元狩四年二月中旬，北境，定远城。

天刚蒙蒙亮，城头的了望哨就攥着铜锣蹦了起来，嗓门里裹着压不住的兴奋：“援军！北面官道！第二批援军到了！”

铜锣哐当哐当震得城砖发颤，原本正换岗的士兵瞬间围到了墙垛边，一个个抻着脖子往北边望。

雪雾弥漫的官道尽头，先露出一杆玄色大旗，斗大的“秦”字被风扯得猎猎作响；紧跟着是整肃的骑兵队列，甲胄在晨光里泛着冷光，踩着齐踝的积雪稳步推进；队伍中段的骡车排成长龙，一辆接一辆望不到头，车轱辘碾过冻硬的路面，发出沉闷的咯吱声。

“是周都尉的援军！真的到了！”

“快看那车，堆得老高，肯定是粮食和军械！”

欢呼声顺着城墙传开，比上次玄甲营初到时更甚。

守了一个多月的坚壁清野，虽说没吃大亏，可谁都知道城里存粮有限，火器弹药打一点少一点。

这支援军一来，不光是多了两千精兵，更是多了实打实的底气。

城门早早拉开，秦默裹着半旧的玄色大氅立在城门洞边，靴底碾着冻硬的雪壳，目光落在越来越近的队伍上。

他没带多少随从，身边只跟着岳铮和舒木儿，连仪仗都没摆。

队伍行到城门前百步，当先一人勒住马缰，翻身下马时带起一阵雪雾，甲叶撞得哐当响。

正是周猛，他脸上沾着风霜，颧骨处冻得紫红，却精神头十足，大步走到秦默面前，单膝跪地，力道砸得雪粒四溅：“末将周猛，率两千玄甲精锐抵达！全员到齐，粮草、药材、军械全数无损，请东家查验！”

秦默上前半步，伸手托住他胳膊肘微微用力，把人扶起来：“起来吧。这一路雪大路滑，辛苦了。”

“嗨，这点路算什么！”周猛拍了拍身上的雪碴，咧嘴露出一口白牙，“路上碰着两股蛮族游骑，加起来也就百八十号人，看见咱们的旗号就跑，没敢近身纠缠。末将特意观察了一圈，蛮子在外围的巡逻哨稀得很，好多地方连个人影都没有。看样子呼延灼兵力也不富余，想把定远城围死，他还没那本事。”

秦默微微颔首，把这个信息记在了心里。蛮族看似人多势众，可分兵扫荡、守营寨、护粮道，真正能用来攻城的兵力并没看起来那么多。

这消息，往后的战术里用得上。

他目光扫过后面的骡车队，最中间十几辆车都盖着三层厚油布，边角用绳子捆得严严实实，一看就是怕磕碰的贵重物件。

“墨先生呢？”

“在后面压着炮车呢！”周猛回头指了指队伍末尾，语气里带着几分佩服，“墨先生宝贝那三门炮，路上隔两个时辰就得停车检查一遍，怕颠松了零件，怕冻坏了炮膛，比照顾自家孩子还上心。这一路雪滑，有段路车差点翻沟里，墨先生扑上去扶着车帮，差点把腰闪了，愣是没让炮碰着一下。”

话音刚落，队伍最后传来一阵车轮碾雪的咯吱声，三辆特别加固的骡车慢慢驶过来，车帮上裹着厚毡，减震的稻草塞得满满当当。

墨衡就坐在最前面那辆的车辕上，羊皮袄领子翻得老高，毡帽檐挂着一圈白霜，连胡子上都沾着冰碴。

看见秦默，他赶紧扶着车帮往下跳，坐了一路腿有点麻，踉跄了半步又稳稳站住。

“东家，幸不辱命。”墨衡拍了拍身上的雪，拱手行礼，眼睛却亮得很，长途跋涉的疲惫半点没掩住眼里的精光，“第二批五十支燧发手铳，三门试制轻炮，还有配套的弹药、零件，全齐活了，一点没坏。”

“先生一路劳顿，先进城歇口气。”秦默点头，“炮位按着你之前传回来的图纸筑好了，尺寸分毫不差，就等你过来调试。”

一听炮位修好了，墨衡瞬间忘了赶路的累，连口水都顾不上喝，转身就招呼身后的工匠：“都麻利点！把炮卸了，吊上城头！我先去看看炮位合不合用！”

那急哄哄的样子，仿佛晚一刻炮就会自己长腿跑了。

周围的士兵看着墨先生这股劲头，都忍不住笑，手脚却跟着快了起来，卸车的卸车，找绳索的找绳索，有条不紊。

半个时辰后，三门轻型火炮被滑轮组稳稳吊上了城头。

黑沉沉的炮身擦得锃亮，炮口粗得能塞进成人拳头，炮架是特制的硬木包铁，看着笨重却结实。

城头上的士兵都围过来看稀奇，挤得里三层外三层，一个个伸着脖子打量这铁疙瘩，小声议论。

“这就是火炮啊？看着比床弩沉多了，能打多远？”

“那还用说？墨先生造的东西，哪次不厉害？之前手铳都能百步穿人，这炮还不得打一里地？”

“听说一炮下去能炸一片，真的假的？”

议论声里全是好奇和期待，没人怀疑这东西的威力——毕竟墨衡造的燧发手铳，早就用实打实的战绩折服了所有人。

墨衡顾不上旁人议论，带着几个工匠围着炮位打转。

炮位是用夯土加石块筑的，夯实得像整块石头，上面还留着固定炮架的凹槽。

他蹲下来用手摸了摸槽壁，又拿尺子量了深浅宽窄，量完点点头：“不错，尺寸刚好，比我想的还结实。”

接下来就是调试校准。

墨衡亲自上手，蹲在炮架边，手里攥着个铜制水平仪，另一只手拧炮架下的调节螺栓。

每拧一下，他就凑过去眯着眼看水平仪里的水泡，左调调右转转，连半分偏差都不肯有。

炮口角度反复校准，一会儿拿目测距离，一会儿用绳子量高低，胡子上沾的哈气冻成了细冰碴，他也浑然不觉。

秦默站在旁边看着，没催，也没插嘴，就静静等他忙活。

他知道这些工匠的脾气，摆弄自己的家伙事时，最忌旁人指手画脚。

调试到第二门炮时，墨衡忽然停了手，直起腰捶了捶发酸的后背，冲旁边的学徒招了招手：“去，把工具箱底层那个粗布口袋拿来。”