她从那张泛黄的硬纸

叶从简拿起来仔细看了看。那是城东李石匠亲笔写的收条，字迹虽然歪歪扭扭，但意思极其明白：“今收到城南豆腐铺沈大成、卢三旺，合买青石大磨一副，总价一贯四百文。沈大成付现钱七百文，卢三旺付现钱七百文。钱讫磨交，概不赊欠。”

而在收条的背面，还端端正正地盖着李石匠特有的那个缺了一个角的红色私章。

叶从简又凑过去看了一眼翻开的旧账本。那天的账面上也用蝇头小楷明明白白地写着：“与三旺合买新磨，公账出七百文。三旺自付七百文。”

卢三旺就站在面前，收条与铺账上的数目又分毫不差。三处对上，死死地把这副石磨钉成了“沈、卢各出七百文”。

叶从简提起笔，准备在纸上记录。他下意识地想用自己习惯的文风润色一下，脑子里飞快地转着：“查沈大成与卢三旺合伙买磨，各出其半。足见两人同心同力，这豆腐铺之基业，亦当有卢三旺一半之功……”

但他笔尖刚落，周既明却在旁边轻轻咳嗽了一声。

“叶书办，”周既明看着他，“石磨是石磨，铺屋是铺屋。你现在把铺契拿出来看看。”

叶从简赶紧停下笔，拿起柜台上那张泛黄的硬纸。这是官府核发的红契。他展开一看，上面清清楚楚地写着这间铺屋的长宽、四至，而在最后的契尾署名处，只孤零零地写着三个字：“沈大成”。

既没有卢三旺，也没有沈守仁。

“记下来。”周既明的声音不大，但每个字都像钉子一样，“铺契，只署沈大成；石磨，沈大成与卢三旺各出七百文；账箱现钱一贯一百二十文，另有刚才封下的豆腐钱二百七十文，合一贯三百九十文。记原话，不要加多余的字。”

叶从简出了一身冷汗，赶紧把脑子里那些“合伙基业”的废话全赶了出去。他老老实实地在纸上写下：“铺契只署沈大成；石磨沈、卢各出七百文；账箱一贯一百二十文，豆腐钱二百七十文，合一贯三百九十文。”

卢三旺看着叶从简写完，长长地出了一口气，只把手里的豆渣抹布往石磨边放，没有去碰那张铺契。

沈守仁盯着铺契，又看了看石磨收条，脸色青一阵白一阵，按着契纸的手总算松开了。

而沈桃枝，依然平静地站在那里。她没有去抢那张只写着父亲名字的铺契，也没有试图去吞掉卢三旺那一半的石磨。她只是默默地把那张买磨的收条叠好，重新放回了柜台上。

铺契、石磨收条和两包来路不同的钱，在油乎乎的柜台上分成了三处。叶从简再没敢把它们揉进一句“合伙基业”里。