旧堡不能试，高平地也不能试，那张地点空栏便在案上多躺了一夜。

第二日一早，老差役抱着两根木桩进门，还是不死心：“旧堡后头不是有块卸货空地？人先赶出去，牲口先牵走，草料先搬开，不就空了？”

罗九成正在系护腕，头也没抬：“人赶出去，牲口牵走，草料搬开，再把车挪走。等你忙完，旧堡已经搬没了。咱们何不直接换个地方？”

老差役抱着木桩想了想：“有道理。”

“你想一夜才想明白？”

“昨夜没睡好。”

“再多想两夜，旧堡也不能试。”

窦守拙把附纸卷起：“栖山境内，有没有裸地、能清人、只有一条进退路，附近还能取水的地方？”

裘大有蹲在门槛外啃干饼，听见众人都朝自己看，先把饼咽下去：“我只说车能到哪儿，不领路查案。”

“没人叫你领路。”周既明道，“说地方。”

“从官道拐进去，有一处旧采石场。早些年取过条石，后来石料不好，便废了。地上多是裸岩，车能走到外边，里头只剩一条进出的缓坡。”

“水呢？”窦守拙问。

“外头有水窝。够不够用，我不敢替它说。”

“那便去让水自己说。”

一行人到了废石场，先看见的不是好地方，是满地叫人崴脚的碎石。

采石留下的裸岩倒真不长草，三面有旧石坎，风进来以后打个转，便从唯一的缓坡口出去。可地上大石小石挤在一起，年轻捕快刚往里走几步，鞋底一偏，差点把自己交代在地点栏里。

罗九成一把拽住他：“还没试，先赔你一条腿？”

年轻捕快站稳以后嘴硬：“我是在替大伙试路。”

“试出什么了？”

“石头硬。”

老书手在后头说：“这句不用写，天下石头都不软。”

窦守拙没有因为地上是裸岩便立刻点头。他让人先把缓坡口到石坎内侧的一条路清出来，大块挪到两旁，小块扫开，能绊脚的坑用白灰圈住，不拿几铲新土假装不存在。

清路时，一名差役抱起块石头便往外扔。

“放下。”窦守拙道。

差役抱着石头僵住：“不是要清么？”

“清到两边，不是扔到进路上。等会儿真有人往外退，再由你亲手把他绊回来？”

差役只得把石头抱去石坎脚下，嘴里嘀咕：“这差事连石头都得挑地方歇。”

“人都要挑，何况石头。”

路清出来，罗九成在缓坡外拦下一名过路樵夫，问明这片废石场平日无人住、也不是附近百姓固定放牲口和堆柴之处。樵夫听说只是看场地，扛着柴便走了，还回头提醒一句：“别把路堵死，天黑前我还要下山。”

窦守拙把这句话记进现场纸。

地方空，不等于官府一来，百姓原先能走的路便长成了官家的。若以后真获准用一次，进退时刻须另列，事后也要撤掉拦绳。

接着才验水。

几名差役从外头水窝挑来四桶。第一桶刚放下，桶沿便渗出一道细水线。