又熬过了一个多月，知府严复礼的一封私递短札，抢在朝廷公文前头到了栖山。

纸片极小，只有两行字：

＞周既明原官原任，仍知栖山县事。

＞正式处置明日抵县，勿乱收箱笼，预备接文。

周既明把第一行，反反复复看了五遍，第二行只敷衍地扫了一遍。

孟鹤年抄着手提醒：“东翁，朝廷正式处置明日才到。”

“该说的，府尊大人在这纸上已经说透了。”

“严府尊特意在后头加了‘预备接文’。”

周既明那修长的手指直接越过那四个字，死死定在“勿乱收箱笼”上：“府尊这是在宽慰我。我要收一份证明不用卷铺盖滚蛋的文书，自然也得好好预备。”

孟鹤年明智地闭嘴。自家东翁看见坑边竖着写“危险”的木牌，却乐颠颠把反面“不必搬家”抠下来大肆庆祝。

周既明迫不及待叫来青杏：“今晚后衙加菜！”

青杏接过短札扫了一眼：“大人要请谁？”

“不大办，就后衙凑一桌。孟先生、罗捕头、许掌柜、魏作头，还有你我。”

青杏数了数指头：“挤挤能坐下。严府尊若是今晚便赶来报喜呢？”

周既明终于舍得看一眼短札第二行：“他明日才来。”

“那灶上给他留一碗。”青杏问最关键的问题，“找柳家订菜，还是咱们后厨自己做？走公账私账？”

“柳家做的香，订柳家。这种私人喜事自然走我私账！”周既明难得大方，“今日天大喜事，告诉柳家不必太省，要有两样肉！”

青杏诧异地看了他一眼。县令大人这回确实高兴得有些失去分寸。

街口的柳满仓，听说要做一桌“县令不搬家喜酒”，先把案板上那半扇舍不得切的好肉翻了过来。

“六个人？”

“可能七个，留一份。”青杏开始算账，“孟先生向来不多喝，许掌柜值夜滴酒不沾，罗捕头当值最多一碗。魏作头——得防着他把桌子喝垮。”

晚上的菜没做成豪门夜宴：一锅热腾腾的萝卜大块炖肉、一盘葱油鸡、两碟豆干与腌菜、一尾临河鲜鱼。柳满仓按七个人头死死收钱，酒另从熟铺买，连洗碗送菜收锅的辛苦钱一文不少记账。绝不因县令留任，伙计就大发善心陪着白干。

青杏付了心疼的定钱回到后院，周既明正深情注视自己的官服木箱。箱盖半开，压着没机会穿的换季官服、旧砚台和房契抄件。

“不是说不用收箱笼？”青杏问。

“本官这不是在收箱笼。本官是在确认不用收什么。”

“确认完了？关上吧。”

青杏一伸手，“啪”地盖上，顺便擦掉陈年积灰，免得明日来人以为栖山县令守着空箱发呆了两个月。

心情大好的周既明背着手，沿着常走的长街溜达了一圈。

柳小满蹲在门槛数碗筹，澡堂老客隔街大喊问赊的搓澡钱还欠不欠，酒铺掌柜看见他红光满面，眼疾手快先把记旧账的小黑板死死藏到身后。

“大人今日有大喜事？”掌柜警惕。

“不搬家了。”