一个时辰之后，两万人的大军已经折损了将近七千。阵亡者的尸体在先锋阵地上铺了厚厚一层，受伤的战马在混乱中嘶鸣着拖着断腿在草原上胡乱奔逃，把队列踩得更乱。

文富终于撑不住了。他猛地勒转马头，朝着身后的队列嘶声吼道：撤退！全军后撤！撤回巴尔图方向！

他的命令被传令兵嘶哑着嗓子传了出去。但几乎同时，杨遇春的声音从前方传回来，同样嘶哑但方向截然相反：不能退！往前冲！杀入库伦城！城里会接应我们！只要进了城就有活路！

两道截然相反的命令像两根绞绳，把原本已经在混乱中摇摇欲坠的队列彻底拧散了。

一部分人跟着文富掉头往南跑，另一部分人跟随着杨遇春的旗帜继续朝北面的城门突进。

两股人流在黑暗的草原上各自奔命，把两万人的大军撕成了两截。俄军的火枪手在后方持续射击，把撤退过程中的伤亡又添了一层。

杨遇春没有回头看后面有多少人跟了上来。

他冲在最前面，马背上已经溅满了不知是谁的血，他自己的左臂也被弹片擦破了一道口子，血顺着袖管滴下来浸透了缰绳。但他举着刀朝前方那道城门一直冲去，库伦城的南门越来越近了，门上火把的光芒在黑暗中亮得像一颗星。

城墙上有人认出了他的旗号。绵忆站在垛口后面看着城下那片混乱的战场，脸色在火光中白得没有一丝血色。

他的嘴唇翕动了好几下，才说出一句：开城门。

吊桥放下的时候，杨遇春的八百骑兵只剩不到三百人跟着他冲过了桥面。

马蹄踏上吊桥木板的声音急促而沉重，跟身后草原上那些仍在传来的惨叫声和枪响声混在一起。杨遇春进城之后没有停步，策马直接上了城墙台阶，翻身下马的时候脚步打了个趔趄，差点跪倒在城砖上。

他站在城墙上往南面望去。

文富的大队人马已经退远了，剩下一片杂乱的、正在草原上朝南溃散的影子。但俄军的火枪阵还在原地没有动，那些灰绿色的身影在夜色中像一堵沉默的墙，墙前面是层层叠叠的清军尸体。

火炮偶尔还开一发，炮弹出膛的火光在黑暗中亮起又熄灭，每一发都在那些溃散的影子中炸开一小片空荡。

城外还能听见未撤走伤兵的声音。有人在喊救命，有人在叫爹娘，有人已经发不出声音了，只剩嘶哑的断断续续的气音在夜风里飘着，混在北方草原干冷的空气中，说不清是从哪个方向传来的。

登保被人搀扶着走上了城墙。老将军的面色在火把的光照下白得像一张宣纸，左臂的伤口似乎又渗了血，纱布底下洇出暗色。他站在杨遇春旁边，两个人并肩望着城外那片狼藉的战场，谁都没有说话。