晨光从感业寺后山槐树的枝丫间漏下来，碎碎地落在石阶口那三个女子的肩上。阿鸾被如燕和阿衡一左一右搀着，一步一步往上挪。她的脚底全是干泥，灰羽衣碎得不成样子，可她的眼睛比昨夜亮了许多，瞳孔里那层雾散了，露出底下黑而静的光。狄仁杰走在最前，竹杖点在石阶上，一下一下，节奏极稳。李元芳断后，刀已入鞘，手却始终按在刀柄上。苏无名带着千牛卫在山道口接应，见他们出来，忙递上三件厚斗篷。如燕给阿鸾裹了一件，又给阿衡裹了一件，自己只将斗篷搭在肩上。狄仁杰没有披斗篷。他站在槐树下，回头看了一眼那棵歪脖子老树。树根处的石缝已被重新盖上，覆了一层薄土。他看了片刻，转身朝山下走。

回宫的路上，阿鸾在马车里睡着了。她靠在如燕肩上，呼吸越来越匀，脸色也一点点回暖。如燕不敢动，只将铜铃轻轻放在她膝头。阿衡坐在对面，手中攥着那枚“回”字铜片，翻来覆去地看。她忽然问如燕：“姐，纪守拙为什么要把阿鸾藏在那里？他明明可以把阿鸾带回官廨，却偏要藏在感业寺地底。”如燕想了想，低声道：“因为纪守拙不能让人知道阿鸾还活着。他若把阿鸾带回去，九门的人便会找上门。他把她藏在地底，又在骨笛里封了她的发，是要让所有人都以为阿鸾已经死了。只有死人才能躲过九门的眼睛。”阿衡将铜片贴在掌心，没有说话。马车碾过宫道的青石板，发出单调而沉闷的响。李元芳策马走在车旁，不时偏头看一眼车帘。他眉间那道旧伤已结了痂，颜色比前几日淡了些。

含元殿在午后的日光中静得像一座被遗忘的祭坛。殿前的七十二级汉白玉台阶被连日霜冻冻裂了几处，裂缝中嵌着细碎的冰碴。狄仁杰命虎恪守住殿门，只带如燕、阿衡、阿鸾、李元芳和苏无名入内。殿中极暗，穹顶高窗漏下的光柱斜斜地照在空荡荡的龙椅上，将那九龙纹饰上的金箔照得明灭不定。龙椅还是那把龙椅，自先帝驾崩后便再无人坐过。狄仁杰走到龙椅前，蹲下身，用手掌在龙椅正下方的地砖上逐块叩击。叩到第七块时，声音空了。他用竹杖将地砖撬起，下方露出一个铁环。他拉动铁环，一块三尺见方的石板缓缓滑开，露出底下极窄的石阶。石阶下的风极冷，带着一股极淡极淡的桐油味。他回头看了一眼如燕。如燕将骨笛握紧，点了点头。

众人沿石阶而下。石阶极陡极深，走了约莫六十级，尽头是一间比第十门更小的石室。石室四壁嵌着铜管，管中无水，管壁锈迹斑斑。石室正中央放着一只铜盘，盘上刻着九门总枢的全图。铜盘中央有一个凹槽，槽中嵌着一枚骨片，形状与武顺骨片、阿鸾骨片完全相同。狄仁杰将两片骨片合在一处，嵌入凹槽。铜盘微微下沉，石室后墙无声滑开，露出一条极窄的甬道。甬道尽头有光。那光极淡极蓝，从一扇半掩的石门后透出来。

狄仁杰推开石门。门后是一间圆形的石室，四壁以白玉石砌成，石面上刻满金花。石室正中央放着一只铜棺，棺盖半开。棺中无人。棺旁跪着一个人。那人灰布斗篷，左手小指多出一节，背对着门口，正在用一块旧布擦拭铜棺。他听见脚步声，慢慢转过身来。纪守拙。他的脸比池边那夜更瘦更白，颧骨高耸，眼窝深陷，可那双眼睛极亮，像从极远极深的地方照过来的灯。他看着狄仁杰，又看如燕、阿衡、阿鸾，最后目光落在如燕手中的骨笛上。他笑了笑，那笑容极短极淡，像水面上一闪而过的鱼鳞光。

