从柳家铺子前柜退出来，周既明在门边随口问了一句：“小树，去南储间这半个时辰，准备叫几回停？”

陈小树抱紧试教纸和旧样签副条，脚下没歇，头也不回：“哪知道，遇着不会的就叫。”

话说得挺响。真到了百工学舍门口，他的脚步却慢了下来。

他十四岁，替县衙各房递条子、替车行送食牌，腿脚快是吃饭的本事。往常一张纸送到地方，对方收了、回一句话，这趟差事便算结。今日纸也在手里，门也只隔一步，偏偏纸上有一半都在教他什么时候别动。陈小树看着那道门，头一回觉得腿太快也未必占便宜。

门额半点没改，仍是“百工学舍”。魏作头拿旧钥匙开了南储间，钥匙照旧收回自己腰后，往门旁一站，没打算替他多走半步。

韩月枝在一旁看自己的旧料签，梁小川正伸手抵着低位架试搭口。

“门侧纸是你自己看的，名字也是你自己填的。”魏作头道，“照纸走。遇着拿不准的就停，找原经手复看。”

陈小树把旧样签副条铺平，先一字不漏读了两遍。

新甲：受重开裂一角。

新乙：受重未裂，但耗料、占工过巨而不可行。

两个结果都清楚。未试样就在眼前，陈小树提起笔，准备把来源、外形记到签上。跑信的人拿到东西，总得分清往东还是往西；他盯着两行旧字，笔尖不由自主往“新甲”那边偏了偏。

他又把副条翻正，手指从“受重开裂一角”一路点到“不可行”。两张纸没有漏字，眼前也没人催，可“未试样”三个字孤零零空着，总叫他手痒。若能替它添上去处，这张纸便不留白，魏作头看着兴许还会夸他办事利索。

下一瞬，他手腕猛地定住。

新甲、新乙是实试过后才有的结果。眼前这块没做过对应实试，凭什么非得往其中一边塞？

陈小树盯着自己那只手。进门还没半刻，第一行都没写完，这就开口喊停，未免显得太没本事。可那笔尖若真落下去，纸倒是满了，凭据却一根也没有。

笔尖离纸只剩一点，陈小树把手硬生生收回来，冲门边喊：“魏作头！停——您先停一下！”

魏作头走过来：“笔还没落，喊什么？”

“险些落了。”陈小树指着两张副条，“我刚想把这块归进新甲。可旧签只记旧样，这块没试，我不能拿旧结果给它认亲。”

魏作头低头看纸，嘴角动了一下：“算你手缩得快。没试过的东西，原试作经手都没给话，你急着给它分什么家？这一处叫停，算数。”

“那我是不是耽误了半个时辰？”

“你这一声若不喊，后头擦错字才叫耽误。”魏作头把副条往他面前一推，“会读旧结果是你的本事。拿旧结果替新东西作主，那是手欠。”

韩月枝连头也没抬：“我只认自己摸过的料签与误判。这块，我不替你判。”

陈小树原以为头一回就叫先生，多少要显得笨。听见“算数”二字，腰杆反倒直了些。他不再多猜，只照副条核明来源、外形，在断语处端端正正写下四个字：

未试，不判。