南街来人第三次催时，许青禾正在拆脚夫手臂上那圈布。血把最里一层粘住，她不能硬扯，只得沾水一点点揭：“再等片刻。”

来人扶着门框，恨不得把人直接拽走：“我家媳妇等不得！”

许青禾手上没停：“他这只手也等不得。”

来人急得在门槛外来回转，鞋底把一小片泥踩得越来越亮。

好在秦嫂赶到了。

她披风的系带还没绑稳，先从许青禾手边提走早备好的箱子。

“那边几时开始的？”

来人说了时辰和情形。

秦嫂又追问两句，心里有数：“我先去。许掌柜处置完再来。”

许青禾点头，让守门差役提灯护送，又把一张写好的短笺塞进箱侧。秦嫂提箱出门，她仍留在染血的布条前。

秦嫂走后，院里便只剩药铺老伙计、许青禾和一名陪孩子的段妻。

老伙计守着药炉，照单煎段小满的药；许青禾则把脚夫的手臂托到灯下，继续查看伤处。南街那只药箱已经由秦嫂带走，谁会做哪一桩，眼下各占了一双手。

脚夫疼得额角全是汗，嘴上还惦记明日那趟十文的搬货钱。

“先把今晚过完。”许青禾按住他的手腕，“你若非要现在算，我可以告诉你一只手值多少。”

脚夫立即不问了。

段妻坐在小榻边，把这句话听得清楚。她低头摸摸孩子的手，忽然觉得今日少掉的三文没那么扎眼。

巷口又传来脚步。

这次来的是何小荷。

她身后跟着母亲。

陈小树跑去何家传话，只说诊院两头缺人，没敢替许青禾答应要谁。何小荷披着外衣便来了，何母却一路追到门口，手里还攥着女儿白日落在家里的发绳。

“叫她来做什么？”何母先问。

“先记人、取物、传话。”许青禾没有停手，“不叫她看诊。”

何母又把发绳攥紧：“夜钱呢？”

何小荷脸一热：“娘！”

“问钱不耽误救人。若今夜来不及写，明日补。”

许青禾点头：“按一次跟值六文记。回去有人送。”

何母这才把发绳塞给女儿。

“头发扎好。你若连自己眼前都挡住，还给谁递东西？”

何小荷把头发重新束起，坐到药案前，却没先碰药。她取两块薄木片，一块写“南巷”，系在秦嫂带走的箱号下；一块写“脚夫”，放到临时药单旁。段小满的药包仍挂床头，三处各占一块地方。

老伙计来取东西时，她先按住药包：“哪一处？”

“前屋。”

何小荷把脚夫木片和段小满的木片并在灯下：“哪一个前屋？”

老伙计刚要瞪她，目光落到两块牌上，顿了顿，自己报出姓名。

药包这才递过去。

许青禾忙完脚夫，重新看过段家孩子。孩子睡得安稳些，段妻仍守着。她留下后续安排，提起另一只小箱要去南巷。

何小荷跟着站起来：“我也去？”

许青禾把段小满下一次复看的时辰压在灯座下：“你留院。”

“我不是在学妇人问诊么？”

许青禾把小箱提上手：“今夜先学一处缺人时，别把另一处也放空。”

许青禾走后，段小满醒了一回，望不见母亲便要找；脚夫那边要看木片上的时辰，老伙计抓药更不能摸黑。何小荷没把灯留在药案上，索性将矮灯架拖到两间屋之间。灯焰照不亮整间屋，却刚好够着左右门口。