成廉按着刀柄，呼吸急促了几分，终于将压在心里一整晚的那句话问了出来：

“主公……乐进已死，曹洪满宠皆在洛阳。如今这三十多口人落在咱们手里，特别是那卞氏——她可是曹操的头号心肝。咱们……是按旧规矩拿她们当人质押在手心里，还是……一刀剁了，彻底断了曹贼的念想？”

吕布并未立刻出声。他撑着身子翻了个面，侧躺在榻上，面朝着成廉。

“明日，我去瞧瞧。”

成廉闻言一愣：“主公要亲自去？”

“去瞧瞧。”吕布缓缓道，“曹操的家眷，终究不比寻常的战俘。若是杀了，天下人定要戳着脊梁骨，骂我吕布连妇人弱小都不肯放过；若是扣下，曹操日后若起兵反扑，她们便是筹码；若是就这么放了，曹操未必心怀感激，可天下悠悠众口，总会念一句我吕布尚存气度。究竟如何发落，得先见着人再说。”

成廉抱拳应了一声，轻手轻脚地退到了门外。

屋里重归寂静。吕布重新闭上双眼，右腿处的战伤依然隐隐作痛，可脑海中盘旋的乱麻却比肉体上的伤痛更让人难以成眠。

卞氏。

脑中不自觉浮现出曹操西撤时，她独守门前，以金簪抵喉相逼。曹操在鞍上蓦然回首，随后扬鞭绝尘而去。

这画面在他脑海里反反复复地翻腾，久久难以沉寂。他拉过被褥翻了个身，把脸沉沉地埋进新棉枕头里，可意绪依旧纷乱。迷糊间，他忽然想起了远在下邳的严薇。

当日他离家远征时，严薇也是这般立于府门前，纤指扣着那枚系着红绳的古玉，没有半分小女态的哭嚎，只有一句掷地有声的“府里的事，你只管放心”。

眼前卞氏孤注一掷的身影，竟隐隐与严薇离别时的模样重叠在了一起。吕布心头微颤，不敢再顺着这股酸涩深想下去，猛地扯过被角蒙住头脸，强逼着自己陷入沉睡。

------

同一夜。许昌宫，西苑偏殿。

夜凉如水，浸透了偏殿里半旧的绫罗。

伏皇后坐在雕花木窗下，案上摊着一卷《尚书》，蜡泪在竹简边缘凝了一层白霜，可她一个字也没看进去。

今日下午，变故发生的太快——东门破了，乐进战死，曹洪狼狈西逃，整座许昌宫眨眼间换了主人。消息是老太监王承冒死从宫门缝隙间讨来的。王承说，吕布的并州骑兵早已接管了宫城四门，刀枪在月光下闪着森森冷光，眼下正逼着工匠修缮损毁的正殿；又说，吕布入城后直接住进了曹操的司空府，召集麾下诸将议事，那灯火一直通明到天黑。

然而，吕布并未进宫。

皇帝刘协至今仍在城外，生死未卜。伏皇后不知道陛下此刻正蜷缩在哪个荒郊小村，不知道他身上的御寒衣物够不够，更不知道那头以凶悍着称的“飞将”，究竟会迎他回宫，还是……

窗外一阵冷风灌进来，吹得案角孤灯剧烈晃动，摇曳的光影在伏皇后苍白的脸上明灭不定。

她的右手攥着一块泛黄的绢帕。那是刘协临行前，仓皇间从宽大的龙袍袖口滑落的。这块帕子已被她掌心的汗水浸得有些潮发软，上面刺绣的一对鸳鸯，针脚早已磨得起了毛，甚至有些脱线。可她舍不得松手，仿佛只要抓紧这块帕子，就能抓住刘协微弱的气息。

她微微抬头，透过半开的漆窗望向夜空。

曾经守卫森严、钟鼓齐鸣的宫城，此刻宛如一具巨大的废墟，死寂得让人窒息。稀稀落落的灯火在冷风中摇曳，远处的朱雀大街上，不时传来重靴踏地与冰冷的马蹄声，那是新换上的并州巡逻骑兵。宫门早已被重兵严密封锁，她出不去，亦不敢贸然派人打探——昔日熟悉的大汉宿卫全被卸了兵刃，站岗的尽是身材魁梧、满口北方悍俗俚语的并州刀客。

眼下，在这深宫之中，她竟不知还有谁可信，还有谁不是别人的眼线。

寒意从脚底一点点蔓延上来。伏皇后在漆黑的殿内伫立良久，牙关紧咬，终于下定决心，转过身，对暗处轻声唤道：“春杏。”

一个纤瘦的身影应声从屏风后闪出。侍女春杏今年才十五岁，是伏皇后当年从琅琊伏家带进宫的丫头，伴在她身边已有整整三年。小丫头脸色惨白，双唇颤抖，显然也被这变天般的变故吓得够戗，可双眼依然清亮，紧紧守在主子身侧。

“春杏，明日天刚破晓，你设法出宫一趟。”伏皇后压低声音，嗓音喑哑却带着一股不容置疑的决断，“去司空府。找吕布。就说……皇后问他，陛下何时回宫。”

春杏浑身一震，双腿软得几乎要跪下去。她咬着下唇，咬出了血印，带了哭腔小声哀求：“殿下……那吕布是杀人不眨眼的将军，奴婢去了……他会不会把奴婢给……”

伏皇后缓缓摇了遥头，眼神坚硬如铁。她从袖中取出那块被攥得褶皱斑驳的绢帕，仔细叠好，极其慎重地塞入春杏的怀中。

“你去了，不必慌张，只管昂首告诉他们，你是皇后宫里的人，要见车骑将军。吕布若不见你，你就把这块帕子交给他的亲兵。这是皇家的东西，他应该会认得。”伏皇后又叮嘱了一句：“不要走正门。从西苑的小门出去，绕过宫墙，走后面的巷子。不要让人看见。”

春杏把帕子贴身藏好，退了出去。