徐达与汤和站在厅中，神色坚决。

朱棣猛地一步跨上前去，双拳紧握。

“岳父，信国公，你们这是长他人志气，灭大明威风！”

“退下！”

徐达猛然喝止，眼神凌厉地扫过朱棣。

朱棣咬着牙，还想争辩，朱桢却缓缓抬起了手，制止了朱棣。

朱桢腹部的伤口隐隐作痛，他深吸了一口气，面色平静地看向徐达与汤和。

“魏国公，信国公，你们以为本王北伐，只是为了一己私仇？”

徐达冷哼一声，反问道：“难道不是？你若不是因敏敏小产，因扩廓刺杀，何至于如此急躁地要在秋末动兵？”

“私仇确实有。”

朱桢直接承认了这一点，毫不避讳。

“敏敏腹中的骨肉死在扩廓手里，本王若连自己的女人和孩子都护不住，何谈坐镇一方？但私仇只是引子，真正让本王决定必须出兵的，是漠北的局势。”

朱桢撑着椅柄站起身来，徐妙云急忙伸手扶住他的胳膊。

朱桢摆了摆手，示意自己无碍。

他走到悬挂在厅堂侧面的大幅羊皮地图前，抬起手指，重重地点在漠北腹地。

“两位国公请看。”

徐达与汤和对视一眼，眉头微皱，走到了地图前方。

朱樉和朱棡也凑了过来。

朱桢手指顺着色楞格河向西划去。

“过去一年里，朝廷的注意力全在江南、倭寇以及海防上，可北面呢？扩廓利用探马军司，不仅在内地布置暗桩，更在漠北展开了血腥兼并。”

“翁吉剌部、札剌亦儿部、乃至克烈部的残部，在过去八个月内，已经被扩廓彻底吞并。”

“漠北七成以上的骑兵，如今尽归扩廓一人号令。”

徐达的神色微凝，眼神变得极为锐利。

“消息可属实？”

“这是锦衣卫与敏敏暗中搜集的情报，绝无半点虚假。”

朱桢收回手指，目光直视徐达。

“扩廓现在的野心早已不是偏安漠北，他是在整合北元全部的力量。一旦让他彻底消化这些部落，等到明年开春，草肥马壮之时，大明北境要面对的就不是小股骑兵骚扰，而是数十万北元铁骑的全面南下！”

徐达盯着地图上的各部标记，久久没有言语。

厅内陷入了一片沉寂。

汤和摸了摸下巴上的胡须，眼中闪过思索。

“扩廓若真整合了漠北各部，确实是大患。但他刚吞并各部，人心未稳，各部首领未必真心臣服于他。”

“信国公说得极对。”

朱桢立刻接话。

“这正是本王坚持在秋末动兵的真正原因！”

“扩廓新吞并各部，各部内部矛盾重重。到了秋末，草原天寒地冻，牛羊贴膘不足，各部急需过冬粮草。此时大军压境，扩廓根本无法有效调动所有部族为他死战！”

“此时不出兵打断他的脊梁，难道要等他把漠北各部彻底拧成一股绳，再来扣我大明边关吗？”

朱桢字字铿锵，砸在厅中每一个人心头。

朱棣听得满脸振奋，抚掌大赞：“六弟说得透彻！这就是战机！”

徐达长长地吐出一口气。

他转过身，重新打量着朱桢，眼神中的怒意和质疑终于彻底消散，取而代之的是凝重与赞赏。

“老夫原以为你被仇恨冲昏了头脑，现在看来，你比谁都清醒。”

徐达拍了拍朱桢的肩膀，语气缓和下来。

“既然漠北局势到了这个地步，这一仗确实势在必行。”

“不过，秋末准备时间太仓促，粮草与冬衣转运不及。半年，给老夫半年时间整军备战。半年之后，老夫亲自随你北伐，踏平漠北王帐！”

朱桢脸上露出了笑容，拱手行礼。

“有魏国公相助，北伐定能功成。”

汤和在一旁叹了口气，笑着摇头。

“你们两个把话都说尽了，老夫还能说什么？”

朱桢看向汤和，诚恳地说道：“信国公，东南沿海的防务，全系于您一人之身。倭寇凶残，海防炮虽然陆续送达，但调度各港口水师与炮台，非得您这样德高望重的老将坐镇不可。”

汤和点头应承下来：“放心，老夫去浙闽。只要老夫在，倭寇休想踏上大明土地半步。”

危机暂解，大局底定。

朱桢转头看向身旁的朱棣、朱樉和朱棡三位兄长。

朱棣眼中带着强烈的渴望，朱樉和朱棡也是摩拳擦掌。

朱桢朗声说道：“三位兄长，半年后的北伐，你们随我一同出征。草原辽阔，正是你们建功立业的大好时机！”

朱棣大笑一声，用力捶了一下胸口。

“好！我们兄弟齐心，定要生擒扩廓！”