清晨的晓雾尚未散尽，程咬金已在卧房中穿戴整齐。裴夫人瞧着他眉宇间的风尘之色，不免有些疼惜，轻声劝道：“王爷，圣上既然赐了十日假期，你这一路鞍马劳顿，也该在府里好生歇息几日。”程咬金摇了摇头，系紧腰间玉带，叹道：“夫人，这安稳饭我如何吃得下？秦王与秦二哥他们十来万兵马，如今被困在北国冰天雪地之中，等我一天，便如等一年。倘若是在乱山乱石的荒野里，我走累了，一躺下便睡，便被狼啃了也无话可说。可既然回了长安，纵有万岁恩典，我也绝不能在家里坐享清闲。我打算趁这几日，将各处国公府走个遍，瞧瞧谁家的孩子已经长大，使得动什么兵刃，有多大能耐。摸清了这些底细，二次扫北才有了胜算。”裴夫人听他言辞恳切，深明大义，便不再劝阻，温言道：“王爷所言极是，妾身这便吩咐下去。”
片刻之间，王府内堂传外班，外班传轿班。程咬金身为大唐王爵，加九锡，銮驾仪仗登时在府门前预备妥当。出府之前，他当先在大堂中唤过长子程铁牛。程咬金斜睨着儿子，按着腰间佩剑问道：“铁牛，我听人说，你平日里也练斧子？”程铁牛站得笔挺，恭敬答道：“回爹的话，孩儿确实使斧。”程咬金摸了摸胡须，又问：“练得如何？老子的斧子有几招，你可知道？”程铁牛嘿嘿一笑，挠了挠头道：“爹，您那三板斧，外头谁不知道？不过在自家人面前，您就别瞒着，您那斧子到底有几招？”程咬金老脸一红，笑骂道：“你这臭小子，出去可不许胡说。老子的斧子共有五招，乃是‘掏、削、劈、捞、杵’，且招招都要抢占先机。你又如何？”程铁牛登时乐了，咧嘴笑道：“您老倒有五招。孩儿不才，只有三招半。”程咬金一愣，奇道：“如何还有半招？”程铁牛凑近了一步，神秘兮兮地道：“不瞒爹爹，孩儿克敌制胜，全指望这最后半招。”程咬金哈哈大笑，拍着儿子的肩膀道：“好小子！你这半招若是真管用，回头你我父子二人换着使，我学你的半招，你套我的五招。”旁伺候的家人们听得面面相觑，心中暗道父子俩加起来统共才八招半，却也只得强忍着笑意，低头垂手。
程咬金整肃衣冠，迈步出府上了大轿。轿旁跟随的亲随躬身请示：“王爷，咱们首途往哪一家去？”程咬金隔着轿帘沉声道：“先去丞相府。”
轿行至魏征府前，魏征早已迎出大门，将程咬金请入内厅。两位异姓兄弟自瓦岗寨起便交情深厚，此时相对而坐，不免谈及朝中局势。程咬金神色微凝，凑近魏征低声道：“大哥，我这次回来，听说张士贵在朝中极得圣宠。我冷眼瞧着，此人鹰视狼顾，心术怕是不正，你在朝中，可得时刻盯着点。”魏征抚了抚长须，神色自若，淡淡地道：“武德天子用人，向来有其主见。只要有我魏征在朝一日，他张士贵再大的胆子，也翻不出这五指山去。四弟，你我兄弟一别三载，今日难得相聚，何不痛饮一回？”程咬金站起身来，拱手道：“我今日来瞧瞧大哥便足矣。喝酒的日子往后长着呢，我还要去各家走动，这便告辞。”
出了相府，大轿径直抬到了胡国武昌公秦琼的府邸。秦琼之子秦怀玉与尚元培二人早已闻讯，领着下人恭敬地迎在门外，将程咬金接进府去。秦琼的夫人贾氏亦在二门处敛衽迎候。程咬金一见大嫂，紧赶几步，纳头便拜：“二嫂子，咬金给你叩头了。”贾氏慌忙伸手去扶，连声道：“四弟如今位列王爵，贵重无比，怎能行此大礼？应当受嫂子一拜才是。”程咬金站起身，摸了摸后脑勺，爽朗笑道：“大嫂这是哪里话？当年大魔国的皇帝老子我都让了，在您面前，我这王爵算得了什么？只要嫂子高兴，随时拿去当落花生卖了换酒喝也是使得的。”
