李世民与徐茂功一同俯身应命。李渊随即移驾偏殿，坐定之后，面色森寒，命内侍即刻传李建成、李元吉并张、尹二妃前来，不得稍缓。

此时李建成、李元吉又在翠华宫中。二人自从得知张、尹二妃已将李世民告倒，便频频遣人探听朝中动静。先听闻李世民被押赴午门，后又听说凡有保奏之臣，一并问斩；再闻秦琼、程咬金、尉迟恭三员重臣皆已挂冠离朝，二人心中狂喜，竟再无半点戒惧。

翠华宫中酒席重开，丝竹复起。张艳雪举杯含笑，眼波中带着得意，道：“我姐妹此计，总算未曾落空。”

李建成与李元吉相视大笑，建成饮尽杯中酒，目光炽然，道：“一计除去世民，又逼走秦、程、尉迟三将。待事成之后，正宫之位，自有你们姐妹一份。”

尹琴瑟掩袖而笑，向二王轻轻一拜，道：“若真有二圣临朝之日，妾等先在此向万岁贺喜。”

酒意正酣，殿外忽有内侍趋入，垂首禀道：“二位千岁，二位娘娘，圣上升坐偏殿，命四位即刻进见。”

张艳雪听罢，与尹琴瑟对望一眼，皆以为李世民已死，李渊此时召见，必是要安抚李建成、李元吉。李建成更是精神一振，整了整衣冠，道：“世民既除，父王自会想起我兄弟。走。”

四人离开翠华宫，往偏殿而去。李建成、李元吉先入殿参驾，仍按先前商量，装作若无其事。谁知一抬眼，便见李渊居中端坐，脸色阴沉；上首站着李世民，肩佩山河带，神容肃然；下首立着徐茂功，目光沉静。殿内除几个近侍之外，并无旁人。

李建成、李元吉心中顿时一寒，方才酒意全消。二人硬着头皮上前行礼，低声道：“儿臣见过父王。”

李渊一掌拍在案上，木案震响，殿中内侍皆低头屏息。他厉声道：“建成，元吉，你二人从前在太原府胡作非为，逼得刘武周自立山后定阳王；尉迟恭有勇有谋，投唐之时你们不能用他，及至御果园演武，仍欲加害。后来苏定方领兵攻潼关，朕命你们前往帮办军务，你们又暗害勇国公罗成，逼得他乱箭丧身周西坡。你们屡次作恶，已使朕痛心不已。”

他说到此处，胸口起伏更急，目光如寒刃般落在二人身上，又道：“你们终究是朕的儿子，手足连心，朕虽贬去东宫与王爵，仍是盼你们知过悔改。不料今日你们竟在翠华宫作出悖伦丑事。世民悬挂山河带，本是留你们颜面，劝你们自省；你们却勾结奸妃，反以此带诬陷世民，几乎使朕错杀贤子。事已查明，你们还有何话说？”

李建成、李元吉听到此处，已知大势尽去。二人伏地叩首，再无半句可辩，只能低声道：“儿臣罪重，求父王格外开恩。”

李渊看着他们，眼中痛意一闪而过，随即化作冷厉。他沉声道：“你们在家不能为子，在外不能为臣，留在宫中，只会败坏李氏门庭。来人，将建成、元吉逐出宫禁，贬为庶民，永不得再入宫门。”

内侍与武士上前，将二人拖出偏殿。李建成、李元吉面如死灰，竟连呼喊也不敢，只在殿门外踉跄而去。

随后，张艳雪、尹琴瑟奉召入殿。二人一见李世民安然立在上首，肩上又佩山河带，便知计谋败露，已无侥幸。她们勉强上前行礼，伏地道：“妾等参见圣上，愿圣上万寿无疆。”

李渊冷冷看着二人，道：“张艳雪，尹琴瑟，你们先前哭诉秦王无礼，朕本不信；你们又取山河带为证，才使朕一时动疑。如今秦王在此，徐先生亦在此。你们说说，这山河带究竟如何到了你们手中？”

