＞前议旧价，不复作数。

叶从简读完，抬头问：“上县处置才贴了几日，铺租为何这么快便能涨？”

祁六顺隔着半间屋答：“因为消息跑得比桌快。”

午饭还没送到，承发案前已经叠了十一份铺租、续契与转铺纸。

并非每一份都在耍赖。

有的旧租期本就到了。

有的房主去年修过屋顶，一直想加租。

也有外地商户真愿意多出钱，房主不想守着旧价。栖山路通、客多、县名又升，这些铺子确实比四年前更值钱。

只是在昨日以前，大家还肯慢慢谈。

“上县”两个字贴到墙上，仿佛替所有房门一起刷了层新漆。漆还没干，价先写上去了。

周既明看完第四份纸。

“谁说升县还能带着铺租升？”

孟鹤年在旁道：“朝廷没说。”

周既明把那张纸翻到背面，背面也是空的。

“县衙也没说。”

“房主自己说的。”

孟鹤年把其余十份租纸也推到他面前。

“那本官能不能自己说，县令俸禄也该随县升？”

“不能。”

周既明指了指纸上“今非昔比”四字。

“为何铺子可以？”

“因为铺子是人家的。”

周既明一时竟找不到歪理反驳。

门外忽然响起柳满仓的声音。

“周大人！您先给我评评！”

他挤进来时，怀里抱着一只旧钱匣。

柳小满跟在后面，两手空着，脸色比父亲沉。青杏也被一道拉来了，手里还提着柳家没来得及收的半篮咸饼。

柳满仓把钱匣往案上一放。

匣盖没扣严。

里面铜钱被震得哗啦一响。

“隔壁陈掌柜昨日还说，照旧价给我留到年后。今日一早，有府城商人肯多出一贯，他立刻叫我添钱！”

周既明看向柳小满。

“有纸吗？”

“没有定契。”柳小满答得很快，“只有两回算价的草纸。我们原本还缺三贯一百文，陈叔答应等到年后再议，没收定钱，也没写死留铺。”

柳满仓马上补：“多少年的邻居，他亲口说留！”

“他说的是等你，还是等你的钱？”周既明问。

柳满仓嘴张了一半。

柳小满把父亲的钱匣往回拉了半寸。

“他说等我们凑齐再议。”

这便不是一张县令拍桌便能判给柳家的铺。

陈掌柜临时加价难看。

府城商人真肯多出一贯，也不是假的。

柳家想要铺子，钱仍没凑齐，同样是真的。

柳满仓急得拍匣盖：“可这县怎么一升，连多年邻居都不认了？”

青杏把半篮咸饼搁到墙边。

“不是不认邻居。”

“那是什么？”

青杏用手背挡住被钱匣挤歪的饼篮。

“多出一贯，认钱了。”

柳满仓想反驳。

又觉得这话和自己做买卖时十分相像，一时更生气。

县衙六名新书吏入额的第一日，没人有空庆。

祁六顺接过柳家两张算价草纸。

叶从简给十一份来纸分别夹上收件小签。

四名旧书手在各自新案前，把昨日还只能按日碰一下的册子正式接进手里。

长案左边，六张吏额纸已经填上名字。

长案右边，十一份涨租与转铺纸摞得比名纸更高。

柳满仓的钱匣压在最上面。

匣里还差三贯一百文。

隔壁那间铺，却已经先涨了一贯。