狄仁杰从魏州回到神都时，已是第十一日的黄昏。朱雀大街上的柳树已绿透了，柳絮在暮风中纷纷扬扬，像一场无声的雪。官廨院中那棵老槐树也绿了，枝叶浓密得将“归”字铜铃遮了大半，只偶尔从叶缝中露出一线铜光。他将马缰递给李元芳，推门走进院中。如燕从偏殿出来，手中端着一盏茶。她比前些日子瘦了些，可精神极好。她将茶递到狄仁杰手中，说了一句话：“叔父，魏州的事完了？”狄仁杰将茶盏端在手中，没有喝。他说：“完了。暗闸封了。裴炎的字留在石壁上了。”他走进书房，将木匣从东壁画像前取下来。他打开匣盖，将那枚“闸”字扣放进去。匣中二十五枚铜扣。他提笔在素绢上添了最后一笔——“暗闸封。裴字存。”他搁下笔，退后一步，朝画像深深一揖。然后他转身，将书房的灯一盏一盏吹灭。

他刚走到院中那棵老槐树下，院门外忽然传来一阵极轻极缓的叩门声。那声音不大，却敲得极有节奏，一长两短，再三下。李元芳先一步到了院门口，手按刀柄。狄仁杰走过去，将门拉开。门外站着一个女子。那女子约莫二十出头，穿着一件素青窄袖衫，发间只别一根银簪，面容清秀，眉目间有一种极淡极远的沉静。她手中捧着一只锦匣，匣面绣着一朵半开金花。她见狄仁杰出来，微微欠身，说了一句话：“狄阁老。公主殿下遣奴婢来，送一样东西。殿下说——‘此物与九门有涉，不敢自专，请狄阁老过目。’”她将锦匣双手奉上。狄仁杰将锦匣接过来，没有立刻打开。他问了一句话：“公主殿下近日可好？”那女子道：“殿下在府中闭门读书，极少出门。前日偶得此匣，不知何人所送。匣上绣着金花，殿下说这金花与九门有关，便让奴婢送来。”狄仁杰将锦匣收入袖中，对那女子说：“替我谢殿下。明日午后，我去公主府当面道谢。”那女子欠身退去。狄仁杰将院门关上，走回书房，将锦匣放在案上。他打开匣盖。匣中是一卷丝帛和一枚铜扣。铜扣背面刻着一个字——“主”。丝帛上写满了字，是太平公主的亲笔。他凑近灯火，逐行看下去。

第一行写着——“怀英：此匣是前日有人从府门外塞进来的。匣上绣着金花。我认得那金花——是九门总闸上的金花。可九门已封。金花当绝。此匣从何而来，我不知。匣中之物，我不敢动。请你来看。”第二行写着——“另，匣底还有一封信。信是写给‘金花令主’的。信上说——‘九门虽封。金花未绝。若令主有意，可于三月十七夜，至感业寺后山槐树下。旧道虽封，别有新路。’信末没有落款，只画了一朵金花。”第三行写着——“怀英。金花令早已散了。本宫交出了金花铁符，解散了金花卫，闭门思过至今。可此信忽至，本宫心中不安。若有人借金花令之名，重开旧路，本宫不愿再被卷入。请你来府中一叙。当面说清。”狄仁杰将丝帛卷好，放在案上。他将“主”字扣翻过来看。扣面上的金花与九门总闸上的金花一模一样。可花心处没有凹点。是一朵实心的金花。他将铜扣放下，站起来，对门外道：“元芳，备马。去公主府。”

到公主府时，天已全黑。太平公主在花厅中候着。她比上次见面时瘦了许多，眼角有了细纹，可气质依然端雅。她穿着一件月白暗纹宫装，发间只别一根素银簪，没有戴七翎凤钗。她见狄仁杰进来，没有起身，只将茶盏往对面推了推。狄仁杰在案前坐下，将锦匣放在案上。他说了一句话：“殿下。这锦匣是何时送来的？”太平公主道：“前日黄昏。府门外没有人。门房听见叩门声，开门时只见到这只匣子放在石阶上。匣上绣着金花。我打开看了，里面是这卷丝帛和这枚铜扣。丝帛上的字不是我写的。可写信的人知道金花令的旧规矩。他知道‘令主’二字。他知道三月十七。他知道感业寺后山。这个人，要么是金花令旧部，要么是知道金花令旧事的人。”狄仁杰将“主”字扣从锦匣中取出来，放在案上。他说：“殿下。这枚扣子上的金花是实心的。九门总闸上的金花都是半开的。实心金花，不在九门之列。这是另一样东西。太宗设九门时，另设了一道暗闸。暗闸中藏着一卷手诏。手诏我焚了。可暗闸的钥匙，是一枚‘闸’字扣。‘闸’字扣在我手里。而这枚‘主’字扣，不在九门之列。是第十一枚扣。第十一枚扣是金花令主独有的。殿下当年执掌金花令时，手中应当有一枚‘主’字扣。可殿下交出了金花铁符。那枚‘主’字扣，殿下可曾交出？”太平公主将“主”字扣拿起来，翻看背面。她的手指在“主”字上停了片刻，然后将铜扣放回案上。她说：“我交出了铁符。可‘主’字扣不在铁符之列。它一直在我的妆匣中。我从未用过它。前日打开妆匣时，它还在。可今日你拿来的这枚，与我妆匣中那枚一模一样。两枚‘主’字扣。一枚在我妆匣中，一枚在你手里。”狄仁杰将竹杖在青石地面上顿了顿。他站起来，走到花厅窗前，推开窗。院中夜色沉沉，月光照在花厅前的石阶上，将石阶上那朵绣着金花的锦匣照得泛着幽冷的光。他转身对太平公主说：“殿下。那封信上说的三月十七，还有几日？”太平公主道：“后日。”狄仁杰将“主”字扣收入袖中，站起来。他说了一句话：“殿下。后日，我去感业寺。殿下不必去。若真有人要重开旧路，我去封。若只是有人借殿下的名头生事，我去查。殿下交出了金花令。金花令便与殿下无关了。”他转身朝花厅外走。走到门口时，停了一下。他没有回头，只说了一句话：“殿下。那枚‘主’字扣，殿下收好。不必交出。也不必再提。”他迈步走出花厅，穿过院中那棵老槐树，朝府门外走去。身后，太平公主坐在花厅中，将那枚“主”字扣从案上拿起来，握在掌心。她看了很久。然后她慢慢将铜扣收入妆匣中，锁好。她站起来，走到窗前，望着院中那棵老槐树。树上的叶子在夜风中轻轻响着，像有人在极远极深的地方，替她把最后一页合上了。