张艳雪与尹琴瑟伏在地上，身子微微发颤。事到此时，巧言已无用处。张艳雪先叩首，声音低弱，道：“当年秦王曾劝圣上不可收留妾等，妾等由此怀恨。今日借机陷害，皆是妾等之罪。”

尹琴瑟也随之叩头，道：“妾等无话可辩。”

李渊面色沉冷，缓缓道：“念你们已自认其罪，朕不再多问。来人，将二妃打入冷宫，断其火食，任其自尽天年。”

内侍奉旨上前，张、尹二妃瘫伏在地，已不能言。很快，二人被拖出偏殿，殿中只余一片沉寂。

李渊处置已毕，又命徐茂功好言安抚先前为秦王保奏的诸臣，并设法追回秦琼、程咬金、尉迟恭三将。此间风波至此稍定。李渊病体未复，怒气过后，精神更显颓弱，仍退回长春宫调养。

徐茂功离宫后，急往兵马司查问。到了那里，才知秦琼、程咬金、尉迟恭早已收拾行装，出城远去。他料定此时纵然追赶，也未必追得上，便即回报李世民。

李世民听罢，神色一急，道：“徐王兄，速遣人追他们回来。”

徐茂功却摇头道：“殿下，此时不必追。自瓦岗散将之后，秦二哥与程四哥原本返山东，却被单雄信留在洛阳。后来又请他们往太原收服敬德。三人随后平洛阳、战襄阳，连年奔走，始终未得回家。如今四方稍安，且让他们在故里安歇些时日。若朝廷日后真有大事，再请他们出山不迟。”

李世民沉吟良久，想到三将多年劳苦，又为自己几乎血染午门，终于叹了一声，道：“也罢。便依徐王兄所言。”

此事便暂且搁下。

一日，李世民在金殿议事，文武分班，朝仪正肃。忽有黄门官捧着文书上殿，跪奏道：“启禀秦王，突厥狼主遣来文书一道，请殿下览阅。”

李世民命人呈上。文书置于龙书案前，他展开细看，目光方落数行，神色便微微一变。突厥来书中言辞甚厉，称当年洛阳大战之时，秦王杀害亲娘舅窦建德，大唐虽据中原，实为不仁之邦，天下未必心服；若李世民自谓有理，便当修书答复突厥狼主。

李世民看罢，手指按住文书边沿，一时无言。殿中诸臣见他面色异样，皆不敢轻动。

当年夏明王窦建德兴兵攻北平府，其麾下元帅苏烈苏定方一箭射死北平王罗艺。后来洛阳交兵，五龙相锁，窦建德败入阵中。罗成临敌之时，明面上是斩杀反唐之主，暗中却为亡父罗艺报仇。窦建德之死，虽牵连亲族名分，究其兵戈因由，也自有冤仇所归。

往后苏烈会合五王，率兵争夺潼关，罗成反在周西坡为乱箭所中，死于苏烈之手。此事早已成了旧日兵尘，照理不该再为北国狼主所提。只是李世民当时尚不知其中曲折。苏定方射杀罗成之后，又闻大唐兵马自襄阳凯旋还朝，知中原大势已定，自己难以再立足关内，便悄然撤出潼关，远走雁门之外。口北王福克宗坦与沙漠王罗子都替他引见，他便投奔突厥狼主，将旧事倒转过来，说李世民不顾甥舅之亲，杀了亲娘舅窦建德，恳请狼主兴兵南下，为窦建德报仇。

苏定方只说罗成杀窦建德，却不提自己先射死罗艺，亦不提罗成所斩本有父仇之因。此言到了突厥狼主耳中，便成了南朝不义、秦王失德之辞。于是北国始有文书，递至长安。

李世民看完文书，眉宇凝重，随手递与徐茂功。徐茂功接过，细细读罢，指尖在纸边轻轻一按，神色已沉。他望向李世民，缓声道：“臣久闻苏定方已投突厥，此番文书，多半便是他在北国搬弄旧怨。近来北境屡有突厥游骑犯边，烧村掠畜，劫人北去，边民不得安生。依臣看，北国本已有南侵之意，苏定方此番进言，不过替他们寻个兴兵名目。这文书虽称问罪，实与战表无异。”