众人入了大厅落座。秦怀玉与尚元培上前，规规矩矩地给四叔行了晚辈礼。程咬金端起茶盏，打量了两个年轻人一眼，问道：“贤侄，你们如今练的是什么武艺？”秦怀玉抱拳道：“四叔，我们哥俩皆是练枪。侄儿使的是素缨枪。”旁边的尚元培接口道：“侄儿使的是黑缨枪。”秦怀玉突然上前一步，双膝跪地，恳切道：“四叔，这次二次扫北，无论如何，您得带上我们兄弟二人。”程咬金微微一笑，伸手扶起他，问道：“去自然是要去的，不过你且说说，为什么非去不可？”秦怀玉昂首道：“四叔，往大里说，为朝廷救回秦王，那是为人臣子的本分；往小了说，我爹爹如今也困在牧羊城中。侄儿此去，是为救父还朝。在四叔面前，侄儿不敢说假话。”程咬金听罢，不禁抚掌赞叹道：“好！当年你爹爹孝敬祖母，名满天下，人称‘赛专诸’。今日瞧着怀玉，果真也是个纯孝的后生！”说话间，贾氏已命人备下丰盛酒席。秦怀玉与尚元培在席前小心伺候，陪着程咬金用罢午饭。
程咬金别了秦府，又转往英国公徐茂功的府上。徐茂功的夫人徐三嫂将他迎入厅中，听程咬金说罢徐茂功在北国平安无事，这才抚胸宽心。正叙话间，忽听得堂外传来一声如惊雷般的巨响：“听闻四叔来了，俺得瞧瞧去！”
帘子猛地被掀开，跨进来一个年轻汉子。程咬金打量过去，只见这少年身长不满九尺，骨骼粗壮，生得一张黑紫大脸，脑袋极大，满头黑发乱蓬蓬地挽了个髻，别着一枚金簪。他身上衣衫紧凑，显然是刚从后院演武场练功回来。那少年铜铃大眼一瞪，直勾勾地盯着程咬金，大声道：“俺瞧瞧。这就是那程咬金老子吗？”程咬金一愣，心想徐茂功是个满腹经纶的儒雅文人，家里怎会钻出这么一个愣头青？当即没好气地道：“你小子管我叫四叔，那徐茂功是你什么人？”少年一挺胸脯，大言不惭地道：“徐茂功那老子就是咱们爹！”
主位上的徐夫人脸色陡变，急忙呵斥道：“畜生，不许胡说八道！”随后转头对程咬金讪笑道：“四弟莫怪，这孩子粗鄙无礼。”程咬金倒也不恼，反而来了兴致，斜眼瞅着少年问道：“你叫什么名字？武艺练得如何了？”那少年拍着胸膛，粗声道：“四叔，俺的本事大得邪乎。胯下一匹烈马，掌中一条精铁重棍，江湖上人称‘铁棍将徐德’。甭管旁人去不去，这回扫北，必定得算上俺一个！”程咬金转头看向徐夫人，询问道：“三嫂子，你的意思如何？”徐夫人叹了口气，眼中闪过一丝坚毅，温声道：“他爹爹如今困在北国，生死未卜。这孩子若是不去尽孝，也白活了一世，由他去。”程咬金一拍大腿，赞道：“好，那便这么定了！”
从徐府出来，天色已近黄昏。程咬金上了轿，吩咐道：“打道勇国公府。”
勇国公府门前，罗通早已按剑恭候，身旁还站着一袭青衫的罗春。众人将程咬金迎入大厅，罗成的遗孀庄氏夫人亦出来厮见。叙礼毕，待下人献上香茗，罗春看着程咬金，有些不解地问道：“四哥，昨日您在法场大闹、金殿受封的事，小弟已尽知。本想今日过府拜望，不料您倒先登门了。万岁既给您放了假，您不在府里纳福，怎的又四处奔忙起来？”
程咬金放下茶盏，正色道：“贤弟有所不知。那些困在北国的兄弟，等我一天如同过了一年，我若不加紧操持，拉起一支人马，怎对得起死去的兄弟？倒是贤弟你，既已来到长安，朝廷重用，也该出来为国出力了？”
罗春连连摆手，叹息道：“四哥，当年秦王在济南聘贤之时，我便当面说得明明白白，此生唯一的指望，便是将侄儿罗通抚养成人，传他罗家枪法。到了长安，圣上欲加封官爵，我也是这般奏明万岁的。如今罗通已得我平生所学，他掌中那条五钩神飞枪，使得比他死去的爹爹还要强上三分。四哥只管放心带他去便是。”
