老车夫把嘴闭上了。

本县经手人当众点过六百文，装进一只厚布袋。袋口缠绳，绳结压签，签上写明任务、数目、钱的用途与未用退回。周既明、账房经手和见证人各自落名按印。

点钱时，年轻捕快数快了一回，多报了十文。账房把那一小摞推回去，叫他重数。

“多了也不行？”他问。

“封签写六百，袋里便只能是六百。”

“多十文，不是更能赔？”

“多出来的十文是谁的？”

年轻捕快看看钱匣，没敢答。

“不知道是谁的，便不能拿去替官府大方。”账房把十文放回原格，“少一文是亏，多一文也是乱。”

第二遍点清，六百文一文不多，一文不少，才真正落进厚布袋。

钱袋放到案上，沉沉一声。

门外几个借桶借板的人原本只把脑袋探进半个，看见红印压住袋口，才肯把另外半个身子也挪进来。

一名木作伙计指着借物纸：“板若只裂一道，还能补呢？”

“先补。”周既明道。

“补板的钱从袋里出？”

“凭修纸出。”

“不叫我白补？”

“你若愿意白补，我也不拦。”

木作伙计想都没想：“我不愿意。”

“那便按纸结。”

话说到这里，钱袋还没少一文，场里人心里的那笔亏却先有了着落。官府不是拿“护大家”三个字，叫某一家先把桶和板赔进去。

窦守拙把钱袋拿起来掂了掂，没有拆封，又让老书手把封签上的六百文念一遍。

“料呢？”他问。

周既明道：“栖山县只出场地、借物和本县承担的钱。若府里以后另纸批准一次标准样物，只能由府方具名经手人带来、保管和收回。本县不造，不添，不拆。”

“若府里不批？”

“钱袋原样退回，废石场撤绳还路。”

“若有人拿别的东西顶上？”

“不验。”

窦守拙把这些也写进钱料栏。没有批准，没有府方具名交接，栖山县便不能因为地点和钱都备好，自己寻一只相似东西凑数。

钱料与赔补栏终于填实。

年轻捕快看着地点、钱料两处都有了字，胆子又活过来：“这回总能往下办了？”

“监督人是谁？”窦守拙问。

年轻捕快看向周既明。

周既明也低头看那张纸。地方是他提请，六百文由本县封，验证目标也是他定。若再由他自己站在场边说开始、说没事、说继续，等于出题的人抢过笔给自己判了个满分。

“本官不行。”周既明道。

年轻捕快问：“为何？”

“我若说自己行，才是真的不行。”

窦守拙把墨笔从监督人空栏旁挪远。

“钱袋封得再死，也只能赔已经发生的损失。”他说，“谁能在损失发生前喊停，府里还没给名字。”

案上，六百文钱袋已经压好了封签。

它旁边的监督人一栏，仍旧空着。