周既明抬手止住轿夫：“官舍先不去。水车往哪儿走，下官便往哪儿走。”

迎差官这回真愣了：“县尊，那边泥重人杂——”

“我那辆轻车也不干净，正好不怕。”

槽车驶进城门，刚要拐向外城土路，赶车人却猛地收缰。迎官人墙占着主街，仪仗的边角又封住岔口，车身长，前轮一转便要扫倒迎差木牌。

值道书吏抱着一卷验签纸跑来，先看水车的入城签，又回头看礼房发下的迎官导引单，额角很快见了汗。

“水车有入城签。”他说，“可导引单写着，上差入轿、仪仗过街以前，主街与岔口不得进杂车。两张都有印，我不敢叫哪张让哪张。”

迎差官抽过两张纸对看，脸上的笑终于短了一截。礼房按原定时辰封了路，水房见外城木筹积多，另发改时签叫槽车早些进城。改时签到了城门簿，却没送进迎官队手里的导引单。

不是没人改，也不是没人记。只是改过的时辰走到一半，迎官的人墙已经先站满了街口。

赶车人指着土路：“车不走主街，只借岔口拐进去。外头还等着空桶。”

“车尾会扫进仪仗。”书吏也有自己的怕处，“迎差牌若倒了，礼房问我；水若洒了，水房也问我。先勒住，等大轿过去。”

皂役没有骂人，只赶紧扶住木牌，叫槽车停稳。有人怕满槽水压着车往前滑，把防滑木楔塞到前轮下。

咔的一声，木楔咬住铁轮。

迎差官急忙向周既明赔笑：“底下人各按公文办差，片刻便好。县尊只要上轿，仪仗一过，水车自然能走。”

周既明看了看那顶空轿，又看了看被空轿、迎官牌和两张公文一同堵住的槽车。

“你们迎的人就在这里。”他说，“轿子还非得替我走一遍？”

没人敢答。

顾千灯已经蹲到路边。他不碰木楔，也没替谁发号施令，只沿着车轮往后看：一边是不能散的迎官队，一边是不能拐的送水车，明明够宽的街口，被每样都不能动的东西填满了。

他在炭纸上添了两笔，一笔是软轿从主街到岔口的线，一笔是槽车必须拐过的弯。两条线正好叠在迎差官脚下。

“路没窄。”顾千灯小声道，“是两拨人都把同一块地方留给了自己。”

周既明没有让他接着画解法。车轮还顶着木楔，水房、礼房与城门各有一张没对上的纸；他才刚到，连谁能动哪一张都不知道。

水槽接缝漏下一滴水，落在刚洒洗过的青石板上。

外城土路边，空桶又响了几声。

周既明把差遣文书从怀里取出来。第一条“稳住供水、粮路与市面”还在纸上，墨色很黑。

纸下方，防滑木楔死死顶着水车前轮；纸前方，迎差木牌排成一堵人墙。