建安六年，十月末，夜色浓得化不开。

蔡瑁从城楼步入州牧府偏院时，浑身的骨头都似要散架一般。他与蒯越在暗地里的交锋对峙，早已将他的耐心与精力磨得所剩无几。此刻他脑袋胀痛，只想在明旦大开城门迎曹仁入城之前，最后见上一见自己的姐姐。

有些话在他心里压了太久——关于刘琮那孩子的未来，关于蔡家日后的权势，还有蒯越那只老狐狸终究在暗中盘算着什么。

“吱呀——”

重木院门被他一脚推开。然而出乎意料的是，院落里漆黑一片，寂静得有些诡异。往日里回廊下彻夜不熄的纱灯，今夜竟连一盏都没有点亮。

“姐姐？”蔡瑁皱起眉头，压着嗓子喊了一声。

风吹过院里的梧桐树，飒飒作响，无人应答。

蔡瑁心头隐隐掠过一丝不安，他大步迈跨进正堂。堂内空荡荡的，案几上的茶盏早凉得透顶，鎏金香炉里只有一炉早已冷硬的残灰。

某种可怕的预感如毒蛇般猛地咬住他的心脏。他猛地转身，几步跨进内室——

“哗啦！”

衣柜大开着，里面的绫罗绸缎已被搜刮一空；红木妆奁台上散落着几根不起眼的木簪，平日里那些耀眼的珠宝翡翠毫无踪影。冰凉的铜镜倒映着他那张急剧变白、甚至略带扭曲的面孔。

“来人！都死到哪里去了！”蔡瑁暴怒的声音在空旷的屋宇间炸响，“夫人呢？琮儿呢？！”

几个留守的侍女吓得连滚带爬地跪倒在地，瑟瑟发抖。其中一个胆大的战战兢兢地叩首道：“回……回将军的话，夫人三日以前便带着小公子出城了，说是……说是去蔡氏祖墓祭扫。奴婢们以为，将军早已知晓……”

“祭扫祖坟？！”

蔡瑁怒极反笑，一脚轰然踢翻了眼前的红木案几！瓷盏碎裂的声音清脆刺耳，茶水溅了一地。

“祭扫祖坟需将满柜的衣裳珠宝悉数搬空？！祭扫祖坟需要把荆州的少主也一并带走？！尔等蠢货，眼睛都瞎了吗！”

蔡瑁胸口剧烈起伏，额角青筋暴起。那些连日来被他忽略的细枝末节，此刻如刺目的碎片般迅速拼凑在一起——三日前出城，仅携几名腹心侍女与刘琮，打着祭扫祖坟的旗号，自此如泥牛入海！

可这襄阳城内外关隘，早被他下令封得水泄不通，若无他的亲笔手谕，连一只苍蝇都飞不出去！除非——除非城中还有一股极深的势力，在暗中为她撕开了一条缝隙！

“蒯越……”

蔡瑁咬牙切齿地吐出这个名字，猛地转身疾步迈出偏院，直奔城中暗哨联络之处。可刚走出数十步，他的脚步骤然钉在原地。

追不上了。

整整三日三夜！以马车的脚程，此刻怕是早已出了荆州境内！

往北是曹操的天罗地网，往南是刘备与孙权的的地盘，往东则是江淮。姐姐不会去曹操那里——她若想降曹，待在襄阳安坐等他迎大军入城便是，何须冒险远遁？她更不会去刘备与孙权麾下——蒯氏兄弟视她为眼中钉，江夏黄祖亦与其有宿怨。