狄仁杰说到“肖清芳入蛇灵之前叫什么名字”时，自己先愣住了。他这些日子查鬼车、查阿鸾、查九门，总以为蛇灵不过是外头卷进来的一支暗杀势力，可如燕对肖清芳的那声“娘”，和井底老妇对阿鸾说的那声“鸾”，像两根从不同方向伸出来的丝线，忽然在他脑中绞在了一起。他忽然意识到，自己也许从一开始就查漏了一个人。一个比蓉姑更早，比聋九更早，比鬼车更早的人。那个人在尚寝局待过，后来从宫中消失。江湖上叫她肖清芳。宫里，可能叫另一个名字。

他上马时，如燕追出来，脸色仍白得厉害。她没拦人，只低声问：“叔父，你是要查我娘？”狄仁杰道：“是。”如燕咬着下唇：“她不是寻常江湖人。她以前在宫里做过事。”狄仁杰点头：“所以本官才要查。蛇灵手伸得再长，也不敢在自己出身之地没有根。她从前在宫里若用真名，这旧档就藏不住。”如燕没再说什么，只退后两步，目送狄仁杰带苏无名去了。

大理寺旧档房在昭德坊东头，与刑部仅一墙之隔。桓彦范事先得了信，开了西角门，又让人把天授元年以前的流人册全搬出来。那批册子积了灰，很多已霉得翻不得。苏无名带人一册一册找，凡见“尚寝局”“女官”“流放”“杖毙”之类的批语，都挑出来。狄仁杰自己则翻另一摞——是当年从宫中清出来的宫女名谱，名谱边角还粘着几片风干的灯油纸，像从尚寝局的库房烧剩的灰里抢出来的。

“找到了。”苏无名忽然道。他指着一册极薄的黄皮旧档。那纸已脆得如蝶翼，上面的墨迹却仍清晰：“肖清芳，原尚寝局女史，永昌元年入宫，神功元年被逐。罪由未明。后配流南疆，遇赦不归。”狄仁杰眉心微动。被逐，不是私逃，也不是杖毙。一个被宫里赶出去的女人，竟能活着走到南疆，又拉起蛇灵这等门派，这中间必有贵人放过她。他再翻，见档案末页用朱砂批着三个字：“准其去。”那字写得极草，像在极不耐烦间匆匆落笔。狄仁杰把册子递给苏无名，道：“查‘准’字是谁批的。这册子上的朱砂印，虽淡，还辨得出。去印库对着。”苏无名领命去了。狄仁杰自己仍在旧册中翻。他心里想的，是那个叫上官琼的女人。若肖清芳与上官琼真是旧识，那二人的交集点必在尚寝局。宫里的旧制，尚寝局掌的不只是床帷灯烛，还有女官值夜的名录。狄仁杰让书吏去调一份尚寝局天授年间的“夜值表”。半个时辰后书吏回报，那表早没了，只余一份夹在别册里的“宫人更替录”，上头记着几个女官名。其中一个叫“上官琼”，一个叫“肖清芳”。二人同年入宫，同居一室，值夜时一个管灯，一个管更。狄仁杰看到这里，只觉那口九门底下的井忽然就通到了大理寺这间旧档房里。他刚要把东西收好，虎恪忽然闯进来，满头满脸都是灰：“大人，阿鸾跑了！她趁看守换班时从偏殿后窗翻了出去，往太初宫后园去了！”狄仁杰脸色骤变：“走了多久？”虎恪喘道：“最多半刻。阿衡已经追过去了。李将军和苏公子不在，属下不敢擅专，先来报大人。”狄仁杰抓起竹杖就走，走出两步又回头，把那份旧档往袖中一塞。他心里清楚，阿鸾要去的地方，是那口井。因为肖清芳那枚“赤绳催命符”，和上官琼那声“鸾”，已经把这个装鸟多年的少女逼到了绝处。她不是去寻死。她是去找一个真相。

狄仁杰赶到太初宫后园时，天已昏黄。落日像泼在宫墙上的旧血，一点一点往下滴。阿鸾站在井边，赤着脚，身上还是那件碎得不成样子的灰羽衣。风一吹，羽毛便往四下飞，像有只大鸟要从她身体里挣脱出来。阿衡死死拽着她的胳膊，嗓子已经哭哑了：“阿鸾，我求你了，别跳。你娘不让你跳！你听见没有，你娘不让你跳！”阿鸾没有挣，只回头看了阿衡一眼。那一眼出奇地静，静得不像个十八九岁的姑娘。她说：“阿衡，我以前装鸟，是因为怕死。现在我不装，是因为想知道我到底是谁。我娘在下头，我奶娘说我娘在下头。你说我不该去。可我不去，谁去？狄先生不能事事都替我。”阿衡还要再喊，狄仁杰已经走到跟前。他一把将阿鸾从井边拉回来，那力道极大，竹杖都险些脱手。阿鸾踉跄着栽进阿衡怀里。狄仁杰盯着她，沉声道：“你跳下去容易，上来却比死还难。你可知下去，蛇灵也要你下去。这口井现在不是你的，是他们的。你往里一迈，便是做了所有人的锁。”阿鸾被他说得浑身发抖，眼泪终于落下来。她没再往井边冲，只慢慢蹲下去，把脸埋进膝间。阿衡跪在她身旁，抱着她，像抱着一个刚从火里抢回来的亲人。狄仁杰转头对虎恪道：“把守井的人全换了。每班再加四个弓手，井口给我用铁栅封起来。没有本官手令，任何人不得靠近十步。”虎恪应声去办。狄仁杰又回身对阿鸾道：“你娘我替你查。七日之内，我给你一个准信。若她真在井下，我必下九门，把你娘带上来。若她不在，我也要这口井亲口告诉你，它到底吞了多少人。”阿鸾慢慢抬头，哑着嗓子问：“她若已经死了呢？”狄仁杰道：“那便让她入土为安。你给她磕头，给虎氏、给武顺、给你奶娘都磕头。可活着的人，不能再死。”阿鸾没再说话，只极轻极轻地点了下头。阿衡扶着她往回走。经过狄仁杰身边时，阿衡低声说了句：“谢谢您。”狄仁杰拍了拍她肩，没应。

他站在井边，直到阿鸾与阿衡走远，才从袖中取出那份旧档。上面“上官琼”与“肖清芳”两个名字并排而列，墨色已旧，却像两把从同一炉里打出来的刀。他忽然极轻极轻地叹了口气。如燕不知何时已来到他身后。她没出声，只把一物递过来。狄仁杰低头一看，是半片极薄极脆的旧玉，玉上刻着半朵赤蝶。如燕说：“这是大姐从前戴的。掉在井边了。”狄仁杰把玉放进掌心，忽然道：“她没掉东西的习惯。”如燕一愣。狄仁杰又道：“这玉是她让人放的。她知道你今日会跟来。”如燕脸色发白，却仍站得笔直。狄仁杰不看她，只望向那口被封了铁栅的废井，缓缓道：“今晚，这井边不会太平。你回去，别出官廨。”如燕问：“您呢？”狄仁杰道：“本官就在这儿。哪里也不去。”夜风卷起，几片灰羽贴着井栏飞旋。井底像有什么极轻极轻地响了一声，又像什么都没响。狄仁杰握杖而立，面容被最后一点残阳照着，半边明，半边暗。他知道，这一局，已从井底升到了宫墙外。肖清芳的旧名，就快要有人喊出来了。而那一喊，神都的夜，便再也不会安静。