如燕见状，不等狄仁杰吩咐，已经将两包药末并在一处，递到阿衡泪窝边。那两色药末被泪一冲，竟如阴阳相合，旋成一股极淡极轻的白汽，不散不落，只飘在灰羽上方。如燕合掌捧住，转身便往官廨跑。李元芳还等着。狄仁杰命虎恪跟上，又命人把阿衡扶好。阿衡却摆开旁人的手，自己站稳。她不哭了，只望着那口井。方才还像要吃人的井，此刻竟极静，静得像一口刚吞了泪的老瓮。阿衡说：“叔父，我听见了。这次不是别人在叫。是我自己在井里。”狄仁杰道：“那是回声。不是人，也不是你。是这口井在学你。”阿衡摇头：“不。是我小时候，在这里掉过一件东西。它一直在等我。”狄仁杰问：“什么东西？”阿衡慢慢蹲下，在井沿下的石缝里摸了摸。再站起来时，手里多了一根极短极细的红头绳。那绳子已褪得发白，只有末梢还看得出一点淡红。阿衡把它放进掌心里，说：“是我娘给我系的。后来我才知道，那不是我娘，是肖清芳。可这绳子是我自己丢的。我想不起来了。”她抬头看狄仁杰，眼里的泪已经干了。她轻声说：“叔父，我想下去。就一会儿。我想看看，井底是不是真的有我。”狄仁杰没有回答。他看着阿衡，又看那根红头绳。晨光已斜斜地打过来，把井口照成半明半暗。井底似有极轻极轻的水响。他侧耳听了片刻，道：“今天不行。”阿衡问：“为什么？”狄仁杰道：“因为今日的井，已经吃饱了。”他说完，不等阿衡再问，便命人将阿衡带回偏殿，又让虎恪把井口再加一道铁链。临走前，他回头看了一眼那滩还未退尽的水痕。那水痕正慢慢变淡，像被井壁吸了进去。狄仁杰低声道：“这眼泪救得了一次，救不了第二次。下一次阿衡再站到井边，就真的要下去了。”苏无名跟在他身后，神色沉重。官廨方向，已有兵士来报：李将军醒了。狄仁杰脚下更快。他知道，真正的大仗还没来。李元芳醒了，如燕却倒下了。而阿衡那颗刚硬起来的心，已被井底那东西看上了。就在这时，宫道那头，一匹快马疾驰而来。
马上人满身是泥，滚下马背，高举一封火漆密报，嘶声喊道：“阁老！东宫急报！太子昨夜梦中惊起，说井里有龙，要吞他的影子！东宫上下已乱作一团！”狄仁杰脚步一停。太子。又是井。他抬头，只见天边那一轮将出未出的日头，红得不正常，像被谁从井底泼了一瓢血。
狄仁杰离开太初宫后园时，天边的日头刚冒出宫墙头，红得像被谁从井底捞上来的。他没回头。那口井太深，回头看一眼，魂便容易被勾住。竹杖在马臀上轻轻一磕，青骢便撒开四蹄朝东宫奔去。虎恪带人紧随其后，铁甲摩擦声在晨雾中响成一片细碎的冰裂声。官道上晨露未散，马蹄踏在湿漉漉的青石板上，溅起的水珠打在路旁枯草上，一颗一颗，亮得像谁撒了一把碎银子。
东宫正门已戒严。詹事府主簿在阶下候着，一见狄仁杰便迎上来。他脸色蜡黄，额上沁着一层细汗，连官帽都戴歪了半分，显然是一夜没睡。他压低声音道：“阁老，太子殿下天亮前便惊起，口口声声说有龙从地底来。此刻在寝殿中坐着，不让任何人靠近，连太子妃都跪在门外劝了半个时辰，殿下只回了句‘你们不懂’。”狄仁杰问：“可曾请太医？”主簿道：“请了，太医院许医正亲自来的。诊了脉说脉象极乱，像是受了极大惊吓，可又查不出外伤，也查不出毒症。许医正说，他从医四十年，没见过这样的脉。”狄仁杰不再问，将竹杖一收，大步走入东宫。路过偏殿时，他瞥见太子妃跪在廊下，一身素衣，鬓发微散，双手合十对着殿门，嘴里低低念着佛号。阿衡站在她身后三步处，脸色白得发青，两只手紧紧绞在一起，嘴唇抿成一条线。狄仁杰只看了她一眼，没有说话，径直推门入了寝殿。
殿内极暗，窗帘都拉着，只在案上点了一盏小灯。灯焰如豆，被开门风一带，猛地歪了一下。太子李显就坐在案后，身上只披了一件素白中单，头发散着，赤脚踩在冰凉的金砖上。他面前摊着半卷《贞观政要》，书页翻到一半便停了，页角折了一道极深的痕，像被人反复攥过。他手中那串紫檀佛珠拨得极快，珠子撞在一起发出密集而急乱的脆响，一声追着一声，像要把整串珠子拨断。狄仁杰走过去，在他对面坐下。太子抬眼看他，那眼里满是血丝，眼眶深陷，嘴唇发白起皮。他没叫“怀英”，只低低问了句：“你信不信，朕真看见了？”
狄仁杰道：“臣信。殿下看见了什么？”
太子把佛珠攥在手里，攥得指节泛白，声音沙哑而轻：“龙。一条没有爪子的黑龙，从这地底下钻上来，张着嘴。它没吃朕。它把朕的影子吃了。朕的影子被它咬住，拖进了地缝里。朕叫不出声，也动不了。朕觉得自己也跟着被拖下去。朕低头一看，脚底下全是水。水里全是头发。长的，短的，黑的，白的，绞在一处，像水草一样往上长。朕想跑，脚被缠住了。那龙便从水底升上来，一口咬住朕的影子。影子在它嘴里像片黑布一样卷起来，卷着卷着就没了。”
殿中静了一瞬。那盏小灯的焰忽然跳了两跳，像有什么极轻极细的气从地底渗上来。狄仁杰听完，没有立刻说话。他站起身，绕到太子寝榻后。那架紫檀屏风雕的是二十四孝图，屏风靠墙处有一道极细的缝，不细看根本瞧不出来。狄仁杰用竹杖沿着缝一撬，屏风后露出一小块颜色与周围不同的青砖。砖面上有极浅的凿痕，像是被人反复撬起又嵌回，边缘处的灰浆新旧不一。他看了片刻，对门外道：“虎恪，带人进来。把这面墙拆了。”