程咬金见罗春神色笃定，心头一块石头落地，满心欢喜，又探过身去问：“那么贤弟你自家的孩子如何？如今可曾习练枪法？”
罗春叹了口气，摇了摇头道：“那孩子还小，今年不过七岁，唤作罗开道。四哥，实不相瞒，我罗家祖传枪法虽然精妙，但两军阵前杀伐太重，难免伤人太甚。是以，我不曾让他摸枪，如今只打发他去学棍法，修身养性便是。”
程咬金默然片刻，点头叹道：“原来如此，这也是贤弟的慈悲心肠。”
一句话尚未说完，只听得后堂垂帘微响，罗成的遗孀庄氏夫人缓缓步出。她面带戚容，眼圈微红，向着程咬金敛衽一礼，轻声道：“四哥，妹子有一事相求，还望四哥成全。”
程咬金心中格登一下，暗道：罗通先前所言果真不假，不乐意这孩子征北的，正是这位弟妹。然而他脸上不露声色，只作不知，温言道：“弟妹有何为难之事？但说无妨，自家人不必见外。”
庄氏夫人咬了咬下唇，垂泪道：“四哥，妹子把话挑明在前头。这次朝廷二次扫北，我万万不让罗通去。”
程咬金神色渐转凝重，语重心长地劝道：“弟妹，你可要想明白了。各家国公府的小将虽然不少，但说句不好听的，朝廷若不加封，他们出了门也不过是个白丁，人家敬他才喊一声少爵主。可唯独你家罗通，乃是世袭罔替、正经八百的勇国公。倘若大军北征，唯独勇国公避而不战，万岁纵然不怪罪下来，你叫咬金如何去统领旁人？又如何叫各家小将心服？”
庄氏夫人听到此处，眼泪终于夺眶而出，哽咽道：“四哥！当年罗成与您义结金兰，在瓦岗寨前一头磕在地上，那是生死交情。如今他罗家就剩罗通这么一条根，战场之上，刀枪无眼，倘若有个一差二错，你让妹子闭眼之后，有何脸面去见罗家的列祖列宗？四哥，全当看在亡夫的份上，把通儿的名从名单里免了！”
程咬金叹了口气，目光直视着她，沉声道：“弟妹，你的眼光得看远些。你可知道，二主秦王如今正被困在北国牧羊城中？当年冷箭射死老王爷罗彦超、又在周西坡前暗害了罗成的那个仇家苏定方，如今正在北国挑动风雨，这是我老程亲眼所见！罗通若是此次不去，待到各家小将大军攻破牧羊城，斩了苏定方，迎回秦王，那时候罗通又有何脸面去见朝中兄弟？又如何去见他的义父秦王千岁？”
庄氏夫人被说得哑口无言，一时间悲愤交加，索性抹干了眼泪，执拗道：“任凭四哥说出天大的道理来，我妇道人家不管那些！我绝不能叫罗成绝了后。总而言之，我不准他去！”
一直立在旁侧的罗通再也按捺不住，俊目圆睁，上前一步道：“四大爷，您别听我娘的！我若是不去北国，不报这君、父、祖三代深仇，我罗通在这世上还有何面目做人？那骂名我背不起！此行我去定了！”
庄氏夫人一听，顿时柳眉倒竖，指着罗通颤声道：“好孩子，你非得去是不是？好，好！妈先死在你前头，省得日后白发人送黑发人！”说罢，她身子一晃，作势便要往罗通身上撞去寻死。
大厅内顿时乱作一团。程咬金与罗春面面相觑，自古清官难断家务事，两人也不好强行拉扯。程咬金眼珠一转，连声道：“娘俩有话好商量，莫要伤了和气。老程突然想起军中还有要事，这便告辞了！”
说罢，他一边朝罗春递个眼色，一边脚底下抹油，急急忙忙朝府外退去。罗春满脸苦笑，一路将程咬金送出大门，低声道：“四哥放心，弟妹这边，小弟自会慢慢开导解劝。”
程咬金上了大轿，抹了把额上的冷汗，吩咐轿班道：“去鄂国公府。”
