两名府衙书吏杀到百工学舍，没看墙上蓝图，先数凳子。六张。

胡谨翻昨日轮值簿，七个人。

他盯着陈小树冷哼：“少的那个扎马步？”

陈小树往门外一指。门外一只系着草绳的矮凳摆在刨木案边，试作坊学徒坐着磨木楔。

“昨日借的。散学立马还了，没多占。”

胡谨看草绳又看名簿：“所以只有六张凳，昨日坐了七个人？”

“还有一个坐旧布工具包上。”

胡谨笔僵住：“那凳子算六张、七张还是八张？”

“算六张。包里有铁锤硌屁股，不能给旁人坐。”

周既明觉得这答案严密。

胡谨笑不出来，把“六”填进“自有”，强行挤一行字：

＞昨日借凳一，坐包一，均非学舍物。

苏见山进门推窗，能开。关门，新门闩能扣上。

他抽北墙第二只废料样盘，看会不会咬架腿。梁小川手跟着往外伸，生怕弄散架让他赔半日工钱。

样盘稳落长案。

“谁做的？”

“梁小川和坊内学徒。”

梁小川报了半日工钱，赶紧交代旧便桶废料是怎么回用的。苏见山绕到架背，三个名字刻在后头。他用指甲重重刮过刻痕，陈墨没沾手，不是为迎检连夜抠的。

胡谨还在死磕人数。

“夜里听课多少人？”

“没准。上一回十一，再上一回八。”孟鹤年答。

胡谨硬生生分写两行。“白日呢？”

孟鹤年翻了翻簿子：“按次收钱。昨日七个，今日还没开张。”

胡谨笔尖一顿：“先生几个？”

孟鹤年只好道：“也没个准。”

胡谨“啪”搁下笔：“人数不定，先生不定，听课凳子靠借！你们这破学舍什么定？”

魏作头门外劈楔子：“初二初六初九讲半个时辰。这定。”

陈小树抱来讲课小盒。谁哪天交四文、谁讲课、灯油出哪份，短筹名簿严丝合缝。有人只听一回，有人连听三旬；有人白天学木，夜里认字。

胡谨黑脸数沾汗铜钱，把二十七人圈“曾来”，昨日七人写“当日”。没人冒充固定学生。他在簿子上咬牙写：

＞借屋一间，自有凳六。按日实记来学与轮讲，不设常额。

周既明看一眼，心里乐开花。屋少、人散、先生不定，完美契合坏消息气质。

苏见山取半截木牌去合记录纸。

合不上。换一张。“咔哒”死死贴住。

记录写旧桶为何太重、留哪三段、其余木板用到哪。架底的桶壁、底板木箍发黑发臭，不是临时糊弄。

“谁想的？”

梁小川要抢功，魏作头先开口：“梁小川提拆桶，韩月枝说重样放低，陈小树偷师车行对半牌，马守义改了架子榫口。”

苏见山全记下。

周既明等半天，笔尖愣是没往县令这边挪。他分不清是该松口气，还是该为自己毫无用处觉得脸上发热。

“再看县学。”胡谨合簿。

县学像样得多。有照壁、正屋、教谕，还有见生人就假装埋头苦读的孩子。