当天傍晚，斜阳将尽，军师署点起了松脂火把。

吕布坐在温侯椅上，手里翻看着各地的报告。贾诩则坐在对面，清癯的面容隐藏在半明半暗的阴影里，手里慢条斯理地端着一盏清茶。

突然，一阵急促的脚步声打破了沉闷。成廉掀开竹帘快步流星地走进来，手中托着一卷盖着绣衣卫火漆的密信。

“将军！仓亭急报！”

成廉单膝跪地，双手呈上：“曹操在仓亭设伏，再次大破袁绍！斩首数千级，俘获士卒近万！袁绍吐血，率残部惶恐退回邺城，已彻底丧失南下中原之力！”

贾诩双眸骤然爆出一抹精光。他放下茶盏，从成廉手中接过帛条扫了一眼，嘴角扯出一抹冷笑。

“袁本初连败两场，精锐尽丧，河北的元气……大伤啊。”

贾诩将帛条扔在案几上，淡淡道：“如今他困守邺城，不过是苟延残喘罢了。以曹孟德一贯的作风，此时本该乘胜直捣黄龙。可他偏偏按兵不动，看来他在等。”

吕布斜靠在椅背上，明知故问地挑了挑眉：“文和觉得，他在等什么？”

“他在等袁绍死。”

贾诩手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：“袁绍此人，多恩少威，偏爱幼子。他若活着，河北尚能拧成一股绳；他若一死，邺城必生内乱！长子袁谭与幼子袁尚素来不和，审配、郭图各怀鬼胎。若曹操此时强攻，反倒会逼得袁氏兄弟困兽犹斗、一致对外。不如暂缓雷霆之势，坐山观虎斗，让他们自己把河北的家底折腾干净。”

吕布心中暗自惊叹。

历史的走向，果然如同一条严丝合缝的铁轨。历史上郭嘉给曹操献上的“反间计”，正与眼前贾诩的推断如出一辙。曹孟德坐收渔利、削平河北，已经进入倒计时了。

“文和所言极是。”吕布按下思绪，沉声问道，“邺城那边，除了袁氏，可还有其他动向？”

“还有一事，比袁绍战败更有趣。”

成廉又递上一份绝密帛条：“绣衣卫在邺城的密探回报，战败当夜，刘备突向袁绍请命，称愿舍命往荆州联络刘表，开辟南方战场，以此牵制曹操后方。袁绍大喜过望，当即允准。如今，刘备已带着关羽、张飞及数十亲随，悄然出了邺城，星夜南下奔荆州去了。”

“哈。”

贾诩哑然失笑，摇了摇头：“刘玄德这一走，怕是泥牛入海，再也不会回河北了。这刘玄德眼毒得很，瞧出袁本初气数已尽，便借着‘求援’的幌子，给自己找退路呢。去荆州投靠同宗刘表，一边寄人篱下，一边静待天下有变……此人韧性之强，不可不防。”

吕布缓缓站起身，眼中闪过一丝复杂的情绪，冷声吩咐：“传令绣衣卫，盯住邺城和荆州。袁绍咽气的那一天，本将要在第一时间知道！”

从军师署出来时，夜幕已深。

暗蓝色的天幕上挂着一轮孤月，清冷的光辉洒满下邳的小巷。吕布没有回车骑将军府，而是鬼使神差地撩起斗篷，顺着青砖街道，一路走向了城东那处僻静的偏宅。

这里，是甘氏的居所。

小院静悄悄的，门前的一株老石榴树在夜风中沙沙作响，投下斑驳狰狞的黑影。

吕布没有让人通传，伸手推开虚掩的院门。

微弱的灯笼光晕下，甘夫人正孤零零地坐在廊庑的小板凳上。那件给吕旭缝的褂子依旧搁在膝头，可她手里的针线却僵在半空，整个人像是被抽走了魂魄一般，呆呆地望着院墙出神。

听到沉重的脚步声，她受惊般地抬起头，见是吕布，慌忙站起身敛衽行礼，声音细若蚊蝇：“吕将军……”

吕布大步走上长廊，自顾自地扯过一把竹椅坐下，微笑道：“坐吧。今天白天在府门口，你那脸色活像丢了魂。出什么事了？”

“妾身……没有。”甘氏慌乱地坐回小凳上，低着头，手指无意识地揉搓着那块粗麻布料，“只是赶工有些累了。”

“是吗？”吕布不置可否。

廊庑下陷入了死一般的寂静，只有夜风吹动灯笼的吱呀声。

甘夫人沉默了很久，终于自暴自弃般地叹了口气，手中的针线再次穿梭起来。可她心乱了，几根银针在指尖颤抖，好几处针脚都歪得不成样子，甚至险些扎伤了手。