“满宠……走了？”

“走了！满将军昨夜三更便领着一万大军暗中撤走了……唯独没有通知北门。”

徐晃立于城头，如遭雷击。他缓缓低头，看着脚下这座自己誓死守护的城池。城头的旗帜还在，弓弩还在，一千五百名将士还在，可城里的粮草已被运空，援军绝迹，满宠更是早已远走高飞。满宠临走前将平舆的命脉推给了他，却把平舆活下去的希望全部带走了。

徐晃忽然仰天长笑，笑声中尽是悲凉与自讽。

城外，高顺早已将这一切尽收眼底。斥候早早回报了满宠暗中撤退的消息，但高顺并未派兵追击——主公早就下了死命令：放满宠走。

满宠一退，平舆便是一座绝粮的孤城。仅凭徐晃那点兵力，不过是釜底游魂。

日光照耀大地时，高顺亲率大军围住了平舆四门。北门之外，陷阵营三排横队赫然列阵，黑甲如墨，肃杀无声。

徐晃凭栏远眺，看着城外那严整如山的阵形，心中明白大势已去。城中已无粮草，除了自己这一千五百名疲兵，还有数千手无寸铁的平舆百姓。

杨奉单骑来到城下叫门，未带大军，仅随两名侍从。徐晃伫立城头，与杨奉隔城相对，许久未发一言。

“公明！满宠把你抛下作替死鬼了！”杨奉的声音穿透晨风传上城楼，“他带兵溜了，却留你在这里等死！你还要替这种人守城么？！”

徐晃嘴唇紧抿，未发一言。他回头望去，城内街巷里挤满了瑟瑟发抖的百姓，无数双惊恐的眼睛正仰望着他。他们不知道发生了什么，只知道城外的杀气越来越浓。

“公明！你守不住了！”杨奉继续高呼，“你若强撑，城破之日，流血漂橹！主公有令——你若开城，对城中百姓秋毫无犯！你若死守，城破之后，山越兵凶残，主公亦难保全城！”

徐晃闭上了双眼。

他想起了当年在并州，杨奉与他同甘共苦、分让战马的情谊；想起了自己投效曹操后，曹公对他的厚赏；可眼下，满宠却用最毒辣的计谋将他弃之如敝履。满宠抽干了粮草，将数千百姓与千余士卒推到了绝路上。若真硬拼至城破，山越兵屠城，他徐晃便是万死莫赎的罪人。

“开城……”徐晃缓缓吐出两个字，声音哑得厉害。

城门吱呀一声重重打开。徐晃解下佩刀，率领一千五百兵卒鱼贯出城，卸甲降服。高顺骑于高头大马上，目光扫过徐晃，并未下马相辱，仅挥手示意杨奉上前扶起徐晃，随后领大军井然有序地入城。

平舆城头，那面残破的曹字旗被轰然掷下，换上了猎猎作响的“吕”字大旗。

高顺将徐晃留在平舆安抚降兵与百姓。随后，他提笔写了一封详尽至极的军报，飞马呈送泗水北岸的吕布中军。军报中将满宠假意许诺、暗中弃城，以及徐晃为保百姓开城归降的始末，记录得分毫不差。

......

泗水以北，吕布中军大营。

吕布率领主力踏过泗水，于兖州边境扎下连绵数十里的中军大营。接获高顺密信时，斜阳正将天边染成一片血红。

成廉将竹简双手呈上。吕布展开细读，目光极慢地划过每一个字，随后将其递给一旁的贾诩。

“徐晃降了。”吕布沉声道。

贾诩接过竹简览毕，抚须沉思道：“徐公明守平舆多日，直至满宠弃他而去、城绝粮尽方降。称得上尽忠职守。此人，乃是沙场罕有的将才。”

吕布靠在凭几上，陷入了短暂的沉思。

他脑海中浮现出后世史册对这位名将的评价：徐晃字公明，河东杨县人，性严整，用兵沉稳，周密克敌。昔日襄樊之役，徐晃率援军临危机智，击退关羽解樊城之围，被曹操盛赞“有周亚夫之风，全樊、襄阳，将军之功也”。其一生治军极严，不贪财帛，不结党羽，乃是三国乱世中少有的纯粹武者。

想到此处，吕布嘴角勾起一抹笑意，转头对贾诩道：“徐公明此人，治军确有周亚夫之风。曹孟德帐下猛将如云，可论及治军严整、临阵沉着如他者，屈指可数。”

贾诩微微一惊。他跟随吕布多年，极少见吕布对一名降将给出如此高的评价。贾诩欠身道：“主公若能重用此人，必可为我大军添一栋梁之才。”

吕布当即挥毫，给高顺写下了一封极其简短的回信：

“徐晃此人可用！”

密封之后，交由成廉派骑兵快马送往平舆。

吕布缓缓站起身来，踱步至巨大的中原舆图前，目光定格在陈留与许昌之上。

延津已破，徐晃已降，兖州东面门户大开。曹操全线收缩退守许昌，手里的筹码已然所剩无几。

吕布伸出宽厚的大手，重重按在舆图上的许昌二字之上，眼神冷冽如刀：

“曹孟德，事已至此……你手里，究竟还剩什么牌？”