第二天上午，永琨策马亲赴兵部衙门，直接调阅了北疆军报的登记簿。

启光想拦，但永琨是以黑龙江将军管辖北线军务的名义调的档，兵部没有拦他的道理。到了午后，捷报已经誊抄成了数份，分送内阁、军机处、养心殿。等启光得到消息时，军报已经摊在了嘉庆的御案上。

当天晚些时候，德林被召进了养心殿。

他进去的时候，看见御案上摊着四五份来自北疆不同渠道的捷报，嘉庆正靠在椅背里端着茶碗，面色是德林从未见过的那种舒展。

眉眼间的竖纹平了大半，嘴角微微上扬，整个人像卸了一副担子似的松弛。

德林，嘉庆一见他进来就点了头，语气里带着掩饰不住的满意，你招的那个冉天元，仗打得不错。

德林跪倒叩首：全赖皇上洪福。

嘉庆摆了摆手，让他起来，将茶碗搁在案角，看着德林的目光里那层以往总悬着的审慎淡了许多，换成了更坦率的东西。朕想了，该怎么赏你。

他说，语气像在跟德林商量一件平常事，你给朝廷省了一场北征的兵费，给朕省了一道派兵的纠结，还给大清挣回了一场对外的胜仗。这功劳不是加一级俸禄能抵的。

德林垂首站着，没有接话。

封一等公，加户部侍郎衔。

嘉庆的手指在桌面上叩了一下，定下了调子，总领天下税务、钱粮、财政事。德林，朕把大清的财权交到你手里——库页岛的矿、大巴山的厂、江南的税、内务府的银，你全管着。朕只有一个要求。

德林抬头，目光与嘉庆对上。

别再让朕听见户部没钱四个字。

德林沉默了两息，重新跪下，额头触地：臣领旨，必不辱命。

出了养心殿的时候，暮色已经四合了。

德林站在宫道的石阶上，晚风迎面扑来，他抬头望了一眼乾清宫脊兽上方墨蓝的天穹。户部侍郎。总领税务财政。

这是他从跨入的第一道门，门后是一条他从未走过的路。但这条路也给了他一样从前没有的东西.......

对整个大清钱粮调度的掌控。

有了这个，他就能动真正大的棋了。

封赏的消息次日传遍了京城。一等公的爵位、户部侍郎的实缺，再加上德林日前在朝堂上力挽狂澜的事迹，福府门前的热闹比上次大捷后翻了数倍。

这一次连原先那些观望犹豫的商号都彻底服了，银票像流水一样往李芝兰的账房里涌。李芝兰忙得脚不沾地，连跟德林说句话的工夫都没有。

德林趁这个当口，办了两件事。

第一件，他让李芝兰从四川带来的一位亲信掌柜带着密信返回大巴山，将纪正替换回京。大巴山的工业基地已经运转成熟，日常管理由纪正的副手接管便可，但京城这边需要一个能替德林坐镇全局的人。纪正心思缜密、办事沉稳，是眼下最合适的人选。

第二件，他下令继续用海船从福建沿海运送大巴山的人员出海前往库页岛。川西白莲教的余部、山东河北流亡而来的工匠、以及德林从各处网罗的技术人才，一批接一批地从沿海码头登船北上。北疆防线刚刚打完一仗，俄军元气大伤，此时不多往岛上送人，更待何时？

这两件事德林做得不动声色，除了李芝兰和福生，福府上下几乎无人知晓。

纪正是十天后到的京城。

那天傍晚德林亲自在宣武门外的驿站接人。纪正比上次分别时瘦了一圈，大巴山的风霜在他脸上添了几道细纹，但精神头极好，下马的时候身手利落，一见到德林便大步迎上来，拱手行礼时声音里带着掩不住的激动：少爷！

路上辛苦了。德林伸手扶住他的胳膊，上下打量了一番，大巴山那边都安置妥当了？

妥了。纪正点头，简略地汇报了一番.

蚕房扩了三间，铁厂的产量翻了一倍，水泥窑又添了一座，大巴山上的人手有七成已经陆续转往了福建沿海的码头。他顿了顿，压低了声音：只等您的船。

船在路上。德林拍了拍他的肩，两人一前一后走进屋。

德林将京城这些日子的变故从头到尾讲了一遍。

纪正听的时候不发一言，只用那双沉静的眼睛一眨不眨地看着德林，指节搭在膝头上缓缓叩着。

听完，纪正端起茶碗喝了一口，说了头一句话：少爷，京城这一摊交给属下。您放心走。只是，听说伍家在广州权势滔天，此去一定要小心啊

德林笑着点了点头。

两个人心里都清楚。伍秉鉴那条线不能再拖了。

广州十三行的手伸得这么长，德林若只在京城隔空应对，永远是对方打一枪他挡一下的被动局面。要想了结此事，他必须亲自南下。

如今有了户部侍郎的职衔，他恰好有名义查访江南财税，况且这个时间点，朝堂上下还沉浸在北边大捷的余热中，没人会注意到他离开京城几天。

第二天黎明，德林换了一身普通的靛蓝棉袍，戴了顶遮了大半张脸的宽檐毡帽，独自策马从西直门出了城。

影子比他早半个时辰出发，在南下的官道旁等着。