武懿宗被押回神都时，天正下着入冬以来第一场雪。雪花不大，稀稀疏疏，落在囚车的木栏上，很快化成水珠。狄仁杰没有与他同车。他骑在马上，走在囚车后面，竹杖横放鞍前，一路上没有说过一句话。李元芳跟在他身侧，几次想开口，都忍住了。如燕坐在后面的马车里，捧着那枚“九门债主”铜印，翻来覆去地看。铜印背面的名字被磨去了，只剩最后一竖。那一竖笔画极粗极重，像是用刀斧凿出来的。她认得那一竖的走势——与太初宫偏殿壁画上武则天亲笔刻下的“曌”字最后一竖，如出一辙。

回到神都后，狄仁杰没有先回官廨。他将武懿宗直接送入了大理寺，交由桓彦范连夜审讯。然后他带着如燕和李元芳进了宫。贞观殿中灯火通明。武则天坐在御案后，面前摊着几份奏折，手中握着一支朱笔。她见狄仁杰进来，放下笔，看了他片刻，问：“东都的案子查清了？”狄仁杰将袖中的铜印取出来，双手呈上。上官婉儿接过，放在御案上。武则天低头看那铜印，手指在印面上“九门债主”四字上轻轻抚过。然后她将铜印翻过来，看背面那被磨去的名字。殿中极静，烛火毕剥作响。武则天看了很久，忽然笑了。那笑意极淡极轻，像一片落在水面上的雪花，转眼便化了。她说：“怀英，你查案查了这么多年，查出过比这更让你为难的东西吗？”狄仁杰没有回答。武则天将铜印放下，从御案后站起来。她走到窗前，推开窗，冷风裹着雪沫扑进来。她站在窗前，背对着狄仁杰，说了一句话：“九门银两的事，朕知道。朕当年还是皇后时，武懿宗便将这笔银子的事报给了朕。朕让他贪了。朕若不让他贪，这笔银子便会落到别人手里。朕让他贪，是为了日后拿捏他。如今你查出来了，朕的账，便该收了。”

狄仁杰站在殿中，竹杖拄在身侧，面色沉静如水。他问了一句话：“陛下用九门的银子养武懿宗的私兵，是为了什么？”武则天没有回头。她说：“为了防你。”殿中静了一瞬。武则天转过身来，看着狄仁杰。她的目光极淡极稳，看不出喜怒。她说：“你祖父封铜匣，你父亲守第十门。你手中握着九门总枢，握着铜镜，握着血账。朕不贪这笔银子，武懿宗便不会听朕的话。朕要他替朕看着九门。朕要你在查九门时，总有一根刺扎在身后。”狄仁杰将竹杖轻轻一顿。他问：“陛下不怕臣查出来？”武则天看着他，忽然笑了笑。那笑意比方才真了些。她说：“朕怕过。可你每一件事都做得很好。你查九门，朕看着。你封总闸，朕看着。你烧血账，朕看着。你从来不站在任何一边。你站在能做事的那一边。这样的人，朕舍不得不用。”她走回御案后坐下，将铜印重新拿起来，递给狄仁杰。她说：“这枚印，你收着。武懿宗的事，到此为止。他贪的银子，朕会让人追回来。他的私兵，你已经封了。他的命，朕留他。东都留守司，朕会换人。你若要查工部旧档，便去查。但有一件事，朕要你答应。”狄仁杰问：“什么事？”武则天说：“九门的事，到此为止。你母亲的仇，你父亲的守，你祖父的封，都已经了结。从今日起，不要再查九门。不要再提九门。不要再让任何人知道九门。”狄仁杰沉默了片刻。他低下头，将铜印收入袖中。他跪下来，叩了一个头。他说了一句话：“臣遵旨。”武则天点了点头。她重新拿起朱笔，翻开面前奏折，像是方才那番话从未说过。狄仁杰站起身，退出贞观殿。殿门在他身后关上，将里面的暖意与外面的风雪隔开。

出宫时雪下得更大了。狄仁杰站在宫门外，看着漫天雪花，没有立刻上马。如燕走到他身旁，低声问：“叔父，陛下说了什么？”狄仁杰将铜印从袖中取出来，放在掌心。雪花落在印面上，将那“九门债主”四字一点一点填白。他将铜印攥紧，收入袖中。他说：“陛下让我忘了九门。”如燕问：“您忘得了吗？”狄仁杰没有回答。他翻身上马，朝官廨方向走。雪落在他肩头，很快积了薄薄一层。如燕和李元芳跟在后面，谁都没有再说话。回到官廨时，苏无名迎出来，手中拿着一封信。信是留守司的人送来的，说在武懿宗的书房里搜到一封没有写完的信。信是写给一个人的，收信人栏里只写了一个字——“曌”。狄仁杰将信展开。信上只有一行字——“九门债已还。臣死，无人知。”他将信纸翻过来，背面还有一行更小的字，是武懿宗的笔迹——“狄怀英若查到此信，便是臣的报应。”狄仁杰将信纸折好，放在烛火上烧了。火舌舔舐纸页，将那行字一寸一寸吞没。他将灰烬拨散，对苏无名说：“去告诉桓彦范，武懿宗的案子结了吧。罪状写三条——贪墨、私养兵士、杀人灭口。不必提九门，不必提铜印，不必提那封信。”苏无名领命去了。狄仁杰独自坐在书房里，将铜印从袖中取出来，放在案上。案上还放着那只“守”字骨哨，和武顺的玉坠、狄知逊的木碗。他将四样东西并排放在一处，看了一会儿。然后他拿起铜印，放进那只旧木匣中，与武顺手札、铜扣、骨哨放在一起，锁好。他将木匣捧起来，走到书房东壁那两幅画像前。画像之间的那幅空白素绢还在。他将木匣放在素绢下方的矮几上，退后一步，朝两幅画像深深一揖。然后他转身，将书房的灯一盏一盏吹灭。黑暗中，他站在窗前，望着院中那棵老槐树。雪还在下，将树枝压得弯弯的。树上的“归”字铜铃被雪裹住，不再响。狄仁杰将竹杖在窗棂上轻轻一点，说了一句话，声音极轻极淡，像是说给自己听：“九门死了。可人心里的门，一辈子也关不上。”他转身回到案前，在黑暗中坐下，闭目养神。窗外，雪落无声。