元狩三年十月十八，西境，禁军大营。

西北风卷着沙砾砸在帐布上，噼啪乱响，像无数只枯手在外面疯狂拍击。

中军帐内，三根牛油巨烛已经烧到了根部，融化的烛泪顺着铜台层层叠叠堆下来，凝成暗黄色的蜡山。

赵崇的靴底碾着厚实的羊毛毡毯，来来回回走了不下百遍，毡毛被蹭得打了结，沾在他的皂色战靴上，他却浑然不觉。

他已经在这里踱了整整一夜。

肩甲上的铜钉泛着冷光，甲片缝隙里还凝着昨夜的白霜，他连甲都没敢卸，仿佛只要穿着这身甲胄，就能撑住那点摇摇欲坠的底气。

帐外时不时飘进来几声压抑的咳嗽，混着士兵冻得打颤的磨牙声，断断续续钻进耳朵里，每一声都像细针，扎得他太阳穴突突直跳。

粮草只够撑三天了。

乌鸦谷一战，他带出来的四千禁军折了近一千，剩下的三千人困在这方寸营地里，进不能攻，退不敢退。

玄甲营的人就像钉在咽喉上的一根刺，打不过，甩不掉，连派人出去抢粮都能被截回来。

前几天派出去的两队斥候，到现在一个都没回来，不用想也知道，多半是喂了戈壁的狼。

赵崇猛地停住脚步，双手撑在案沿上，指节捏得发白。

案上的羊皮地图被他翻得起了毛边，乌鸦谷的位置被朱笔圈了一层又一层，墨迹浸透了羊皮，几乎要烂出一个洞。

他盯着那个刺目的红圈，眼底爬满了血丝。

进？拿什么进？那些逃回来的伤兵说得绘声绘色，玄甲营的士兵个个披着重甲，刀砍不进箭射不透，还有一种能喷火的怪东西，一喷就是一片火海，沾到身上就烧得皮焦肉烂。

那根本不是寻常军队，是一群从地狱里爬出来的恶鬼。

退？更不可能。

一想到“退回帝都”四个字，赵崇的后背就窜起一股寒意，顺着脊梁骨直冲天灵盖。

大凛新帝刚登基，第一道圣旨就是命他率禁军南下西境，平秦默之乱，说白了就是拿他当刀子，试探秦默的底细。

他要是带着残兵败将灰溜溜地回去，别说保不住这身官袍，项上这颗人头能不能留得住，都得打个大大的问号。

朝堂上那些政敌，正等着抓他的错处，恨不得扒了他的皮抽筋。

败军之将，从来都是最好的替罪羊。

“妈的……”赵崇低骂一声，一拳砸在地图上，震得铜烛台晃了三晃，烛火跳得老高。

横竖都是死，不如赌一把大的。