锣声仍大。

旧晒场后住着七户人家。

其中三户白日做工不在，一户把自家门前租给卖伞人，剩下三户确实被吵。秦嫂值过后半夜，午后刚睡下，第一声锣把她从床上震起来。

她穿着外衣出来，眼下青黑。

卖竹哨的摊主看见她，默默把正要试的哨放下。

潘九娘先问：“往年百戏也响，怎么不说？”

秦嫂道：“往年只响三晚。今年白日加场，你们多收票，我少睡觉。”

秦嫂袖口还沾着药末，今夜照旧要去药铺值后半夜。潘九娘看了她一眼，扇柄又将白场牌往后挪半格：“申初开。”

秦嫂午后能睡一段，戏也赶在晚场前。代价是西晒更重，顾千灯给后台添一幅旧遮阳布，演员上场前多一轮水钱；潘九娘的票仍照卖，不让住户承担她新增白场的全部方便。

顾千灯没买新遮阳布，从第三场剩下的旧景布里挑了一幅素色面，背面还有半座画歪的山。挂到后台，台外看不见；演员候场时却总觉得自己站在倒着的山脚下。

小演员问：“为何山峰朝地？”

“因为它现在是遮阳，不是山。”顾千灯道。

小演员摸了摸垂下来的倒山：“那山工钱还算么？”

“当初画山的已经付过。”

那半座倒山朝墙挂了三日。顾千灯的秋集账上，“新遮阳布”一栏始终空着。

另一户有婴儿，时辰怎么挪都可能哭。孩子母亲没要求三日不敲锣，只求开锣前有人沿后巷喊一声，她好先抱孩子去娘家坐一刻。戏班安排学徒通知，来回算杂工。

第三户是个耳背老人。

众人以为他最不在意。

他却嫌看客堵住自家茅房门。顾千灯把通往后巷的布绳移开三尺，老人试着推了一回门，这一桩当场便了了。

第二日下午，短折申初开场。鱼摊收了剖鱼刀，擦净案面，湿草盖住余篓，已付的鱼各压着取鱼牌；开锣前，学徒沿东侧喊人来领。秦嫂刚睡醒，端着一碗粟饭坐在门边；抱孩子的妇人提前出了巷，老人家的茅房门也终于没人靠。

鱼味没有全消，锣声也没有变小。潘九娘的看客少了约一成，吴有潮则多付六文剖鱼工钱，后巷住户也只换来一段能睡实的午觉。

申初仍在石货区的人，有些改买夜场；本就只想歇脚的，听说延后便不等。潘九娘把两场票合起来算，票钱比原排法少二十余文。

散场后，潘九娘把两场票钱倒在桌上，又将原先预计的数牌摆到旁边，一枚一枚对过，少二十余文。她没给这笔少赚另起好听的名目，只在下次排场的时辰旁画了个圈，提醒顾千灯先去后巷问一遍谁在白日睡觉。

可台上的“月下闻香”终于没有人当场问鱼多少钱一斤。

戏散后，一名看客去吴有潮摊买盐鱼。

“方才唱得好，突然想下酒。”

吴有潮收钱时看了潘九娘一眼。

“锣也不全坏。”

潘九娘道：“鱼也不全坏，至少台下没人睡。”

两边和气只维持到夜场结束。

锣已经收进箱，台下灯也熄了。卖鱼的、扫地的、找孩子的、查火的却同时弯下腰，等最后一批看客出门，他们才终于有地方做活。

谁也没走。