建安五年，七月二十。邺城北郊。

暮色笼罩了漳水两岸，张合率领的大军已在邺城北面安营扎寨。连绵数里的营帐错落有致，巡哨的甲士往来穿梭，青州军的黑色旌旗在晚风中猎猎作响。

除去张合亲率的五千常备兵与三千丹阳步卒外，张绣的三千西凉铁骑、赵云的三百具装重骑也悉数随军。加上蒋义渠部下的降卒、大批辎重兵与随军医士，总兵力达一万五千余人。

从平原渡河至此，沿途出乎意料地顺利。袁绍病逝后，河北各郡县一时间陷入了权力真空，面对气势正盛的徐州军，沿途守军大多选择紧闭城门观望，更有甚者直接望风而降，谁也不愿卷入袁氏兄弟的骨肉相残中。

中军大帐内，牛油大烛将案上的邺城地形图照得一片通明。

张合按剑而立，蒋义渠则站在一侧，指着图上几处用红墨标记的圈点，低声介绍：

“将军请看，邺城北面共有三处主要渡口，目前已被我军斥候控制。这是城西的两处粮仓，皆由审配的私兵与袁尚部将苏由的城防营把守，每处守军不过数百。如今袁尚的主力都被牵制在东城，西城的防务主要便靠这个苏由。此人贪婪怯懦，审配用他，其实是个极大的隐患。”

张合微微点头，目光转向一旁的赵云与张绣：

“主公临行前有死命令——不可抢先入城。我们的主要任务是‘围’。通过封锁北面的渡口和粮道，彻底掐断城西的后勤补给。袁尚城里的存粮耗不了几天，等他内部先乱，便是我们的时机。”

赵云沉声开口：“张将军，末将麾下的重甲骑兵长于野战冲坚，若只是围城，恐怕难以施展。”

“子龙莫急，围城亦有可用重骑之处。”张合宽慰道，“根据暗哨回报，曹操派遣的援军已由夏侯惇率领，正从官渡方向北上。如果曹军试图强行突破我们的防线去接应袁尚，你的重甲骑兵便是迎击曹军先锋的杀手锏。在此之前，你且随我镇守中军，随时准备应变。”

张绣拨弄着腰间的马鞭，冷笑一声：“至于外围，便交给我的西凉骑兵，我绝不会让夏侯惇靠近邺城一步。”

部署完毕，众将各自领命散去。

张合叫住了正欲出帐的蒋义渠，示意亲兵退下，压低声音问道：“蒋将军，还有一事。绣衣卫从城内传出密报，称袁绍的遗孀刘氏仍在西城，袁熙之妻甄氏随侍在侧。破城之后，这两人的安危关系到河北世家的归附。你曾在邺城任职，可认得那甄氏？”

蒋义渠一愣，随即抱拳低声道：“末将听闻甄氏乃上蔡令甄逸之女，颇有容姿。当年袁本初亲自派人求娶，将其许配给次子袁熙。此女为人温婉，在邺城世家女眷中名声极好。后来袁熙远赴幽州，并未带她同行，她便一直留在邺城侍奉婆母刘氏。将军的意思是……”

“不是我的意思，是主公的意思。”张合神色严肃，“主公特意交代，破城之后务必先寻得甄氏，绝不能让她落入曹操手中。此事你知我知便可，切勿声张。待城破之日，我会亲自安排精锐随你入城接人。”

蒋义渠躬身领命，退出了营帐。

与此同时，邺城东南数十里处的官道上，战马嘶鸣，人马俱疲。

夏侯惇正率领着五千曹军步骑日夜兼程地北上。战马急行掀起的尘土扑了他满脸，但他顾不上擦拭。在路上，他已经接到了邺城粮道被断的急报，知道审配撑不了太久。