从栖山县到靖安府城的官道，虽然比县里的土路宽敞些，但也绝谈不上平坦。骡车颠簸了整整大半个白天，车轴发出让人牙酸的“嘎吱”声。

柳小满和顾千灯各自掏了十八文的“人脚钱”，但这钱并没有给他们买来任何体面，仅仅是在装满货物的车斗边缘，买到了勉强能塞下半个屁股的一席之地。

“大掌柜，你那山药篓子能不能稍微往里挪挪？我这腿都快被挤断了。”顾千灯苦着脸，试图把一条腿从两个硕大的干货篓子中间拔出来。这半日下来，他为了避开府城商人的七篓山货，身子扭得像根麻花，那件自认为最体面的长衫早就被蹭得全是泥灰。

府城商人正靠在最稳当的货堆上闭目养神，闻言连眼皮都没抬：“顾先生，你那十八文钱买的是人过府城，不是包我这半个车斗。货在人在，我的山货篓子可比你的腿金贵。再忍忍，前面过了那片榆树林，就到府城西市了。”

柳小满没有抱怨。她紧紧抱着那个装干粮的小包袱，眼睛一瞬不瞬地盯着前方的路。风很大，吹得她脸颊生疼，但她心里却异常清明。这是她第一次离开栖山县，她要用自己的眼睛，把这趟商路的每一寸颠簸、每一文花销，全都记下来。

未正时分，骡车终于穿过了一片喧嚣的市集，在靖安府城西边一个繁忙的路口停了下来。这里是外地货物进府城的第一个大集散地，路两旁全是挑着担子、推着独轮车的脚夫，以及一家挨着一家的车马店和脚店。

这里没有敲锣打鼓的迎接，也没有提前安排好的舒适客栈。栖山县那些“老主顾”“熟脸面”，在这里连个屁都算不上。

府城商人跳下车，熟门熟路地招呼了几个在路边等活的脚夫。

“把这七篓山货卸下来，照旧路送到南街相熟的干货行后院去。”他麻利地点出几文脚钱，打发走了那几个脚夫。

处理完自己的熟路货，他转头看向还绑在车尾的那个食箱，眉头微微皱了起来。

“大掌柜，咱们这饼，也送去哪个相熟的干货行或者酒楼？”顾千灯一边揉着发麻的大腿，一边兴冲冲地凑过来，手里还紧紧抓着他那块折叠小货牌，准备随时找个显眼的地方展开。

“干货行收的是能久放的山货，酒楼用的是自己后厨的热食。谁会收你这不知根底的肉饼？”府城商人朝那食箱抬了抬下巴，“这吃食要现卖，得找当街的活柜台。”

他带着柳小满和顾千灯，抬着那个沉重的食箱，七拐八拐地来到一家生意兴隆的脚店门前。这脚店正对着一个大十字路口，门前来来往往的全是过路客商和干苦力的脚夫，正是卖干粮的地段。

府城商人走进店里，跟柜台后面正在拨算盘的经手人低声交涉了几句。柳小满在门外竖着耳朵听，只听见那经手人连连摇头：“不行，真不行！你跑山货我见过，不等于肉饼就能进柜。这是外地来的新吃食，万一有人吃坏了肚子，或者放到明日发馊，人家先找的是我这脚店。我犯不上为了几文抽头担这份风险。”

“我不白放，也不要你脚店替我代卖，我自己带的人在门口盯着，收钱递货全自己干。”府城商人手指压着柜板，“我只要你门口最边上那个能搁下一只食箱的角柜。半天，就占半天。万一真坏了，算我的，绝不连累你脚店的招牌。”