“这块不能挂。”

梁小川话一出口，马守义的两条花白眉毛便竖了起来。

“隔着五六步，手都没碰，你拿眼珠子给木头号脉？”

梁小川被师傅骂得缩了缩脖子，却没改口。他指着旧坯左下角：“太阳照下来，那儿的影子断了一截。我只瞧出不对，还没瞧出哪里不对。”

院门口几个人齐齐顺着他手指看去。那块旧坯灰扑扑地靠在墙上，除了边角磨得难看些，怎么看都只像一块用了些年头的木板。祁六顺看了半天，眼里大概只看出了二十八文；周既明看得更认真，可惜也没比户房书吏多看出一道缝。

这话听着总算不像神仙开眼。马守义把手里的竹签往腰间一插：“那就滚近些瞧。先说好了，这是我铺里的板，不是让你拿来乱凿的。”

梁小川应了一声，走到旧坯前，没取凿子，只把两只生着厚茧的手贴上去，顺着木纹慢慢往下摸。

旧板在南储间里只拿来比过字幅宽窄，眼下挪到院门外，白亮亮的日头一照，木面上的起伏便藏不住了。梁小川摸到左下三分之一处，掌心轻轻一浮。

他没急着报答案，退回板头重新摸了一遍。第一遍掌心还能说是被粗木刺顶了一下，第二遍经过同一处，手腕却又抬起了那么一点。他这才从怀里掏出一团细麻线。线团缠得乱，他扯了两下没扯开，马守义在旁边重重哼了一声，他耳根一热，赶紧低头把死结咬松。

周既明刚往前迈了半步，见梁小川仍在低头解线结，便自己收住脚，绕到板侧后方，只看他接下来怎么验。

梁小川咬住一头麻线，另一头从木板左上角斜绷到右下角。线绷得笔直，中段却没能贴住木面，透出一道细得几乎看不见的亮缝。

“这里翘了。”他松开线，又换一边拉了一遍，“不大，可不是平的。”

他说完仍没收线，又沿着两条长边各走了一次。那道亮缝没有跟着他的手换地方，仍顽固地留在板腹偏左处。梁小川的呼吸这才稳了些。若只凭远处那道影子便咬死木板有病，师傅今日不必罚他，往后铺里的客人也能拿唾沫淹死他。

魏作头凑近看了看，没去碰线，只道：“缝我看见了。木头为什么翘，我不判。”

梁小川点点头，蹲到板脚下。两块青砖原本垫在旧坯两端，他扶住板边，让魏作头把左边那块往里挪了一指，再将木板缓缓靠实。

板脚先是定住，接着轻轻一晃，左边磕出一声极小的“喀”。

梁小川没有再推。他先让魏作头扶住板顶，自己沿着那一侧的板边摸下去，指甲在粗皮里刮了两下，带出一线木屑。方才远看时绊住日光的阴影就在这里，藏在两道旧木纹之间；木板一吃力，那条纹便张开了一线，松手又合了回去。

“先别动。”梁小川说。

他借着日光侧过脸细看，指腹只贴着裂口两边试了试，没敢往里抠。等魏作头将板放松，木纹底下那道细裂仍留着，不再只是光影。

他脸上的那点笃定反倒没了，伏低身子盯了半晌，又把垫砖移回原处，换了两处位置试靠。旧坯每次都往左侧虚晃一点，那道裂也跟着吃力。

梁小川站起来，拍掉指缝里的灰：“师傅，板面有翘，底边还有顺纹的裂。靠墙都吃不匀，真悬到门上，风一吹就更晃。”

马守义没出声。

梁小川看了一眼腰间的凿子，手搭上去，又松开了。

“小凳小桌的窄活，我还能补一补。这么大的板，裂又在受力处，我不会修。”他老老实实道，“六文钱我想挣，可这一凿不能下。字刻得再齐，板掉下来也不认字。”