殿门外，吕布听到宣召，没有立刻动。

他站在台阶下，晨光斜斜照在他深青色的官服上，将进贤冠的影子笔直投在他眉眼之间。他低头看了看自己的脚。那是一双新制的官靴，乌皮底，蜀锦面，昨日试穿时便觉得紧，硬邦邦地箍着脚背。可今天他还是穿来了。他抬起左脚，在台阶边沿用力磕了两下，把鞋跟正了正，再抬右脚，如法炮制，磕了两下。一旁的黄门侍郎偷偷觑了他一眼，又飞快地低下头去，捏着拂尘的手指微微收紧。

然后吕布解下了腰间的佩剑。单手将剑递给黄门侍郎。黄门侍郎双手接过，弓腰退到一旁。吕布拍了拍腰侧空落落的位置，低头看了一眼，没有说话。

他抬脚，踏上第一级汉白玉台阶。

台阶共十八级，左腿的箭伤还没彻底收口，今日晨雾重，走起来步子比平日更滞。晨光从他背后漫来，将他的影子一级一级投在石阶上，长长地拖在脚跟之后，像一道无声的印记。殿门洞开，沉香混着炭火的温热气息顺着门槛漫了出来，一层层裹上他的袍角。他走到殿门前，停了半步，抬起眼，将殿内百官的脸从容扫过。

殿中安静极了。

文官班里，杨彪微微侧了侧身，将面孔朝他的方向转过来，眼神里有一种压抑已久的情绪。他身后的赵温年迈，站久了双膝便要发颤，可此刻腰背挺得比年轻人还直，眼睛定定地盯着殿门，目光灼亮。张喜和杜袭立在杨彪侧后方，都没有出声。

文官班的另一头则是截然不同的气象。陈群垂着头，目光落在自己靴尖前方一寸的青砖上，一动不动。他身后的几名曹操旧部更是连气都不敢大喘，有人将双手叠在袖中，指尖冰凉；有人的眼皮跳了一下，强行压住，低着头。空气在他们那一侧显得格外阴沉。

武将班里，张绣按刀而立，目光直迎着吕布走进来的方向，胸口微微起伏，抱拳朝他点了点头。蒋义渠站得笔挺，胸甲上那道旧刀痕在灯火下清晰可辨，随着他的呼吸轻轻起伏。成廉在武官班最末，离殿门最近，吕布的影子刚落进殿内，他便微微躬下腰去，低头行了一礼。

吕布从百官之间穿过。

青石砖磨得极光，脚踩上去隐隐发滑，可他每一步都落得四平八稳。走过陈群身边时，陈群的肩膀不易察觉地向内缩了一下。走过杨彪身边，杨彪朝他微微颔首，眼角深深的纹路里漾出一点不加掩饰的欣慰。。他走过张绣身边，张绣嘴角轻轻一动，挑起一条浅淡的弧度，没有出声。

脚步声在空旷的大殿里一下一下响着，沉而稳，不急不缓，像是踩在每个人的心口上。

他走到龙椅前方十步处，站定。

刘协坐在那张雕龙漆金的宝座上，玄衣纁裳，十二旒冕冠，串串玉珠垂于面前。吕布从珠帘的缝隙里看见了他的眼睛——那双眼睛透过重重垂旒，直直望向他，里头有激动，有不安。

汉制，外臣觐见，行揖礼，不拜跪。他弯下腰，双手拱合于胸前，微微低下头。

臣吕布，拜见陛下。

声音不高，不急，不带一丝刻意的恭谦，却清清楚楚地落进了殿中每一个人的耳朵里。刘协袖中的手攥了一下，停了片刻，慢慢松开。

车骑将军免礼。

吕布直起身，退了一步，立在殿中武将班的最前端。他面朝龙椅，背对殿门，晨光从他背后斜照进来，在青石砖上投出他长长的影子，笔直地延向龙椅方向，像一道无声的轴线横亘于殿中。

殿内静了片刻。

然后杨彪从文官班中走了出来。

他走路的步子已没有壮年时的矫健，可此刻每一步都踩得郑重。他走到殿中，面朝刘协，深深一揖，起身时腰背仍挺得很直。他的声音不高，却字字稳当，像是这些话在心里压了多少年，今日终于一字一字说出声来。