李世民目光仍停在那道文书上，沉吟片刻，道：“小王亦料此战难免。若不以兵锋遏之，北疆终无宁日。此事须即刻禀知父王，早作定夺。”

武德天子李渊闻报之后，朝中尚在商议，半月未过，突厥第二道文书又至。文中言辞更急，称李世民不敢回书，乃是理屈词穷，又限一月之期，逼唐朝作答。及至一月期满，第三道文书随使而来，语气已无半分掩饰。

文书中直斥李世民杀亲娘舅，称大唐为不义之邦，不配执掌中原；又言天下乃天下人之天下，有德者方可居之。突厥将起铁骑四十万，南下扫灭唐室，为窦建德雪恨。若唐朝识时达务，便割地纳款，面北称臣，双方可罢兵息戈；若不依从，百日之后，突厥大军踏平长安，玉石俱碎。若李世民尚敢动兵，突厥便在牧羊城下列阵，与大唐一决胜负。

李世民读到最后，手中纸页微微一沉。他心中明白，这三道文书层层逼来，已非寻常使书，而是连环战表。若突厥铁骑真越境南下，首遭其害的必是边地百姓。村庄焚毁，粮草被夺，牛羊马匹尽驱而去，老弱妇孺亦要被掳作奴。中原方经战乱，民力未复，若再受北兵践踏，国家元气必然大损。

他即刻召众文武议事。殿中群臣看过突厥文书，无不神色凝重。徐茂功先行出班，向李世民拱手道：“为今之计，当急奏万岁临朝理政，定下北伐之策。战事既不可免，不如先发制人，出兵北境，不可坐等突厥南侵。若要兴兵，军中须有统帅与先锋，智、勇、福三将也该请回。”

李世民听到“三将”二字，眼中掠过一丝旧痛。他轻声道：“昔年为救太原，征讨刘武周，曾往洛阳请智、勇、福三将。可惜勇冠三军的罗成，已不在人世。”

徐茂功神色肃然，道：“智将秦琼、福将程咬金仍在山东。至于今日之勇将，便是尉迟敬德。若能请回三人，军中元帅、先锋皆有着落，北征方可定局。”

李世民点头，心意遂定。

于是长安城中，武德天子李渊复临朝政，魏征、褚遂良诸学士从旁辅佐，安定内外诸务。秦王李世民则与徐茂功、开国公殷开山同行，率五百护驾御林军出京，前往请回智、勇、福三将。

依李世民本意，先往朔州马邑，请尉迟恭出山，再转赴山东。徐茂功却摇头劝道：“敬德性情实直。当日三将同出长安，多半已相约同去同回。若单独去请他，只怕他一口回绝，反碰钉子。不如先往山东，请秦二哥与程四弟出面，再同去朔州。如此方有把握请得敬德。”

李世民深知尉迟恭性子，也知徐茂功所虑不差，便依其言。五百御林军护着秦王车马，一路离长安，过关河，晓行夜宿，往山东而来。

行至济南府境，本地文武官员早得消息，忙命人黄土垫道，净水泼街，齐出西门相迎。李世民至城外下马，众官伏地参见。李世民不欲多扰地方，只温声吩咐道：“御林军暂在西门关厢外安营。济南府县诸官，各归本衙理事，留一二人引路便可。小王要先往专诸巷，看望秦王兄。”

众官领命退下。历城县衙派人前头引路。李世民、徐茂功、殷开山三人各乘坐骑，沿城中大道入西门，穿街过巷，直向专诸巷秦家而来。马蹄踏过青石，声声急促，像是长安朝堂未尽的风云，已随他们一同卷入济南旧巷之中。