐瞒，立斩不赦。”

那军士惊得伏在地上，终于把前后缘由尽数说出。原来李建成、李元吉自称夜间守城烦闷，便令亲兵暗中寻来一个惯为风尘女子牵线的老妇。那老妇姓胡，熟识城中歌妓、娼女与卖艺之人。二王命她挑选姿色出众者，每夜自白虎门入府，先在府中饮酒作乐，再随侍城楼。初时胡婆只带来四名女子，二王嫌冷清，又命她增添人数，并另找弹弦、拉胡琴之人，夜夜登城奏乐侑酒。罗成卧病这十余日，二王白日酣睡，夜间便在城楼上饮宴取欢，守关之事早已抛在脑后。

罗成听罢，脸色铁青，手指在剑柄上慢慢收紧。潼关之外强敌围山，关中将士枕戈待旦，两位奉旨援关的王爷却借守夜之名招妓饮乐。他心中只觉一股寒意从怒火之下升起，几乎要刺穿胸肺。

军士话音刚落，白虎门外便有脚步声与女子低笑声传来。罗成转身望去，只见一名五十余岁的婆子领着十余名浓妆女子款步入门。那婆子衣袖宽肥，脸上堆笑，眼光极活，身后诸女或抱琵琶，或携小包，见府门内灯火通明，神态皆甚熟络。

胡婆才踏进门洞，忽见罗成立在门内，一时不识身份，忙把双手合在身前，笑着行礼，口中说道：“这位爷面生得很，婆子给您请安。”

罗成冷冷看着她，问道：“你等入帅府做什么？”

胡婆见他衣甲不凡，心头微惊，却仍陪笑答道：“两位王爷守城辛苦，夜间烦闷，命婆子寻些可心女子来陪伴。昨夜送来的六人，两位王爷嫌不称意，今日我又另挑十二个来。您瞧，此处面倒有几个标致的。敢问这位爷，是府中哪位贵人？”

罗成声音平直，却字字如刃：“我便是潼关大帅罗成。”

胡婆脸上笑意顿时僵住，随即慌忙屈身行礼：“原来是罗元帅，婆子有眼不识尊驾，失礼了。元帅若也要挑两个称心的，婆子自当用心伺候。”

罗成怒喝一声，打断她的话：“住口。自今日起，不许你再带这些女子踏入帅府一步。若再敢自白虎门入内，本帅先取你的性命。”

胡婆吓得脸色灰白，不敢再笑。罗成转向当值军士，沉声吩咐：“她们多是贫苦之人，既已被带来，也不可令其空走。去帐房取银，连这胡婆在内，每人赏银五两，立刻遣出府去。”

军士应命，点过人数，连胡婆在内共十三人，便急往帐房取银。片刻之后，银两分发完毕，胡婆连连称谢，又不敢多言，领着众女子匆匆退出白虎门。罗成目送她们离去，随即厉声下令：“关门。自此以后，没有本帅将令，谁敢擅开白虎门，斩。”

军士们不敢怠慢，急忙合上门扇，铁闩落下，锁声沉重，在暮色中响得格外森严。罗成又问当值之人：“两位千岁此刻何在？”

军士低声回禀：“在大厅中候着。”

罗成一言不发，转身便向大厅走去。他步履虽因病后未尽而稍显沉重，胸中怒意却使神色愈发冷峻。到了大厅门外，他隔着竹帘向内望去。厅中灯烛高烧，一席酒菜丰盛陈列，李建成、李元吉正相对饮酒。李元吉握着酒盏，脸上已有几分不耐，向李建成说道：“天色已暗，胡婆为何还未将人带来？”

李建成也向门外望了望，笑意浮在唇边，低声道：“她昨日说今日必寻几个更好的来，想来也该到了。”

话音未落，帘板忽然一响。二人抬头望去，脸色登时变了。进来的不是胡婆，也不是歌妓，而是罗成。

罗成迈入厅中，目光从满桌酒席扫过，最后落在李建成、李元吉脸上。他眉头紧锁，面色沉冷，开口唤道：“建成，元吉。”

二人心中发虚，忙起身抱拳。建成强作镇定，低声道：“罗元帅，你身子未愈，怎地到前厅来了？”

罗成未答，只冷冷问道：“方才你们二人在议论什么？”

李元吉神色一慌，眼睛避开罗成目光，勉强笑道：“不过是饮酒无聊，随口乱谈几句。”

