朱桢没有迟疑。

“如今海防炮尚未造够，东南倭寇又有袭扰沿海之势。朝廷若立即北伐，南边便会空虚。”

“等到秋末，第一批海防炮应该已经送往东南各处。北方天气转寒，草原各部的粮草与战马也会受限。”

朱标走到舆图前。

“秋末出兵，寒冬很快便至。”

“军中将士未必适应草原严寒，粮草转运也会更加艰难。”

朱桢抬手点向北方。

“正因如此，北元才不会想到大明敢在秋末动兵。”

“扩廓以为自己熟悉大明用兵之法，那儿臣便选一个他料不到的时机。”

朱元璋没有立即表态。

他顺着朱桢手指的位置看了许久。

“东南怎么办？”

“请信国公汤和坐镇浙闽。”

朱桢回答道：“汤和熟悉水师，也有威望。他坐镇东南，倭寇不敢轻易深入。”

“海防炮送到以后，各处炮台由他统一调度。”

“儿臣北伐期间，信国公只管守住浙闽，不必主动出海追击倭寇。”

朱标思索片刻，也点了点头。

“汤和确实是最合适的人选。”

朱元璋看向朱桢。

“你要亲自领兵？”

“是。”

“为了报仇？”

“也是为了大明。”

朱桢迎着朱元璋的目光。

“扩廓能在应天府调动五百死士，说明北元在大明境内留下的力量远比朝廷预计的更多。”

“这一次他们刺杀的是儿臣，下一次便可能刺杀太子，甚至刺杀父皇。”

“北元不灭，这些人便不会停手。”

朱元璋的手掌重重落在舆图上。

“好！”

“秋末北伐，咱准了！”

朱标面色微变。

“父皇，此事是否要先召集诸将商议？”

“可以议怎么打，不能议打不打。”

朱元璋指向北方。

“扩廓敢把手伸到应天府，敢杀咱的儿子与孙儿，咱便砍掉他的脑袋！”

“汤和坐镇浙闽，北伐所需兵马、粮草，从今日开始准备。”

“老六养好伤以后，亲自拟出方略。”

朱桢躬身行礼。

“儿臣领旨。”

院门外忽然传来脚步声。

安若曦押着一名高大男子走进院中。

男子双臂已经脱臼，右手几根手指也被折断，身上的黑衣沾满泥土。他看见朱元璋后，脸色终于变了。

安若曦一脚踹在男子膝后。

男子当场跪倒。

“王爷，十二石弓的射手抓到了。”

朱标盯着跪在地上的男子。

“你不是下令一个不留吗？”

安若曦拱手回答道：“此人射出那一箭后便想逃走。我认出他的身份，先将其生擒。”

“其余刺客已经全部伏诛。”

朱桢一步步走到男子面前。

“谁让你来的？”

男子咬紧牙关，没有回答。

安若曦抓住他的头发，强迫他抬起脸。

“王爷问你话。”

男子吐出一口带血的唾沫。

“败军之将，无话可说。”

朱桢侧身避开。

朱元璋盯着那名射手，直接问道：“扩廓在应天府还有多少人？”

男子认出了面前之人，身体不受控制地发抖，嘴上却仍旧没有松动。

“我不知道。”

“杀了我吧。”

“杀你？”

朱桢从汤雅兰腰间拔出长刀。

“那一箭杀了本王的孩子。”

“你以为本王会让你死得痛快？”

男子看见刀锋，额头渗出冷汗。

“我只是奉命行事！”

“命令是扩廓下的，箭却是你射的。”

朱桢双手握住刀柄，举到男子颈侧。

朱标上前一步。

“六弟，父皇还在这里。”

朱桢没有回头。

“所以儿臣才要当着父皇的面杀。”

刀锋猛然落下。

男子的脑袋滚到石阶下，鲜血溅在朱桢的衣摆上。

院内侍卫全都屏住呼吸。

朱标看着地上的头颅，脸色发白。徐妙云下意识扶住朱桢，担心他伤口再次裂开。汤雅兰则按住腰间空荡的刀鞘，目光始终停留在那具尸体上。

朱桢把长刀扔到地上。

“安若曦。”

安若曦低头领命。

“属下在。”

“之前监视的探马军司探子，一个不留。”

“全部处死。”