董三一把接住，嘴角刚翘起又有点疼：“还剩三日。”

一天工没做，先少一文。可车行这张筹实实在在落进了掌心。

陈小树把三张牌收回竹屉，重新画成两面：一面“问过”，一面“确认”。酱菜摊主把董三赔的铜钱压在确认面上，让他再补了“另找人一文”；顾千灯那张只写“换人，无损”。往后谁临时改口，找人脚钱、空车和误工各记各的，不凭一张嘴罚成同一个数。

有人又问：“若先留个候补呢？”

顾千灯愿意留一个名字，却不叫人守着晒场干等。临时缺人时，候补若正好没接别的活便来；非要人半日不走，就先给一文等候钱。

那名石梁脚夫刚把拆棚筹系到腰上，便替自己问：“今日董三若没退，我在晒场边等一早，这一早怎么算？”

“我只记你名字，没叫你停下找活。”顾千灯指了指他腰间新筹，“若我非叫你守着台口，先付一文。你接了别处的筹，我缺人时就另找。”

脚夫摸了摸那枚两日筹，点头走开。

柳满仓听见“一文”便摇头：“那我不留。真缺人，我自己多剁一盆。”

车行第一日上午，董三险些又把一份活做成三份。

裘大有让他查十二根车绳。他见毛边便挑，摸到松结也挑，连昨夜留下的湿斑都不放过，转眼在九根绳头系了草结。

杜青把九根拖到院中。两根横过门槛，确实该换；三根只需截掉毛头重新结；两根挂去檐下，晾干再看。他又把最后两根踢回车边：“只是旧色，没伤筋。”

董三蹲在九根绳中间，先摸门槛上的两根，又抬头看檐下滴水的两根。方才在他眼里，它们都只配进同一个“坏”字；被杜青一摆，明日要花的钱已经差出去一大截。

裘大有抽起其中一根：“你以前查过绳？”

董三扯了扯绳身：“拉过。”

“拉过不等于会看。”

董三没松手：“我可以学。”

裘大有便把十二根绳重新排开：“所以今日才是第一日。三日做完，还是三日；学不会，结钱走人。学会了，下回车行缺人，多一件能找你的活。”

午间车行不管饭。董三从首日四文里拿两文买了范嫂的粟饭，余下两文塞进腰袋。早晨赔掉的那枚铜钱，腰袋里摸不着。

杜青坐在对面，把一截刚换下的旧绳丢进他怀里：“扯。”

董三用力一拽，绳没断。

“翻过来。”

麻绳内侧藏着一段发黑的细裂。外头齐齐整整，里头已经伤了筋，正是该换的两根之一。

杜青端起碗：“你早上挑绳，只看谁长得寒碜。”

“买菜不也先挑好看的？”

“所以你去买菜，别给车行挑绳。”

下午董三重查十二根，只在三根绳头系了草结。裘大有看完，把其中一根解开，扔回车上：“这根还能用。明日再看。”

董三应了一声，把剩下两根卷到门槛边。顾千灯的四个人恰从旧晒场回来，候补脚夫也在，几人拆得比预想快，明日下午便能收完。

他低头摸了摸自己的三日工牌。没接的两份活照样有人做，手里这一份，也只许到了明日再算明日。

百工试作坊忽然传来一声脆响。

韩月枝手里的第三块废石裂成两半。赵师傅还在看断面，旁边另一名试学者已经蹲了下来。

“坏了算谁的？”