孟鹤年刚把裁纸刀压上水磨石镇纸，承发木夹便在晨光里“啪”地磕上了公房门槛。

叶从简夹着的是昨晚落锁前送进来的危墙补纸。原来送纸的邻人还候在廊下，纸上只添了一件今晨复看的新事：墙下有一枚木楔松了，已照原位敲紧，复看人也在后头留了一划。

纸尾却追着三个老问题：墙究竟是谁家的，沟边旧痕算不算祸根，长久重砌该由谁出工料。

六张书案在公房里排得不算齐，各自的纸摞却守得比六个门神还死。钱纸旁压算盘，货转签下压镇尺，工料簿边搁着木样，居停册最薄，杜文周的待查共夹最沉。谁的纸边越过桌缝半指，隔壁那只手便原样推回来，连替人摆整齐的便宜都不肯占。

孟鹤年看着那三个问句，又看了看周既明案头最薄的那摞纸。县令回来才一日，纸倒比迎官的人懂事，专拣能压弯案角的地方来。

“官爷，”廊下的人伸长脖子，“木楔又松过一回，总不能还叫人住着猜吧？”

“原话收。”叶从简把来纸压在承发木夹里，笔尖顺着纸边往下走，“木楔何时看见松，谁敲回去，谁复看，各写各的。墙归谁、沟算谁、谁出长久工料，也是你的原话，不替你改成已经查实。”

那人张了张嘴，想催一句县令何时给准话。叶从简先把原纸翻到背面，让他看见刚补的送达时刻。

“我只管这张纸进了哪道门，别的门不归我开。”

承发木夹一响，先滑到了祁六顺桌前。

祁六顺面前的钱纸摞得最高，旧算盘却只占巴掌大一块地方。他先从头看到尾，又把木夹翻过来，连算盘珠子都没碰。

“新添工钱没有，新领料钱没有，叫县衙先垫一笔也没有。”他把一条窄签压在纸角，写下“本纸未请钱”，随即把笔一搁，“没数目，休想骗我白拨三声算盘。”

廊下的人忍不住道：“我问的是往后谁出钱。”

“那是你问的，不是已经花的。”祁六顺把木夹往旁边一送，“等谁定了谁该出，再拿数目来找我。眼下这颗珠子不替墙站队。”

那人低头看了看祁六顺的算盘，大概很想问一颗木珠既然不站队，平日凭什么响得比谁都凶。祁六顺的食指已经按住下一本账，摆明了这句话也得先带个数目来。

木夹进了蒋敬手里。

蒋敬不看墙，先盯纸上床和粮缸的去处。上回移到东边实墙下以后，今晨复看仍在原处，没有再搬，也没有另借车脚。他拿镇尺压住纸角，只补了一行“物未再转”。

“墙歪不歪，不归我。”他把木夹推出去，“东西要是又挪了，记清从哪儿到哪儿，再回来。”

马成早把旧工料小簿抽了出来。

两张纸一碰，他便逐件往下点：旧杉撑两根、方木两块、木楔四枚仍留墙下，那段麻绳仍勒在旧床榫上。今晨只动过一枚木楔，敲紧后没有添料，也没有把旧料收回。

“谁敲的？”马成问。

叶从简用指甲在补纸背面一划。复看人的那一笔就在原处，没有被誊成魏作头，也没有被润成什么“工匠验稳”。

马成这才另贴一条窄签：“一楔复紧，原数未变。”贴完又把“稳”字空着。他只认领出、留置和归回，撑木吃不吃力，纸上没人敢替实物开口。

孟鹤年站在后头，看那枚“稳”字空处留得方方正正。马成平日少还一枚木楔都能追着问半条街，轮到不归他判的一个字，却像那格里藏着夹手的鼠笼，笔锋贴着边便绕开了。

胡勤接到木夹时，先翻的却是居停旧页。