罗成眼中怒火骤然一亮，声音陡沉：“乱谈？你们的话，本帅在帘外已听得明明白白。你们命人私开白虎门，每夜引女子入府，又带上城楼饮酒奏乐。这是什么时节？苏烈率兵围关，潼关一失，长安门户洞开，大唐社稷便有倾覆之危。将士们在山上城头冒死守夜，你们身为奉旨援关之王，却在此饮酒取乐，招来歌妓，败坏军心。此等行径，也配领兵守关？”

李建成、李元吉被他喝得面无人色。罗成向前一步，目光如霜，继续说道：“无须再辩。本帅即刻修折，奏明长安。你们若还知羞，立刻离开潼关。此关不敢烦劳二位王爷守了，滚。”

李建成听到“修折”二字，心中大惊。他临行前得李渊千叮万嘱，要与罗成交好，借此立功笼络瓦岗诸将。若此事被罗成奏上金殿，莫说立功，连父皇那里也难交代。他急忙离席，上前拱手，语气低下许多：“罗元帅，此事确是我兄弟荒唐。经你一番责斥，我等已知错了。还望元帅念在初犯，饶过这一回。”

他暗暗向李元吉递了眼色。李元吉也忙跟着上前，弯身作揖，急声说道：“罗元帅，我等只犯这一回。往后若再有此事，不劳元帅上奏，任凭军法处置。今日求元帅开恩。”

罗成脸色不改，冷声说道：“迟了。你们立刻出府，回长安听候处置。”

李建成见求情无用，心头愈发慌乱。李元吉也知祸已临头，再顾不得王爷体面。二人相视一眼，竟一齐跪倒在地，朝罗成连连叩头。额头触地之声在灯火辉煌的大厅中响起，酒香仍在席间浮动，却再无半分欢意。

李建成伏地哀求，声音已带颤意：“罗元帅，我兄弟知罪了。只求你看在父皇与秦王的情面，饶我等这一回。”

李元吉也随之叩首，急切说道：“罗元帅若肯宽恕，我等从今往后必严守关防，再不敢荒唐。”

罗成见李建成、李元吉跪在席前，连连叩首，额声触地，灯火照在二人惶急的脸上，心中怒意虽未全消，却也被这般情状逼得一时无可再发。他沉默片刻，终于将按在剑柄上的手慢慢松开，冷声说道：“建成，元吉，昔日在太原，在长安御果园，你们已屡有不端。今日潼关危急，你们又做出这等荒唐事。若非你们这般跪地求饶，我绝不轻饶。”

李建成、李元吉伏在地上，不敢抬头。罗成望着二人，声音仍旧严厉：“我只问一句，往后改是不改？”

李建成忙抬起头，满脸惶恐，急声道：“改，必改。此事之后，建成再不敢有半分荒唐。”

李元吉也连声附和，额前已见青痕，低声说道：“元吉知罪，往后若再犯，任凭元帅军法处置。”

罗成冷哼一声，目光从二人身上扫过，道：“姑且容你们这一回。再有过失，不必等我奏报长安，你们自己立刻离关。潼关军务，不容你们这般败坏。”

说罢，他拂袖转身，径自出了大厅。帘影一动，罗成身影消失在廊下，厅中酒菜犹温，李建成、李元吉却已全无饮宴之兴。

罗成离去之后，二人缓缓从地上起身，重新坐回席边。李元吉摸了摸额头，眼中怒气渐起，低声道：“哥哥，今日这事怎会叫他撞见？咱们是什么身份，他又是什么身份？”

李建成脸色阴沉，手指慢慢捻着杯沿，答道：“我们总归是皇子王爵，纵有过失，也轮不到他当面如此叱辱。”

李元吉越想越恨，咬牙说道：“他方才那模样，竟像训斥家中奴仆儿女一般。我们虽有不当，也不该受这等折辱。”

李建成眼中寒光微闪，却将声音压得极低：“父皇临行前再三叮嘱，叫我等务必与罗成相善。如今把柄落在他手中，只得先低头求他。可这口气，岂能就此咽下？你附耳来。”

李元吉凑近。李建成俯在他耳畔，低声说了数句。李元吉听罢，眼中怒色化为阴笑，点头道：“哥哥此计甚妙。如此一来，既可出了今日之辱，又教他无处分辩。”

二人在灯下密议已定，厅中烛焰轻晃，照着杯中残酒，明灭不定。

罗成回到自己房中，独坐良久。窗外夜风过树，关城远处传来更鼓之声。他胸中怒火渐退，回想方才大厅中情形，心里又生出几分迟疑。李建成、李元吉固然荒唐无耻，可终究是皇子王爵，自己当面疾言厉色，逼得二人叩头，未免也过于峻急。他暗自思量，待病体痊愈，出城迎敌，若能立下战功，再与二王和颜相待，或可将此事缓和过去。李建成、李元吉纵然心中不快，也未必会深怨自己。

