太子的手掌还悬在半空。

案面上全是手。随从隔着粗布按料，属官拿尺卡在另一头，扫灰的、备巾的又把案沿堵了个齐整。方才的钱纸还压在案角，梁小川也正在阴处重新起料；众人越怕再添料损、越怕贵人伤手，便越殷勤地把能落手的地方占了个干净。

太子把手收回身侧。

“退开。”他开口，语气尽量压得平缓。

围在案前的几双手僵了一瞬。随从的脚往后挪了，按着木料的手却没松，只怕它滚下来伤人；属官握着铜尺连声请罪，也仍不肯把尺撤开。

所有人都在拼命服侍，却没有一个人肯把手从案上拿开。

太子看着那几双挤作一团的手。没有恶意，也没有懈怠，全是一心为他着想的说辞，软绵绵堵在案前。

他不再争辩，转身看向廊下的孟鹤年。

“孟先生。”太子开口，声音有些低哑。

孟鹤年正坐在长板凳上，膝头摊着原本的那张安全窄项实作纸，笔搁在砚旁。听到声音，他不慌不忙地收起笔，起身走到案边，欠身行礼：“老朽在此。殿下有何示下？”

“把孤的实试纸拿来。”

孟鹤年将纸双手递上。纸面整洁，四四方方的栏格里，只填了备料试配的名目，余下诸格仍是一片空白。

太子没有接，目光冷冷地在纸面上扫过，随即伸手指了指案板：“不要只留着空白。就在这纸旁边的余白处，逐项记下来——今日这间屋子里，从这截木料摆上来起，谁的手碰过了什么，清清楚楚写下来。”

随从一愣，属官脸上的笑意也僵住了。

“殿下，这实试纸是学院勘验成效之物，臣等随手打杂的小节，何须……”属官不安地开口。

“孤让记，孟先生便按实记。”太子语气生硬地截断了他。

孟鹤年脸上没有任何波澜，只是微微颔首，取过砚台搁在案角，提笔沾墨，铺开纸张：“老朽照实记。请殿下口述。”

太子盯着按在木料上的那双粗手：“谁把这块木料从门外抬进来的？”

随从喉头咕咚咽了一声，低头道：“是……是小的跟外头当差的抬进来的。”

孟鹤年落笔极稳，墨迹在粗纸上沙沙作响：随从与门外当差者共同抬料进案。

“木料搁在案上，谁先伸的手？谁拿帕子按的倒刺？谁给它翻的面？”太子接着问。

随从脖子缩得极低：“是小的按的，小的翻的面……”

孟鹤年笔锋一转：随从以巾按料，翻面固置。

“谁拿的生铜尺？谁看的顺纹逆纹？谁量出的大致长短与节疤所在？”太子转向属官。

属官后背冒起一层毛汗，躬着身子低声道：“是臣看的……臣拿铜尺卡了斜口，报与殿下知晓。”

墨迹顺势而下：东宫属官执尺量勘，报明纹理结疤。

“门口是谁拿刷子扫的案台碎屑？又是谁捧着棉布候在后头预备擦手？”

跪在案侧的随从抖了一下：“是小的扫的……”

孟鹤年笔尖不停：随侍扫除屑末，随侍备巾候侍。

作坊里静得只剩下笔尖擦过纸面的沙沙声。

孟鹤年写得一丝不苟，字迹方正端挺。不多时，那张窄窄的安全实作纸边缘，原本留白的地方全被黑压压的小字挤占殆尽。谁抬的木头，谁压的刺，谁卡的尺，谁扫的灰，每一道动过案面的手脚，都被清清楚楚地钉在了纸上。

孟鹤年停下笔，将墨迹未干的纸端平，呈给太子。

太子接了过来。

纸页在掌心里有些发颤。

太子的目光顺着那一列列墨字往下扫。抬料的是随从与门外当差者，按料的是随从，翻面的是随从；审看纹路的是属官，执尺量度的是属官；连扫掉两星微末木屑、备好一方擦汗布巾，名下都实实在在挂着旁人的差事。

然后，太子的目光移到了实作纸正中的受试空白栏上。

那里干干净净，一个字也没有。

他站在整张案子最体面的正当中，受着前后左右所有人的簇拥与护持。方才他也开过口，叫人退开，叫人让他自己来。可从木料摆上案面起，真正落到木头、尺子与木屑上的动作，全在别人名下。