他的指尖从沙盘最北端的边缘划过去，在库伦以北那片空荡荡的区域停住了，再也没有游牧骑兵了。挡在那边的，是俄罗斯人的哥萨克、火枪队、还有从西伯利亚一路南下的大军。

帐里安静了片刻。巴里木站在旁边不出声，两只手叉着腰，目光也落在沙盘上。西林低头看着那些木旗标注的位置，在脑子里把登保的话过了一遍。

三重镇原来防的是游牧民族南下，而现在那些游牧民族要么被吞了要么跑了，三重镇的前线就等于直接挨上了沙俄的拳头。

现在的布防情况怎么样？西林问。

登保转过身走到墙边，取下一张蒙古全图摊在桌面上，指了指上面的标注：库伦驻兵八千，科布多四千，古城三千。加上各处的游动哨骑和驿站守卒，勉强凑足两万。可这三个镇之间的通讯全靠驿马，快马急递从库伦到科布多也要三天。一旦开战，彼此之间的呼应根本来不及。

他抬眼看了西林一眼，又补充道：这次北征调来的两万兵，要布到科布多和古城方向去。俄军从恰克图南下，走的是西路，科布多首当其冲。你管着粮草调运，最要紧的是把归化城到科布多的粮道保住了。那条道若是断了，科布多的守军撑不过二十天。

西林站在沙盘旁边，把老将军的话逐字记进了脑子里。他忽然觉得肩膀上的担子比来时沉了许多。那些他从前只在书册上见过的地名，库伦、科布多、古城。

如今不只是一排文字了，它们是整条防线上实实在在的节点，每一座城里都有几千官兵在等着他的粮草。

登保看着他的神色，忽然笑了一下，那笑意里带着一种过来人的豁达：别怕。我第一次上沙盘看布防图的时候，跟你一样手心冒汗。你坐在这个位置上慢慢就会明白。仗不是一个人打的。你管好你那一摊，后面的仗自然会有人去打。

西林抬起头，看着老将军那张被岁月削薄了的脸，拱了拱手：登保将军，往后粮草调运的事，还请您多指教。

登保点了点头，没有多说客气话。他转身走回桌边重新坐下，端起那碗凉了大半的茶喝了一口，像是想起了什么，抬头看着西林道：你叔父当年在金川打仗的时候，军中粮草也是被截过一回的。他硬是带着三百人走了七天山路重新打开了一条运粮道。你跟他一个姓，别丢你们老福家的脸。

西林站在那里，掌心攥紧了腰带上的刀柄。他想起福康安临终前那张苍白的面容，想起三哥在刑部大牢外的巷子里坐在台阶上说的那些话，想起这些天在乌里雅苏台的寒夜里跟兵丁们挤在一起烤火的滋味。他微微躬身，声音不高，但每个字都咬得很清楚：晚辈记住了。

登保摆了摆手，示意他们可以走了。

西林和巴里木退出大帐的时候，帐外的日光正好从云缝里漏下来，把整座库伦城的土墙和营房照得一片暖黄。西林站在帐门口的台阶上深深吸了一口干燥的草原空气，转头对巴里木说了一句话：巴将军，我得尽快把归化城到科布多的运粮路线摸一遍。你那儿有没有熟悉那条道的人？借我两个。