又过四五日，罗成调养渐见成效。饭量复常，手足轻捷，胸中沉闷之气亦散去大半。这日下午，他换衣整冠，往李建成、李元吉所居之处而去。入门之后，他举步上前，口称“二位千岁”，便欲跪拜。

李建成、李元吉早已定下心计，见他来拜，忙一同上前扶住。李建成脸上满是温和之色，连声说道：“罗元帅不可如此。你是潼关大帅，又是我等倚重之人，怎可行此大礼？快请坐。”

罗成被二人扶起，在客位坐下。李建成凝目看了看他脸色，关切道：“这几日见元帅气色渐复，想来病势已大为好转？”

罗成拱手答道：“托二位千岁之福，罗成身子已然痊愈。前日之事，我回房后也细细想过。二位王爷虽有过失，我却不该怒气太盛，当面重责。望二位千岁莫以为憾。此后各自尽心守关，便让旧事如云雾散去。”

李建成听罢，立刻摇头，神情诚恳得几乎看不出一丝虚伪：“罗元帅如此说，反叫我等惭愧。那件事原本是我兄弟一时糊涂。身为援关之人，却贪图玩乐，若让军中将士知晓，岂不寒了人心？元帅训斥得对。此事从今往后，谁也不必再提。”

李元吉也在旁附和，满脸愧色：“罗元帅一片忠心，责我等正是为了潼关。我们兄弟心中只有感激，岂敢记恨？”

李建成随即命人摆酒设席。片刻之间，桌案铺开，酒菜丰盛。李建成、李元吉一再请罗成上坐。罗成连忙推辞，拱手说道：“二位王爷在此，罗成怎敢居正位？还是坐偏席为宜。”

李建成却执意相请，语气恳切：“若在太平之日，自当以王爵为尊。如今我兄弟奉旨来潼关，只是助守之将。元帅统领关防，劳苦功高，又为大唐社稷昼夜操持，今日这主位，非元帅不可。”

罗成听他说得有理，又见二人谦让甚诚，便略一沉吟，道：“既蒙二位千岁如此相待，罗成便斗胆从命。”

他在正座坐下，李建成、李元吉分坐左右。二人亲自斟酒布菜，言辞恭敬，处处周到。建成举杯时，又含笑说道：“罗元帅，今后也莫再称我兄弟为千岁。你直唤建成，唤他元吉便是。若仍拘礼，反显得生分。”

罗成一怔，道：“二位身份尊贵，罗成岂敢直呼名讳？”

李元吉笑道：“今日城关之上，皆是为国守险的人。罗元帅若这般称呼，我们反觉亲近。”

李建成也道：“正是如此。你若仍称千岁，倒像不肯与我兄弟释怀。”

罗成见二人如此曲意相待，心中戒意又松了几分，便点头说道：“既然二位如此说，罗成便失礼了。”

李建成连忙举杯，笑道：“这才是了。罗元帅肯如此称呼，我等听着才舒坦。”

席间，二人极尽殷勤，或劝酒，或夹菜，言辞温软，神色恳切，仿佛前日跪地请罪之事早已烟消云散。酒过数巡，菜肴也用了几道，罗成放下酒盏，望向二人说道：“建成，元吉，我这病既已痊愈，明日清晨便请你们同上城楼观阵。我欲亲率一支精兵出关，与五王交锋。”

李建成闻言，眼底微光一动，面上却露出喜色，举杯说道：“罗元帅神枪无敌，明日出阵，必能旗开得胜，挫尽苏烈锐气。”

李元吉也笑道：“我兄弟明日定在城上观战，亲看罗家五钩神飞枪如何扬威。”

宴毕之后，李建成、李元吉仍照旧上城查夜。罗成回房安歇，心中只想明日一战，借以舒展多日郁闷。

次日清晨，天光初起，潼关城头寒气未散。李建成、李元吉陪罗成用了早饭。饭罢，罗成命副帅张青点选五百儿郎，其中马军二百五十，步军二百五十。李元吉听了，眉梢一动，故作惊讶地说道：“罗元帅，苏烈大军连营遮地，兵马无数。你只点五百人出战，是否太少？”

罗成束甲完毕，神情从容，目光冷定：“将贵在谋，不专在勇；兵贵在精，不专在众。今日便请你们在城楼上看一看，罗家五钩神飞枪如何破敌。也好将我这些日子闷在胸中的一口气，尽数吐出来。”