到了鄂国公府，程咬金看望了尉迟恭的黑氏、白氏两位夫人。他先是宽慰两位夫人，报说尉迟大黑子在牧羊城中吃得饱、睡得香，一切安好；接着又眉飞色舞地将尉迟恭在白良关前父子相认的奇事说了一遍，最后细细过问了梅秀英灵柩安葬的妥当与否。
辞别鄂国公府后，程咬金便不让轿班回府，只吩咐顺着长安城的大街慢慢前行，但凡瞅见国公府的鸱吻门楼便停轿。这长安城中，四十八家国公府大多相连。里头的人听说混世魔王程王爷亲自登门，无不诚惶诚恐地迎了出来。
在随后的三天里，程咬金马不停蹄地走遍了洪国公金成、祥国公牛盖、猛国公尤俊达、青国公齐彪、海国公李豹等整整四十八家勋贵府邸。他逐一登记，摸清了各家少主人的武艺、兵刃与脾性，汇总下来，竟有六十多位将门虎子誓死要二次北征。
程咬金虽有些谋略，但要他握笔写那文绉绉的奏折，却是要了他的老命。好在家里有个贤内助，这厚厚的一叠奏折与呈览名单，尽数由裴翠云夫人挑灯代为起草缮写，字迹隽秀，条理分明。
第四天清晨，天色微明。
皇宫内金钟连撞三下，悠扬的钟声荡涤着古城的晓雾。文武百官分列两旁，武德天子李渊驾临大殿。
程咬金迈步出班，径直走到龙书案前，躬身施礼道：“臣，程咬金见驾。”他正欲撩起大红座蟒袍下跪，李渊已在龙椅上抬手微笑道：“福寿郡王免礼。来人，赐龙墩，坐下讲话。”
内侍搬过龙墩，程咬金在龙台左侧安然落座。李渊温言问道：“福寿郡王，朕赐你的十日假期尚未过半，今日急匆匆上殿，可是有什么要紧事启奏？”
程咬金躬身道：“万岁，牧羊城中的将士们等臣一天，便如等一年。臣在府里实在待不住，这几日遍访了城中四十八家国公府。如今各府子弟皆已长大成人，个个摩拳擦掌，愿随微臣二次北征，效命沙场。这是微臣拟定的名单，请万岁御览。”
内侍双手接过折本，呈递到龙书案上。李渊展开一瞧，只见折子上密密麻麻写满了名字，足有六十余人。折子的末尾，还专门用朱笔单列了十名武艺最拔尖的少将。排在首位的赫然是勇国公罗通，其后依次是双叉将刘奇、铁棍将徐德、秦怀玉、尚元培、尤富广、程铁牛、李文才、齐德志、金光远。
李渊越看越喜，合上折本，看着程咬金问道：“福寿郡王，这十位后生之中，可有能够统领三军的帅才？”
程咬金挺了挺胸膛，笃定道：“启奏万岁，勇国公罗通文武双全。况且，他与那北国的苏定方有君、父、祖三代不共戴天之仇，此子又是秦五千岁的义子，若论帅才，非他莫属。个中详情，臣已在折子后方细细陈明。”
李渊沉吟片刻，抚掌赞道：“既然如此，福寿郡王替朕传下口谕。传这前十名小将今日午后进宫，由你与刘文静陪同。朕要在武英殿亲自召见他们。”
程咬金长揖道：“臣领旨。”
散朝之后，旨意迅速传到了各家国公府。
勇国公府内，庄氏夫人得知圣上召见，依旧执意不让罗通进宫。罗春在旁看得直皱眉，忍不住沉声劝道：“弟妹，你莫要糊涂！如今皇上旨意已下，若是不去，那便是抗旨不遵的灭门大罪。这等天威，岂是你能拦得住的？”庄氏听了这话，脸色惨白，终是瘫坐在椅上，红着眼眶不再言语。
而长安城的另一头，那九位即将进宫的小将早已彼此走动开了。这些年轻人平日里虽是至交，但个个傲气冲天，互相通气道：“今儿在万岁爷面前，咱们谁露脸、谁得彩都成，就是不能让那姓罗的专美于前！”尤其是双叉将刘奇，他这两年与罗通在一起切磋武艺，彼此互不服气，此时更是憋了一股劲，非要在御前争个高低。
午后，日光斜照在红墙金瓦之上。
武德天子移驾武英殿。这武英殿位于太极殿右侧的庭院中，与左侧考校文官的文华殿遥遥相对，乃是大唐天子考校武臣、校阅勇力之所。
