老窑户与老磨料匠听得呼吸发粗。

周既明朝梁小川递了个眼色。梁小川从案底抱出试作坊打出的窗洞木框，纵横交错的木档分出一排方格。

木框咚的一声落在案上，周既明伸手把刚出窑的透光小样放进其中一个格子里。巴掌大的木格里，指甲盖大的薄片孤零零缩在角落，像落进大水缸的一粒芝麻。

“当面核核账。”周既明示意柴耗木牌。

梁小川念道：“为这两块透光小样，前后开了三回窑。第一回出半截薄边，第二回一浑一裂，第三回换人才得这一片。柴商垫柴的收条已经叠了几张，还没算占去的窑位与人工。”

柴商笑容一僵。

周既明敲了敲窗框：“三回开窑，两片透光小样，连这一个窗格的角都遮不住。真要填满一扇窗，你先看看怀里还垫不垫得起柴钱。”

柴商额头冒汗：“这……不能拼着用么？”

“拼？怎么拼？”魏作头冷笑一声，从新盘翘边抠下一片更小的薄屑，两根厚茧粗指稍一用力——

“啪嚓！”

薄屑当场崩成几瓣焦渣，散落在木格里；梁小川赶紧把那块有签的透光小样收回尺旁。

“薄的一捏就碎，厚的一丝不透。”魏作头拍拍手屑，冷冷道，“这等短命脆皮，别说装窗挡风，外头卷起两颗碎沙子就能砸个稀烂！拿去收定钱，你是嫌大牢板子不够硬？”

柴商缩紧脖子，老窑户与老磨料匠也像被浇了冰水，彻底蔫了下去。

周既明沉声道：“光确实是你们做出的，但眼下它又小、又脆、又贵。小样入库，记录上架，柴耗入账。试作坊不接窗片买卖，门外一张定单不准收。谁敢在外吹嘘做出了透光窗，按坏了县衙规矩办。”

众人低头称是。柴商看着碎渣，把刚探出怀里的收条又塞了回去。

棚里冷寂下来，匠人们帮着梁小川收拢样签与残片。

魏作头抹了把黑脸，忽然大步走到敞棚外的露天样架前，端回一只粗黑陶碗，重重顿在案角。碗底盛着半碗井水，沉着一块鸽子蛋大小、四四方方的灰白硬块。

“别光把眼珠子抠在那点照不亮窗的虚光上了。”魏作头嗓门粗粝，“前几日修沟壁试剩下的旧灰块，在院里水桶里整整泡了一夜。”

陶碗底下的硬块泡在浑水里，竟然四角规整，半点没散。

老窑户惊呼：“在水里泡了一夜真没化成泥！”

周既明也凝神看去。

魏作头把湿漉漉的旧灰块捞出扔在干布上，粗糙的大拇指覆住灰块，往下一压——

“啪嗒。”

一声发闷的脆响。那块在水里泡了一夜未散的硬灰块，竟像受潮的酥饼般，顺着中间一道暗纹当场裂成了两截碎渣。