东宫偏殿廊下，狄仁杰已站了许久。夜色浓得像化不开的墨，廊柱上挂着的素纱灯被风吹得轻晃，灯光在青砖地上投下一大片不规则的光斑，忽明忽暗。他一手拄着竹杖，一手捏着刚从值宿换防册上撕下的一页纸。那页纸已揉得皱巴巴的，被灯油浸湿了大半，但上面“粗使宫女”四个字仍清晰可辨。

李元芳按刀站在他身后，甲叶在夜风中发出极细极轻的碰擦声。他看见狄仁杰将那页纸在指间慢慢捻开，又慢慢折起，动作很慢，像在将一桩极复杂的案情重新拆解开来。

“元芳，你以为刺客是男子，因为他力气大、手法熟、且能直入寝殿。可本官方才在太子伤口上又看了一遍，那针伤入口极窄，皮肉焦卷的方向却与直刺不同。那针是弯的。”狄仁杰边说边用手指在虚空中一划，“将冰针以烛火烤软，弯成鱼钩状，再淬以秘药，入体即断。施针者不必用多大力气，只消在极近处出手，方能造成这等创口。所以刺客不但是个女子，而且就在东宫之内，能近太子之身。”

李元芳目光一凛：“大人是说那粗使宫女？”

“名册上这个‘周阿青’入东宫不过月余，经人举荐，入值内苑。她的双手虎口无茧，但你若细看她指尖，自会找到冰蚕丝的碎屑。”狄仁杰将纸页递给李元芳，“去查她的居处，别走正门，先从后窗看。”

李元芳领命而去，身影如一道黑烟没入东宫深处。

狄仁杰没有离开。他走到廊下灯盏旁，用竹杖挑开灯罩，就着光看那灯油。油面上浮着一层极细极淡的灰，不是灯芯烧焦的余烬，而是骨粉。有人往灯油里掺了磨碎的兽骨，燃灯时气味极微，却能让人久闻之后昏昏欲睡。太子遇刺那夜，殿外宿卫并未离开，却未听见任何异响，原因大概便在这里。刺客不仅在东宫，而且对东宫灯油的贮放、更换、添减规律了如指掌，连哪盏灯该添多少油、何时添都一清二楚。这样的细作，至少已在东宫潜伏了数月，绝非月余之间便能混入。那名“周阿青”不过是一枚被推出来的弃子，真正的主事者还在更深的地方。

他正想着，詹事府新任主簿捧着一摞账册急步走来，青布官袍的下摆被风卷得猎猎作响，额上满是细汗。狄仁杰未等他开口，便淡淡道：“本官要看内苑女使的全部入值名录，自三年前查起。”

那主簿一怔，躬身道：“回阁老，三年前东宫女使名录不在詹事府，在内侍省。下官这就去调。”

“不必。”狄仁杰将竹杖顿了一下，“本官早有准备。你不必去了。”说完他抬眼看向主簿，目光沉静如水：“你方才过来时，为何先迈左脚？东宫詹事府的人向来先迈右脚，这是前主簿在时定下的规矩。你不像他。”

那主簿脸色骤变，手中的账册“哗”地散了一地。

与此同时，感业寺密道石室内，虎恪一手抱着昏迷的阿衡，一手横刀而立。他面前的青石地上插着三根极细极短的黑色羽箭，箭尾的鸦羽还在微微震颤。丈余外的暗影中，一个瘦小的女子缓缓跪了下去，右肩插着半截断箭，血顺着手臂滴在石砖上，发出极轻的“滴答”声。

她仰起头，火光映在她脸上，是一张年轻而苍白的脸，眼窝深陷，颧骨高突，嘴唇干裂，眉宇间透着与阿衡如出一辙的倔强。她望着虎恪，没有求饶，也没有逃。

“虎将军，你可以杀我。但先听我把话说完。”那女子声音沙哑，像被风沙磨了太久的旧弦，“我叫阿蛮，是阿衡在冰字营时的师妹。我不是来杀她的。我追她，是因为她吞了假玺，若不把假玺引出，那些追来的人会真的剖开她的肚子。我和她从小一起在突厥受训，她比我早一年逃出来，跟着一个汉人商队回了中原。我留在冰字营，本想等自己练成那套冰蚕丝的功夫再走。可他们逼我做鬼车的死士，用阿衡的命来要挟我。今夜我若不追上她，鬼车的那些人就会沿密道追过来，到那时便不是剖腹取玺那么简单了。”

虎恪握刀的手没有松开，但也没有劈下去。他低头看了一眼怀中的阿衡。阿衡的眼皮颤了颤，手指无意识地抓住了他的衣襟。