李建成听罢，抚掌而笑，赞道：“罗元帅这等胆气，令人钦佩。元吉，我们且上城观阵。”

二人离开帅府，往城楼而去。未过多时，城中三声炮响，声震山谷。潼关东门大开，罗成与张青全身披挂，各催战马，当先出关。五百儿郎随后鱼贯而出，队伍虽少，却行列严整，出得山口后，迅速拉成长蛇之势。军中呐喊声起，直向苏烈营前挑战。

对面营中守卒见唐军出关叫阵，不敢怠慢，急急奔入中军禀报。此时苏烈正与海州王高士魁、冀州王高士达、沙漠王罗子都、口北王福克宗坦在帅帐中议事。高士魁皱眉说道：“苏王爷，潼关险固，攻又攻不上，唐军又死守不出，若一直这般相持，终非长策。”

苏烈面色阴沉，指节轻轻叩在案上：“我何尝不知。近日我已派出百余探骑南下打探，最怕的便是李世民平定襄阳之后回师。若他从后路杀至，我军便成腹背受敌。”

话音方落，帐外军士入报，言唐军出关讨战。苏烈听罢，眼中顿时露出喜色，霍然起身：“好。他们肯出关，便有破绽。”

他当即点起一千马步军，准备迎敌。五王各自披挂上马，营中号炮连声，军马开出营门，也在关外展开阵势。

两军对圆，旌旗相望。山风卷起尘土，吹得战旗猎猎作响。豹子张青催马上前，向罗成抱拳请令，眼中战意炽盛：“罗元帅，今日头阵，末将愿先出马。”

罗成听张青请战，目光在他脸上一停。张青披挂整肃，刀锋映日，眉宇间锐气正盛。罗成心中虽知此人勇悍，却也明白今日初阵关乎军心，便缓声叮嘱道：“张将军，敌军方才屡攻不克，心中必欲挫我锐气。你此去须慎重，莫轻敌。”

张青把大刀一横，向罗成抱拳，神色昂然：“元帅放心，末将自会留神。”

说罢，他催马出阵。黄马四蹄踏尘，大砍刀斜映秋光，远远望去，张青身长力壮，黄金盔甲在日下生辉，白面黑髯，气势甚盛。

苏烈在阵中看见唐军先出一将，便向左右诸王问道：“何人出阵，取此将首级？”

话音未落，冀州王高士达身旁一员年轻战将已跃马而出，正是高士达之子高吉。他双手执一对十三节枯骨亮银鞭，黑面高身，气焰凶悍。苏烈见他应战，便挥手命军中擂鼓。东阵鼓声隆隆而起，高吉催马直抵当场。

张青勒住坐骑，横刀在手，目光如炬，望着对面来将喝道：“来者止步，先通名姓。”

高吉双鞭一分，冷声答道：“冀州王麾下高吉。你又是何人？”

张青沉声道：“潼关副帅张青。”

高吉嘴角一挑，双脚一夹马腹，手中双鞭随之摇起：“既是副帅，便拿命来见高低。”

他话落马到，双鞭带风。张青大刀长于双鞭，不待他近身，已将刀头一沉，刀纂反向前杵出。高吉左手鞭一挂，将刀纂拨开，右手随即抢入，双鞭并举，化作一招“双龙探海”，直刺张青双目。张青身子一偏，刀锋横合，硬生生将双鞭挂开。两马错头之际，高吉忽然占得上风，左鞭虚衬，右鞭自斜后方抡起，使出“白鹤亮翅”，猛向张青后脑砸落。

这一鞭来得疾狠。张青刀势未回，只听一声闷响，头盔碎裂，血光迸出。他身子晃了一晃，翻落马下，当场身亡。

罗成在阵前看得真切，眼神骤寒，立即向左右军士喝道：“抢回张将军尸身。”

唐军数骑疾出，将张青尸首夺回本阵。东边苏烈见高吉一鞭得手，放声大笑，向诸王说道：“这一鞭打得好，正好折他潼关锐气。”

潼关城楼之上，李建成、李元吉望见头阵失利，脸色皆变。李元吉扶着城垛，低声道：“头一阵便折了副帅，这仗竟如此凶险。”

李建成没有答话，只盯着关下。阵前罗成已抬手摘枪，银甲在风中微微一振。他沉声下令：“擂鼓。”

唐阵鼓声随即响起，低沉而急促。罗成一夹马腹，胯下闪电白龙驹如白练掠地，转瞬冲入当场。