殿外，程咬金与刘文静整肃衣冠，步入大殿，躬身奏道：“启奏万岁，十位小将已在殿外候旨。”
李渊一挥龙袖：“传他们上殿。”
片刻间，十位年轻小将排成两列，步伐矫健地迈入大殿。到了金殿中央，众人一字横排站定，各自抱拳，宏声自报姓名。罗通身为世袭公爵，自然站在了首位。
“臣，勇国公罗通，带领众将见驾。愿吾皇万岁万岁万万岁！”十人齐声下拜，声音在大殿内嗡嗡作响。
李渊垂下目光，细细打量着堂下这十个年轻后生。只见他们一个个龙精虎猛，眉宇间英气勃勃，当真如同一群下山的小老虎一般。李渊心中大悦，抚须笑道：“众爱卿平身。此次大军不日便要发兵北国，营救我大唐受困的将士。福寿郡王在御前保举你们十人为最优之选，朕今日便要在殿前亲自试一试你们的艺业。你们且往殿外看——”
说着，李渊伸手朝大殿外的汉白玉广场上一指。
众小将顺着皇帝的手势齐齐望去。只见武英殿前的开阔空地上，正赫然矗立着尊沉重无比的青铜巨鼎，鼎身斑驳，在烈日下闪烁着冰冷凝重。
李渊的声音在空旷的大殿里回荡：“那殿前有一尊千斤之鼎。你们之中，谁能将其举起？举不起来也无妨，今日不过是试力而已，尽力而为便是。”
众小将对视一眼，眼中皆燃起熊熊战意，齐声应道：“臣等领旨！”
众小将紧随程咬金与刘文静步出殿门。只见殿前白玉阶下，一座青铜大鼎沉甸甸地安放在汉白玉石座之上。那大鼎生有三足，一足正对殿门，其余两足分指东南与西南，鼎身铸着饕餮古纹，虽说未足千斤，却也有五六百斤的分量，在烈日下显得沉重无比。
小将们个个摩拳擦掌，憋足了一股锐气。金成之子金光远一马当先，大喝一声：“待我来！”他大步跨至鼎前，深吸一口气，左手死死扒住铜鼎边缘往怀里猛然一扳。大鼎登时微微倾斜，他右手顺势抄住支地的那只鼎足，腰胯合一，沉声道：“嗨！”只见他双臂筋肉虬结，竟将那口大鼎平平稳稳地举过了头顶。待得气力用足，方才小心翼翼地将鼎放回原处。
紧接着，李文才长笑一声：“该我了！”亦是依样画葫芦，咬牙将大鼎举起。随后，齐德志、尤富广、秦怀玉、尚元培等几位小将依次下阶，皆凭着一身硬气力将这尊数百斤的铜鼎举了起来。
轮到程铁牛时，这黑汉子嘿嘿一笑，吐了唾沫在手心，走上前去，双手较力，大吼一声将鼎托起。他不仅举了上去，还憋着一口气，托着大鼎绕那汉白玉石座稳稳当当地走了一整圈，方才“轰”的一声落回原地，登时引得左右一阵喝彩。
徐德在旁看得眼热，大声道：“瞧俺的！”他晃荡着膀子走近大鼎，同样是单手搬鼎沿、一手抓鼎足。他也不多作准备，暴喝一声：“起！”待得把稳了分量，他竟突然撤去左手，单凭右臂叫劲，斜斜向上猛地一推。那尊大鼎登时被他单臂托在半空。徐德面不改色，单手托鼎，绕着石座一连走了两圈，这才轰然落地。
双叉将刘奇冷笑一声，面露不屑，趋步上前。他深吸一口气，同样使出单手托鼎的绝活，咬紧牙关，硬生生绕着汉白玉石座走了整整三圈。待放回大鼎时，他轻蔑地扫了旁人一眼，神色甚是傲然。
此时，便只剩下勇国公罗通一人尚未出手。
罗通看着那尊铜鼎，心中暗暗盘算：若论单手托鼎、绕座转圈的蛮力，自己确非徐德与刘奇的对手。可若是如开头几人那般平平常常地将鼎举起，未免在天子面前丢了勇国公府的脸面。他剑眉微挑，心中顿生一计，当即洒然迈步下阶。
