舒木儿带了四个北境老兵过来，都是守城三个月没退过一步的硬汉子，脸上带着风霜，手上全是老茧。

岳铮也带了四个玄甲营的老兵，个个眼神锐利，都是从西境一路打过来的老卒。

八个人围着篝火站着，两边各站一边，中间空出老大一块地方，谁也不看谁，气氛僵得能冻住。

“东家。”岳铮看见秦默走过来，上前一步打招呼。

“秦大人。”舒木儿也躬身行礼。

秦默点点头，走到篝火边坐下，示意众人都坐：“都坐吧，别站着。”

亲兵搬来几坛烈酒，给每个人面前都摆了个粗陶碗，倒满了酒。

酒液浑浊，带着粮食的香气，在冷天里冒着淡淡的白气。

八个人依言坐下，还是各坐一边，没人先开口。

秦默端起自己面前的酒碗，先转向舒木儿身边的四个北境老兵。

“四位都是定远城的老人，守了三个月的城。”他语气平静，没有半分主帅的架子，“粮尽援绝，外有强敌，能撑到援军来，不容易。我敬你们一碗。”

说完，他抬手，一碗酒一饮而尽。

四个北境老兵愣住了。

他们原本以为，秦大人叫他们来是要训话，是要骂他们不懂规矩、和玄甲营起冲突。

没想到，他居然先敬他们酒。

为首的老兵姓张，守城时被箭射穿了肩膀，现在胳膊还不太灵便。

他双手端起酒碗，粗糙的手指微微发抖，嘴唇动了动，半天只憋出一句：“大人……折煞我们了。”

“当得起。”秦默放下碗，拿起酒坛又给自己满上，转向玄甲营的四个老兵，“你们四个，跟着我从西境出发，走了一千两百里路，顶着暴风雪翻了三座山，路上冻坏了十几个弟兄，你们没掉队，没叫苦。千里驰援，也是好样的，我也敬你们。”

又是一碗酒，喝得干脆利落。

玄甲营的四个老兵对视一眼，也端起碗，齐声说了句“谢东家”，仰头喝了个干净。

两碗酒下肚，篝火的热气裹着酒气往上涌，紧绷的气氛总算松了一点。

秦默放下酒坛，目光扫过两边的人，开门见山：“我知道，你们互相看不顺眼。玄甲营的觉得北境弟兄军纪散、装备差，不像正规军；北境的弟兄觉得玄甲营的仗着装备好，眼高于顶，看不起人。我说得对不对？”

没人说话，可也没人否认。篝火的光映在众人脸上，神色各异。

“那我问你们。”秦默看向玄甲营的老兵，“换作是你们，带三千残兵，守一座孤城，没粮草，没援军，没冬装，守三个月，你们能不能做到不投降、不弃城、不丢百姓？”

四个玄甲老兵沉默了。

过了片刻，最左边那个脸上带疤的老兵低声开口：“回东家，未必能。”

他们打过不少硬仗，可被围三个月、弹尽粮绝的滋味，没尝过也知道有多熬人。

换作是他们，未必能撑得比这些北境兵更久。

秦默点点头，又转向北境的老兵：“那我再问你们。玄甲营的弟兄，从几千里外的西境赶过来，路上暴雪封路，粮草不济，冻死冻伤了不少人，连口气都没歇就直奔定远城。他们跟你们素不相识，却愿意拿命来救这座城。这样的人，算不算你们的袍泽？”

张老兵攥着酒碗，指节都泛了白。

他抬头看了看对面的玄甲老兵，又想起几天前玄甲营入城时，那些士兵脸上的冻痕，还有卸下的药箱、粮车。他重重地点了点头，声音沙哑：“算。”

“那不就结了。”秦默端起自己的酒碗，“都是大凛的兵，都是在北境拿命守疆土的人，哪来的高低贵贱？从今天起，没有玄甲营，也没有北境军，只有定远城的守军。”

“喝完这碗酒，以前那点不痛快，都翻篇。明天开始，各队混编，一起吃，一起练，一起守城。真有本事，上阵杀蛮族去，别跟自己弟兄较劲。”

他说完，仰头将碗中酒喝干，然后站起身，拍了拍衣摆上的草屑：“你们慢慢喝，我还有事，先走一步。”

说完，他转身就走，没再多说一句大道理。

岳铮和舒木儿对视一眼，也跟了上去，留下八个老兵围着篝火，面面相觑。

风卷着雪沫子从校场边上刮过，篝火噼啪地烧着。

沉默了好一会儿，玄甲营那个疤脸老兵先拿起酒坛，给自己碗里添满，又探身给对面张老兵的碗里也倒上。

“之前训练的时候，我们队里小子不懂事，笑了你们队列，对不住。”他端起碗，语气有点生硬，却很实在，“我姓周，叫周猛，以前在西境守过隘口，知道守城的滋味。不容易。”

张老兵愣了一下，赶紧端起碗：“没事，我们自己队列走得确实差。我叫张石，守城这三个月，多亏了弟兄们赶过来。不然……我们这帮人，估计都得埋在城墙上。”