“你们来了。”他站起来，动作极慢极稳。他走到骨笛前，伸手在笛管上轻轻抚过，指尖在第七孔旁那朵多了一瓣的金花上停了一停。然后他退后一步，对如燕说：“吹第三段。归位。”如燕将骨笛凑到唇边。她闭上眼，按照竹管上的乐谱，将第三段“归位”从头吹到尾。这一段极短极慢，只有五个音符，可每一个音符都拖得极长，像一个人在极深极暗的地方一声一声地喊。笛声落时，四壁铜管同时发出极轻极沉的嗡鸣。石室地面开始微微震动，铜棺旁的泥土中渗出一层极薄的水光。那水光沿着铜管往上爬，爬过石壁，爬过金花刻痕，最后汇聚在铜棺上方，凝成一颗极小的水珠。水珠悬在半空，颤了一颤，落回棺中。铜棺内部发出一声极闷极轻的响，像有什么东西终于合上了。纪守拙转过身，对着铜棺深深一揖。然后他直起身，对狄仁杰说了一句话：“九门死了。水线封了。从此以后，再没有人能打开这口棺。”他顿了顿，又补了一句，“也没有人能再拿阿鸾和阿衡的头发做钥匙。她们自由了。”

狄仁杰将骨笛收入怀中，看着纪守拙。他问了一句话：“你守了四十年，守的是什么？”纪守拙在铜棺旁慢慢坐下。他的背靠着棺壁，双腿盘着，像狄知逊在第十门中那样。他道：“我守的是上官琼的一句话。她说，这两个孩子不是钥匙，是人。我记了四十年。如今我还了。”他闭上眼，呼吸越来越浅。狄仁杰没有上前。他只是站在原处，看着纪守拙的头慢慢垂下去，靠在铜棺的边沿上。纪守拙最后说了一句话，声音极轻极轻：“狄阁老，你父亲在第十门里等你。他在等你告诉他——九门死了。”说完，他的头歪向一侧，不动了。石室中极静。铜管中的嗡鸣渐渐平息，水光也一寸一寸退回地底。如燕将骨笛收好，走到铜棺旁，将纪守拙的斗篷拉平，盖住他的脸。阿鸾站在门口，看着这一切，忽然说了一句：“他方才对我笑了。他背我走的那夜，也这么笑过。”她低下头，将手中那枚“回”字铜片放在纪守拙膝头。铜片与斗篷相触，发出一声极轻极细的响声，像一颗石子落进深潭。

狄仁杰转身走出石室。他沿石阶回到含元殿地面时，天已近黄昏。殿中光线昏暗，龙椅的轮廓被余晖勾出一道极长的影。他走到龙椅前，将手中的竹杖立在椅旁，然后慢慢坐了下去。龙椅极凉，极硬，背上的九龙纹饰硌着他的脊背。他没有靠。他只是坐在那里，望着殿门外的天光。如燕、阿衡、阿鸾、李元芳、苏无名站在殿门内，看着他的背影，谁都没有出声。过了很久，狄仁杰站起来。他将竹杖重新握在手中，转身对众人说了一句话：“回官廨。把狄知逊的丧事办了。然后——”他顿了顿，“然后本官要上一道奏折。九门的事，血账的事，铜镜的事，全部写进去。写完了，这案子便结了。”他朝殿门外走去，竹杖点地的声音在空荡荡的含元殿中回荡。身后，那扇龙椅下的石阶入口已被重新封死，再无一丝缝隙。殿外暮色渐浓，最后一缕余晖从高窗中斜斜地照进来，落在龙椅上，将九龙纹饰上的金箔照得一闪，随即暗了下去。