只见罗通走到鼎前，左手按住鼎沿，右手却不抄两侧鼎足，而是直接扣住了正对殿门的那只鼎足。他腰肢一挺，吐气发力，使出巧劲将大鼎高高举起。就在大鼎升空的刹那，罗通左腿往后一撤，右腿随之霍然一转，身形如行云流水般一旋。只一眨眼的功夫，他便由原本背对殿门之势变成了面朝殿门，而那尊被他高举在空中的铜鼎，也随着他这一旋，在半空中“叭”的一声利落掉向，转得严丝合缝、干净利落。罗通再一侧身，手腕一抖，已将大鼎稳稳送回原位，连一丝颤动也无。
这手“卸力旋乾坤”的巧劲俊极妙极，武德天子李渊在殿上看得真切，不禁脱口赞道：“好！”随即转头对程咬金与刘文静笑道：“福寿郡王，齐国公，你们瞧瞧，我大唐少将人人力能扛鼎，如此虎贲，何愁北国不灭？来人，每人赏白银一千两，彩缎两匹！”
李渊站起身来，正色道：“今十将暂留武英殿，考试兵法、策论，由程、刘二卿主持主考。三日之后，于南门外校军场比武较量。朕要为此征北特开恩科，亲自选拔挂二路招讨印的武科状元郎。”
“臣等谨遵圣命。”众人齐声应诺。李渊当即起驾回转后宫。
武英殿内，内侍们早已备好十份文房四宝。齐国公刘文静在龙案前出罢兵法题目，十位小将便各自伏案，限时交卷。
这下可急坏了平日里只知舞刀弄枪的糙汉子。刘奇瞪着一双牛眼，抓耳挠腮，硬是一个字也憋不出来；徐德更是急得直叹气，最后索性交了白卷。其余几名小将虽勉强涂抹了几笔，也不过是应付差事。唯独秦怀玉写得工工整整，颇有章法。
然而待到罗通落笔，只见他笔走龙蛇，字迹花团锦簇，其折子中所论兵法战策、攻守之道更是头头是道，直指要害。刘文静在一旁看罢，心中暗自惊叹，这文才武略，已然在众人之中拔了尖儿。
考试既毕，小将们领了赏赐，各自散去归府。评定考卷的差使自然落在了副主考刘文静肩上，他细细阅览，分出优劣甲乙，只待三日后校军场比武一并呈报御前。
光阴荏苒，转瞬便到了武科比试的正日子。
清晨，天际刚翻起鱼肚白，程咬金与刘文静便已早早来到了南门外的校军场。中军官早在昨日便传下了程咬金的将令：辰时中开始校武，众小将必须在卯时中前到齐点名。因此，此时的校军场外早已是战马嘶鸣，人头攒动。
校军场周围的鹿角栅栏外，顶盔贯甲的唐兵军容严整，执戟护场，隐隐透出一股肃杀之气。
程咬金与刘文静一正一副，在将台中央的长案后落了座。程咬金微眯着眼往台下瞧去，只见数十匹战马排开，马鞍旁尽皆挂着各式沉重的奇门兵刃。琢磨着人也到得差不多了，程咬金对一旁的中军官吩咐道：“来呀，传令下去，把小将们都聚到台上来。”
中军官跨前一步，提起丹田之气，高声喝道：“王驾有谕，众小将上台听宣！”
少顷，数十名将门子弟陆续登台。程咬金放眼瞧去，只见台下上来的后生个个扎巾箭袖，浑身上下拾掇得紧衬利落，当真是一群将门虎子。众小将齐刷刷单膝下跪，抱拳道：“我等参见主考大人。”
“免礼，分列两厢站着。”程咬金摆了摆手。
待众人站定，程咬金按着佩剑，清了清嗓子道：“今日奉了圣命，要在这校军场上选拔武科状元、执掌二路招讨印。辰时一到，比试便即开始。你们这六十多位小将，甭管是前日在武英殿见过驾的，还是没去成的，只要自忖有些斤两，尽可下场一试。不过，咱们丑话说在头里：战马之上有输赢，落马落地便算输。同僚比武，绝不许伤了性命。若有人敢在阵前公报私仇、自相残杀，老程决不轻饶！”
众小将齐声应道：“末将等明白！”
“好，下台听令去。”
众人纷纷躬身退下将台。程咬金目送他们下去，却在人群中扫了几遍，眉头不由得皱了起来。他扯了扯刘文静的衣袖，低声嘀咕道：“老刘，你瞧见罗通那小子没有？”
刘文静亦是满腹疑惑，摇头道：“我也一直留神瞧着，确实不见他的踪影。”