“嗨，说这个干啥。”周猛咧嘴一笑，“都是当兵的，哪有见死不救的道理。听说你们跟蛮族骑兵打过不少交道？改天给我们讲讲，蛮族骑兵的路子，我们还真不太熟。”

“那有啥问题！”张石也笑了，“不光骑兵，这北境的山山水水，哪有沟哪有坡，我们门儿清。以后你们要是出去袭营，我们带路，保证不迷路。”

说着，两只粗陶碗“当”的一声碰在一起。酒液溅出来，落在火里，滋啦一声冒起火星。

两边的人你一言我一语地聊开了。

从守城的惨状聊到西境的战事，从蛮族的战法聊到雪地里找吃食的法子，越聊越投机，中间的空位不知不觉就没了，大家都凑到了篝火边上，酒坛传来传去，笑声越来越响。

隔阂这东西，有时候硬拆拆不开。

可一碗酒，几句掏心窝子的话，再加上一个共同的敌人，消融起来，比雪遇了火还快。

从第二天起，整编的速度一下子提了上来。

各营按编制混编，每一个什里，既有玄甲营的老兵，也有北境的士卒。

训练的时候，玄甲营的老兵教队列、教军纪、教阵法；北境的老兵教雪地行军、教追踪蛮族踪迹、教守城的土办法。

一开始配合还生涩，走队列时常出错，演练战术也衔接不上。

可没人再嘲讽，也没人再赌气，错了就重来，不会就问，练到天黑也没人抱怨。

五天之后，蛮族派了一股三十多骑的游骑，跑到定远城外围哨探，还在城下放箭挑衅。

守城的是一支刚混编的小队，队正是玄甲营的，副队正是北境的老兵。

两人一合计，队正带二十名玄甲步兵正面开门迎敌，副队正带三十名北境弓手绕到侧面土坡埋伏。

蛮族骑兵本以为守军还和以前一样，只会缩在城里不敢出来，看见城门开了，当即嗷嗷叫着冲了上来。

没等冲到近前，侧面土坡上箭雨齐发，当场射倒了七八骑。

正面的步兵举着盾迎上去，长矛攒刺，配合得严丝合缝。

前后不到一刻钟，三十个蛮族游骑被砍了十一个，剩下的掉头就跑，连滚带爬地逃了回去。

收兵回城的时候，玄甲的步兵和北境的弓手勾肩搭背，笑着清点首级，一路吵吵嚷嚷地去领赏，哪里还有半分之前的隔阂。

舒木儿站在城楼上看着，长长松了口气，心里对秦默更是佩服得五体投地。

他费了好几天劲都解决不了的事，秦默就用几坛酒、几句话，轻轻松松就解开了。

到整编第十天的时候，定远城的守军已经彻底换了模样。

六千多士兵统一换上了冬装棉甲，兵器也都更换一新。

校场上喊杀声震天，队列齐整，进退有度，和十天前那支衣衫褴褛、松松垮垮的残兵，判若两军。

这天下午，舒木儿来府衙汇报整编进度，顺便禀报了一件事。

“秦大人，还有件事，末将觉得该跟您说一声。”舒木儿站在案前，语气斟酌，“整编这几天，有几个以前崔氏旧部出身的军官，表现得格外积极。”

“崔氏旧部？”秦默抬了抬眼。

“是。就是前几年崔氏倒台后，被发配到北境边军的那些军校。”舒木儿点头，“这次整编，他们主动配合整肃军纪，还举报了两个私藏粮草的仓吏，另外……还跟末将说了不少北境边军的旧弊，还有刘琮当年和朝中一些人的往来。”

他顿了顿，补充道：“看样子，是想借着这次机会，向大人递投名状。末将查过，这几个人当年在崔氏军中都是低层军官，没沾过什么大案，守城的时候也没退过，本事是有的。就是身份敏感，您看……”

崔氏是前朝旧案，当年株连甚广，朝中至今还有人盯着。用这些人，容易落人口实。

秦默随手翻了翻面前的名册，指尖没有停顿：“能用就用。有本事，肯做事，守规矩，就给他们位置。身份敏感没关系，让军法官盯着点就是了。北境这盘棋，光靠我们带来的人不够，愿意靠过来的，都可以用。”

“末将明白。”舒木儿躬身应下，心里暗暗点头。秦大人这份容人的气度，确实不是一般人能比的。

舒木儿走后，秦默起身走到窗边。

窗外，校场的方向传来整齐的操练声，一声比一声嘹亮。

风雪已经停了，阳光落在雪地上，反射出耀眼的光。

整座定远城，从死气沉沉到生机勃勃，只用了十天。

有老兵私下说，跟着这样的主帅，就算死在战场上，也值。

这话传到秦默耳朵里，他没什么表情，既没得意，也没动容。

入夜后，府衙书房的油灯亮到很晚。

秦默坐在案前，翻开随身的记事簿，提笔蘸墨，在纸上落下一行字：

“定远整军十日，军纪初肃，军心可用。”

写完，他放下笔，目光重新落回桌案的北境舆图上。

黑风谷的位置，已经被他用墨笔圈了出来，旁边标注着蛮族前营的兵力与布防。

整军已经完成，接下来，就该动刀了。

蛮族两万大军压境的日子，太久了。也该让他们尝尝，挨打的滋味。