承发房那张掉漆的案台上，最后剩下的两份卷宗被移到了正中央。祁六顺深吸了一口气，像是个准备干重活的苦力，将压在沉重石砚底下的第一份卷宗费力地抽了出来。

这份卷宗旁边，整整齐齐地码放着九串沉甸甸的铜钱。每一串都是足足的一百文，用粗糙且磨出无数毛边的旧麻绳紧紧串在一起。青绿色的铜锈和市井间长期摩挲留下的油腻黑光，在冬日清冷的日光下显得格外显眼，散发着一股浓重且让人无法忽视的铜臭味。

卷宗的主人，也就是刚退租的铺户秦二成和准备接手铺面的石旺，正站在案台前怒目而视。两人之间隔着不到半步的距离，石旺甚至已经攥紧了粗糙的拳头，骨节捏得咯咯作响，脸上的肌肉因为心疼钱而微微抽搐，气氛剑拔弩张，随时可能在县衙大堂里上演全武行。而在他们旁边，站着手里紧紧攥着一把泛着冷光的黄铜大钥匙的卢婆——这间铺面真正的房东，她正用一种看防贼的眼神死盯着秦二成。

两副木架也被他们抬到了承发房门外，一口水缸卡在门边，缸口搭着余下的麻绳。要不是差役拦着，秦二成恨不得把铺门槛也一并撬来作证。

周既明从柱子旁走到案台前，目光越过两人，直接落在那九串惹人注目的铜钱上。

“这九百文现钱，是你亲手从石旺手里收的转铺钱？”周既明看着秦二成，声音平稳，却带着一股不容含糊的威压，抛出了最关键的问题。

秦二成是个身材壮实、脖子粗大、满脸风霜的汉子。虽然此刻站在官府里，但他梗着的脖子一点没软，反而把胸脯挺得像一面鼓。他伸出胡萝卜一样粗壮的手指，指着石旺的鼻子，扯着嗓子大声辩解道：“县尊，这钱我收得光明正大，一个大子儿都没多拿！我那铺子里，有两副上好的红松木打的厚实货架，那可是我当年花了大价钱请木匠打的，用到现在连个裂缝都没有；后院还有一口盛水的大粗陶缸；外加半卷没用完的粗麻绳！这些东西，又重又占地方，我要是退租搬走，费时费力不说，还容易磕碰坏了。石旺愿意接手，我们俩当面锣对面鼓，一件一件对清楚了数，作价六百文卖给他。他自己也是点了头、认了价的！”

周既明没有只听他说，叫两人把东西逐件抬进来。两副木架四脚落地，都没有散；水缸装进半瓢水，缸底没有渗；石旺又把麻绳整卷扯开，亲眼看过磨损。东西重新看完，他还是点头认下那六百文。

石旺一听这话，立刻像被踩了尾巴的猫一样跳脚反驳，指着那九串钱吼道：“那六百文的家什钱，我认！货架结实，水缸也没漏，我确实要用那些木头架子和破缸。可是，你今天收了我整整九百文！我一文一文数给你的，手指头都数麻了！多出来的那三百文算什么东西？买你留下的空气吗？”

“那三百文是门面转手钱！”秦二成理直气壮地吼了回去，口沫横飞，几滴唾沫星子都溅在了案台边缘，“我在那地方辛辛苦苦开了三年的铺子，周围的街坊谁不知道那是个好口岸？现在咱们栖山升了上县，外面的人打破头都想租那地方，门槛都能给踏平了！我把这现成的好位置、熟门熟路的主顾全让给你，收你三百文的辛苦转手费，多吗？这还是看在咱们认识一场的份上，换了别人，五百文我都未必让！”

石旺气得脸红脖子粗，猛地一拍自己的大腿，发出“啪”的一声脆响：“你都要退租了，你手里的旧契昨天就已经到期了，那铺面就不是你的了！你凭什么拿别人家的门槛来收我的钱？你咋不把县衙的门槛也抠下来卖了呢！我现在把钱实打实地全交给你了，卢婆婆到现在还没点头答应把铺子租给我呢！你这是拿空口白话骗我的真金白银！”

一直站在一旁冷眼旁观的卢婆，此时把手里的黄铜钥匙攥得更紧了。钥匙的棱角硌在她的掌心，她警惕地盯着秦二成，尖锐的声音像刮破的锅底一样刺耳：“秦二成，咱们白纸黑字的租期，昨天日落时分就已经死透了！你不交新租子续约，这铺子就是我的。你想把铺子里你自己的破木架子和烂水缸卖给谁，我老婆子管不着，你就算一把火烧了当柴火也是你的事。但是，我的铺子租给谁，下一期收多少钱，那是我的事！你拿着我的铺子，去收别人的转手费，你这不是空手套白狼、借鸡生蛋吗？”

承发房里安静了片刻，只剩下三个人粗重的呼吸声和外面偶尔传来的风声，场面滑稽又透着市井特有的精明算计。

周既明没有理会秦二成那套门面说辞。他伸出手，动作沉稳地将案台上的九串铜钱分成了泾渭分明的两堆。一堆六串，一堆三串。

铜钱碰撞在坚硬的木桌上，发出沉闷而清脆的哗啦声，每一声都重重地敲在当事人的心坎上，牵动着他们的神经。