胡勤拿着试教废页，回了承发房。

承发木夹合拢着放在原处，夹里收着不能擅动的真原纸。叶从简立在一旁，手没往木夹上搭，只看胡勤手里的废页。

胡勤是县衙六名正额书吏之一，守的是居停窄责。谁住进来、谁已经搬走，纸上没名字便不能替人添；今日换成公页，道理没变。他手里只有一张试教废页，只能照看得见的路线走。

“按纸走。”叶从简道，“能走的走通，不能走的停下。”

废页上划着送达、收讫与回夹三段路径。胡勤从起点迈步，把纸送到对应的位置，核过纸上已有的交接记号，再转向收讫。

叶从简没跟着提醒。胡勤只得一手托纸，一手点住自己正走的那一段，每换一处便把废页转给下一处看。纸上没有真的办件，接手位置却一个不能跳；他若站在原地拿嘴念完，今日练到的便只是认字，不是换手。

前一段走得太顺，他心里还生出一点轻松。木筹怕分错，未试样怕碰坏，废纸又不会咬手，怎么也该比前两项省事。

刚要在收讫处落笔，笔尖却悬住了。

“实际收页人”一格空着，既没有名字，也没有身份。

胡勤把上下一行又读一遍。能看见的字都认得，偏偏谁实际接了这张纸，看不见。他若顺手补个熟人，废页倒是齐了，那个熟人却要平白从纸里长出来。

他收住笔，转头问叶从简：“实际收页人空着，纸上没写。”

叶从简没有碰承发木夹：“回承发夹找本房复看。”

“现在不看？”

“今日教的是你认得回查去处，不是借教你，把不该给外头看的名字掀出来。”

胡勤听明白了，在空白旁写下一行：

收页人：回夹复看。

这是第一处停笔。

字写下了，名字仍空着。胡勤拿废页往承发木夹前走，到该回查的位置便站住，没有伸手摸夹，只把新添的一行朝叶从简亮出来。下一个人拿到这页，至少知道该回哪里问；至于问到的名字能不能公开，仍由本房复看人作主。

他拿着废页继续走。到了中段，纸上有一道折角提示，标明真原纸在此处折住原签。真实原签仍在承发木夹内，废页只告诉第二经手人：这里有东西，但不是你该看的东西。

胡勤捏着废页转了半圈，没从纸背猜，也没拿折角对着光照：“折住原签，我看不到。”

叶从简道：“第二经手到这里停。”

胡勤提笔，在折角提示旁写道：

原签：不揭，找原经手复看。

第二处停笔。

他将这句从头读了一遍，又特意把“不揭”二字念重。废页仍是废页，没有因为旁边站着叶从简，就忽然多出拆开真原签的胆子。叶从简也只听着，半句原话都没往外补。

路线再往前，到了钱责一行。这回胡勤停得比前两次还快。废页上的钱责空着，也不在公开页能走的范围内。他守居停，连替谁补一个名字都不肯，哪会转头替钱房认账。